Parasitas t\u00eam p\u00e9ssima reputa\u00e7\u00e3o, mas, na realidade, apenas 4% afetam humanos e a maioria deles \u00e9 fundamental para o planeta. Feios, escorregadios e com muito pouco charme, os parasitas n\u00e3o s\u00e3o exatamente os seres mais carism\u00e1ticos do mundo
\nGetty Images via BBC
\nOs grilos normalmente n\u00e3o pulam na \u00e1gua.
\nMas quando seu comportamento est\u00e1 sendo habilmente manipulado por um nematomorfo \u2014 um parasita comumente conhecido como verme-crina-de-cavalo por causa de sua anatomia longa e fina \u2014 ele se lan\u00e7a contra a \u00e1gua como um camicase e acaba se afogando.
\nGra\u00e7as a este ato suicida, uma esp\u00e9cie de truta em risco de extin\u00e7\u00e3o no Jap\u00e3o (a Salvelinus leucomaenis japonicus) come o grilo e, assim, obt\u00e9m 60% de sua dieta.
\nAo depender menos de outros invertebrados para sua subsist\u00eancia, as trutas podem sobreviver e ajudar a decompor as folhas que caem na \u00e1gua e reciclar nutrientes, criando um rio mais limpo como resultado.
\nEssa conex\u00e3o \u00edntima entre eventos aparentemente separados um do outro \u00e9 um dos muitos exemplos que destaca o papel vital dos parasitas nos ecossistemas.
\nNo entanto, os parasitas \u2014 que obt\u00eam seu sustento de outros organismos vivos \u2014 foram historicamente associados a doen\u00e7as e t\u00eam poucos defensores, apesar de estarem seriamente amea\u00e7ados.
\nOs carrapatos passam parte de seu tempo em um organismo hospedeiro e o restante no meio ambiente
\nGetty Images via BBC
\nEssa m\u00e1 imagem se deve, em parte, ao fato de que “a experi\u00eancia que a maioria das pessoas tem com parasitas \u00e9 t\u00ea-los dentro do pr\u00f3prio corpo, ou em familiares e animais de estima\u00e7\u00e3o”, explica Chelsea Wood, especialista em ecologia de parasitas da Universidade de Washington, nos Estados Unidos.
\nWood \u00e9 coautora de um estudo que inclui um plano detalhado para conservar essas min\u00fasculas criaturas. Ela afirma que os parasitas “n\u00e3o s\u00e3o as coisas mais agrad\u00e1veis de se ter dentro do corpo, por isso \u00e9 l\u00f3gico que as pessoas os odeiem”.
\n“Mas, na verdade, temos muito menos experi\u00eancia com eles onde s\u00e3o mais comuns e mais diversos, na vida selvagem \u2014 que \u00e9 onde eles realmente desempenham pap\u00e9is muito importantes”.
\nNa verdade, apenas 4% dos parasitas conhecidos podem infectar humanos.
\nOs servi\u00e7os que eles prestam \u00e0 natureza, por outro lado, s\u00e3o inestim\u00e1veis. Entre eles, existem aqueles que, como predadores, mant\u00eam a abund\u00e2ncia da popula\u00e7\u00e3o de seus hospedeiros sob controle.
\nAlguns parasitas completam seu ciclo de vida em v\u00e1rios hospedeiros
\nGetty Images via BBC
\nAs vespas parasitoides, por exemplo, atuam como controles biol\u00f3gicos de insetos que s\u00e3o pragas para a agricultura, “permitindo-nos economizar bilh\u00f5es de d\u00f3lares por ano neste setor” da economia, explica Skylar Hopkins, professora de Ecologia Aplicada da Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e coautora da pesquisa publicada na revista Biological Conservation.
\nPor outro lado, acrescenta Wood, os parasitas fazem algo bastante interessante, “movendo energia da parte inferior da cadeia alimentar para \u00e1reas superiores”.
\n“Eles fazem isso porque muitos t\u00eam ciclos de vida complexos nos quais usam v\u00e1rias esp\u00e9cies hospedeiras para completar um per\u00edodo de seu ciclo de vida”, diz.
\nE quando o fazem, geralmente h\u00e1 um v\u00ednculo estabelecido entre a presa e o predador.
\nPara explicar esse movimento, Wood usa o exemplo de um parasita que ataca o c\u00e9rebro de um peixe, na costa oeste da Am\u00e9rica do Norte. O parasita manipula os peixes para que nadem como loucos; eles acabam ficando mais vis\u00edveis aos p\u00e1ssaros, que acabam devorando-os.
\nIsso \u00e9 conveniente para o parasita entrar na pr\u00f3xima fase de seu ciclo de vida, que ocorre dentro da ave, mas, acidentalmente, esse comportamento gera mais biomassa para suportar uma popula\u00e7\u00e3o maior de predadores.
\nSegundo especialistas, \u00e9 mas dif\u00edcil direcionar os esfor\u00e7os de conserva\u00e7\u00e3o para organismos vivos que n\u00e3o sejam t\u00e3o bonitos quanto outros animais amea\u00e7ados, como ursos polares
\nGetty Images via BBC
\n“A sele\u00e7\u00e3o natural favorece os parasitas que n\u00e3o ficam apenas parados dentro da presa esperando que esta seja comida, mas que ajudam ativamente nesse processo. \u00c9 por isso que vemos a manipula\u00e7\u00e3o (do hospedeiro) como comportamento de parasitas em todo o mundo”, diz a pesquisadora.
\nAmea\u00e7a dupla
\nEmbora n\u00e3o sejam “fofos” \u200b\u200bcomo um urso polar, ex\u00f3ticos como um pangolim ou belos como uma borboleta colorida \u2014 na verdade, suas formas e texturas podem at\u00e9 ser repugnantes \u2014, os parasitas precisam ser protegidos, pois est\u00e3o em uma situa\u00e7\u00e3o vulner\u00e1vel.
\nE, embora alguns apare\u00e7am em documentos oficiais que alertam sobre risco de extin\u00e7\u00e3o \u2014 como a Lista Vermelha de Esp\u00e9cies Amea\u00e7adas da Uni\u00e3o Internacional para a Conserva\u00e7\u00e3o da Natureza \u2014, os parasitas s\u00e3o frequentemente considerados mais como algo a ser eliminado do que digno de ser preservado.
\n“Cerca de 10% das esp\u00e9cies de parasitas est\u00e3o em risco de extin\u00e7\u00e3o por causas diretas nos pr\u00f3ximos 50 anos”, diz Hopkins.
\nAo contr\u00e1rio dos outros animais, os parasitas enfrentam uma amea\u00e7a dupla.
\nPor um lado, existe a “amea\u00e7a prim\u00e1ria que qualquer outra esp\u00e9cie sofre devido \u00e0 mudan\u00e7a clim\u00e1tica ou perda de habitat ou polui\u00e7\u00e3o”, observa Hopkins.
\nMas tamb\u00e9m existe o problema secund\u00e1rio, o da coextin\u00e7\u00e3o: se a esp\u00e9cie hospedeira se extinguir, tamb\u00e9m perderemos o parasita.
\nOs servi\u00e7os ecol\u00f3gicos que alguns parasitas fornecem \u00e0 agricultura s\u00e3o inestim\u00e1veis
\nGetty Images via BBC
\n“Ali\u00e1s, o hospedeiro nem precisa ser extinto; se sua popula\u00e7\u00e3o for reduzida e sua densidade baixar, o parasita ter\u00e1 dificuldade de se mover para outro e isso significa seu fim”, diz Wood.
\n“Quando voc\u00ea adiciona o risco prim\u00e1rio ao risco secund\u00e1rio, estima-se que uma em cada tr\u00eas esp\u00e9cies de parasitas esteja potencialmente em risco de extin\u00e7\u00e3o”, acrescenta Hopkins.
\nDiante disso, tentar proteger a esp\u00e9cie hospedeira pode ser a maneira mais \u00f3bvia e mais simples.
\nO problema \u00e9 que a estrat\u00e9gia s\u00f3 \u00e9 eficaz parcialmente.
\n“Alguns parasitas, como os carrapatos, passam algum tempo no hospedeiro, mas tamb\u00e9m ficam longe dele por um per\u00edodo”, esclarece Hopkins.
\n“Portanto, se o ambiente em que vivem se tornar inadequado porque, por exemplo, fica muito quente e seco devido \u00e0s mudan\u00e7as clim\u00e1ticas, o carrapato pode ser extinto mesmo que isso n\u00e3o aconte\u00e7a com seu hospedeiro”.
\nUma parte importante do plano de conserva\u00e7\u00e3o de parasitas \u00e9 catalog\u00e1-los e entender quais est\u00e3o em maior risco
\nGetty Images via BBC
\nPlano de a\u00e7\u00e3o
\nUma das metas mais ambiciosas dos planos para proteger os parasitas \u00e9 descrever metade dos que existem no mundo nos pr\u00f3ximos 10 anos.
\nHopkins acredita que o motivo pelo qual ainda sabemos t\u00e3o pouco sobre parasitas \u00e9 que eles n\u00e3o s\u00e3o f\u00e1ceis de se ver.
\n“Eles s\u00e3o muito pequenos e geralmente vivem dentro da esp\u00e9cie hospedeira. Voc\u00ea pode ver um esquilo, uma r\u00e3 ou um inseto, mas raramente \u00e9 poss\u00edvel ver um parasita”, diz Hopkins.
\n“E se eles est\u00e3o fora de nossa vista, est\u00e3o fora de nossa mente”, acrescenta.
\nS\u00e3o necess\u00e1rios mais especialistas e estudos dedicados \u00e0 taxonomia dos parasitas, para descrev\u00ea-los e nome\u00e1-los, pois essa \u00e9 uma etapa decisiva em um processo de conserva\u00e7\u00e3o.
\n“Se as esp\u00e9cies n\u00e3o t\u00eam nomes, n\u00e3o podemos salv\u00e1-las”, explica Colin Carson, professor da Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos, e coautor do projeto.
\nRessalte-se que as esp\u00e9cies que os pesquisadores pretendem conservar n\u00e3o s\u00e3o aquelas que afetam diretamente o homem ou os animais dom\u00e9sticos.
\nOutras medidas focam em identificar e evitar a\u00e7\u00f5es que estejam causando sua elimina\u00e7\u00e3o de nossos ecossistemas, em entender quais esp\u00e9cies est\u00e3o sob maior risco, em educar a popula\u00e7\u00e3o para que o papel dos parasitas seja melhor compreendido.
\n“Algumas d\u00e9cadas atr\u00e1s, todos n\u00f3s detest\u00e1vamos os predadores. N\u00e3o faz muito tempo que os consider\u00e1vamos uma praga… Demorou algumas gera\u00e7\u00f5es para mudar nossa atitude em rela\u00e7\u00e3o a eles. Hoje, os vemos como animais magn\u00edficos que merecem um esfor\u00e7o de conserva\u00e7\u00e3o”, Wood argumenta.
\nEla acredita que parte dessa mudan\u00e7a tem a ver com document\u00e1rios sobre a natureza produzidos nos \u00faltimos anos, e que apresentam os predadores de uma forma completamente diferente do que conhec\u00edamos at\u00e9 ent\u00e3o.
\n“Acho que se fiz\u00e9ssemos algo semelhante com os parasitas, poder\u00edamos ver uma mudan\u00e7a semelhante na percep\u00e7\u00e3o das pessoas”, diz.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Parasitas t\u00eam p\u00e9ssima reputa\u00e7\u00e3o, mas, na realidade, apenas 4% afetam humanos e a maioria deles \u00e9 fundamental para o planeta. Feios, escorregadios e com muito pouco charme, os parasitas n\u00e3o s\u00e3o exatamente os seres mais carism\u00e1ticos do mundo Getty Images via BBC Os grilos normalmente n\u00e3o pulam na \u00e1gua. Mas quando seu comportamento est\u00e1 sendo […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":11026,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[61],"tags":[64,63,62],"class_list":["post-11025","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-g1","tag-noticias","tag-ong","tag-ybura"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11025","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=11025"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11025\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/media\/11026"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=11025"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=11025"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/ybura.org\/site\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=11025"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}