\u00c0 medida que a temperatura global aumenta, artefatos pr\u00e9-hist\u00f3ricos preservados no gelo das montanhas est\u00e3o derretendo e se deteriorando. Uma equipe de arque\u00f3logos parte em expedi\u00e7\u00e3o at\u00e9 o acampamento base das montanhas Teton, nos EUA
\nMatt Stirn\/BBC
\nAcordei no meio da noite com cristais de gelo caindo no meu rosto. De dentro da barraca, em meio \u00e0s cobertas, ouvi um ru\u00eddo distante que parecia ser de um animal farejando.
\nAinda atordoado, abri o z\u00edper do saco de dormir e sentei. Comecei a prestar aten\u00e7\u00e3o nos barulhos l\u00e1 fora, sem tirar o olho da lata de spray para espantar ursos que estava na minha frente.
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\nOuvi as corredeiras de um riacho pr\u00f3ximo e o relinchar de um de nossos cavalos, que pastava nos arredores do Parque Nacional de Yellowstone. At\u00e9 que escutei o barulho de gravetos quebrando, \u00e0 medida que algu\u00e9m \u2013 ou algo \u2013 se aproximava.
\nAbri a barraca, me deparei com a n\u00e9voa branca que cobria a pradaria e, logo em seguida, avistei as pegadas frescas de um lobo no ch\u00e3o, a poucos cent\u00edmetros de onde eu estava dormindo.
\nUma colega que estava junto \u00e0 fogueira contou que um grupo de quatro lobos passou cheirando a minha barraca.
\n“Eram apenas as montanhas dizendo bom dia”, acrescentou ela, colocando a chaleira de volta na brasa.
\n“Depois de uma visita como essa, teremos um dia extraordin\u00e1rio.”
\nEm 15 anos trabalhando com cientistas nas Montanhas Rochosas dos EUA, fiquei cara a cara com ursos pardos, escapei de inc\u00eandios florestais, cruzei rios transbordando a cavalo e descobri aldeias pr\u00e9-hist\u00f3ricas. Mas nunca pensei na visita de um lobo como uma b\u00ean\u00e7\u00e3o.
\nNo entanto, \u00e0 medida que a luz avermelhada do sol iluminava as cordilheiras acima da gente, eu olhei para os campos cobertos de neve e me perguntei que hist\u00f3rias as montanhas nos revelariam hoje.
\nComo arque\u00f3logo das montanhas, estudo como culturas passadas viviam em grandes altitudes e ambientes cobertos de neve acima da chamada linha das \u00e1rvores – altitude m\u00e1xima onde a vegeta\u00e7\u00e3o consegue crescer. Os turistas geralmente descrevem os penhascos e desfiladeiros congelados da paisagem alpina como hostis e assustadores.
\nMas, por ter sido criado aos p\u00e9s da Cordilheira Teton, no Wyoming, bem no cora\u00e7\u00e3o das Montanhas Rochosas, sempre me senti em casa aqui. Na verdade, a 3 mil metros de altura \u00e9 onde me sinto mais vivo.
\nUm peda\u00e7o de madeira antigo emerge do degelo nas montanhas do Wyoming
\nMatt Stirn\/BBC
\nNo entanto, s\u00f3 quando comecei a explorar meu quintal com um olhar diferente que percebi que as montanhas escondem muitas hist\u00f3rias que conectam o homem \u00e0 natureza.
\n‘Hostis demais’
\nQuando era adolescente, passava os ver\u00f5es guiando montanhistas por todo o Wyoming. E, durante um passeio \u00e0 Cordilheira Wind River, encontrei uma ponta de flecha perto das nossas barracas. A ideia de que 2 mil anos antes outra pessoa havia acampado no mesmo local, me fez pensar em por que as montanhas sempre atra\u00edram a humanidade.
\nQuando comecei a faculdade naquele outono, tentei pesquisar sobre a hist\u00f3ria das montanhas de Wyoming, mas s\u00f3 consegui encontrar uma refer\u00eancia em uma revista arqueol\u00f3gica antiga: “a regi\u00e3o montanhosa era hostil demais para abrigar povos pr\u00e9-hist\u00f3ricos”.
\nV\u00e1rios meses depois, fiquei sabendo que um arque\u00f3logo de Wyoming chamado Richard Adams tinha acabado de descobrir uma aldeia pr\u00e9-hist\u00f3rica inteira a apenas alguns quil\u00f4metros de onde eu encontrara a ponta da flecha. Entrei em contato com ele, e fui convidado a participar do projeto de escava\u00e7\u00e3o da aldeia.
\nAdams me ensinou que as montanhas guardavam segredos antigos \u00e0 espera de serem revelados. Decidi ent\u00e3o trocar minha corda de escalada por uma esp\u00e1tula, e comecei uma nova e emocionante carreira em busca daquele passado misterioso.
\nHoje eu gerencio projetos nas montanhas da Am\u00e9rica do Norte \u2013 de escava\u00e7\u00f5es arqueol\u00f3gicas a pesquisas por sat\u00e9lite para localizar aldeias pr\u00e9-hist\u00f3ricas. Uma aventura fascinante. E, \u00e0s vezes, custo a acreditar que tudo come\u00e7ou com uma descoberta casual aos 17 anos de idade.
\nComo muitos arque\u00f3logos consideraram por muito tempo as regi\u00f5es montanhosas hostis demais para abrigar povos antigos, a maioria das cordilheiras permanece imensamente inexplorada.
\nNo entanto, para aqueles que come\u00e7aram a trabalhar entre os picos mais altos do mundo, as altitudes elevadas s\u00e3o terras desconhecidas apaixonantes que est\u00e3o apenas come\u00e7ando a ser compreendidas.
\nNo ver\u00e3o, meus colegas e eu caminhamos at\u00e9 as profundezas das Montanhas Rochosas, dos picos gelados da Cordilheira de Wyoming at\u00e9 as altas plan\u00edcies do Colorado. Est\u00e1vamos em busca de aldeias desconhecidas, aparatos de ca\u00e7a, pedreiras e outras evid\u00eancias de vida desde aproximadamente 13.000 a.C. (quando acredita-se que o homem tenha chegado pela primeira vez \u00e0 Am\u00e9rica do Norte) at\u00e9 hoje.
\nMas, diferentemente da arqueologia de uma maneira geral, h\u00e1 algo peculiar no nosso trabalho: as pistas que encontramos nem sempre est\u00e3o enterradas no solo; \u00e0s vezes, elas est\u00e3o congeladas, presas debaixo do gelo.
\nNas cadeias de montanha ao redor do mundo, os povos antigos usavam os campos cobertos de neve, as geleiras e as placas de gelo para ca\u00e7ar, armazenar alimentos e servir como pontes em terrenos inacess\u00edveis. Assim como os montanhistas de hoje, esses andarilhos antigos de vez em quando deixavam cair itens pessoais que, com o passar do tempo, ficaram presos e preservados no gelo.
\nFragmentos do esqueleto de um bis\u00e3o americano, outrora preservados no gelo, tamb\u00e9m sugerem que esses animais j\u00e1 viveram em altitudes muito mais altas
\nMatt Stirn\/BBC
\nEnquanto descobrimos muitos artefatos pr\u00e9-hist\u00f3ricos de pedra, e n\u00e3o biodegrad\u00e1veis, nossas descobertas mais fascinantes s\u00e3o os chamados “artefatos de placas de gelo”, como flechas de madeira, couro e outros materiais org\u00e2nicos que teriam entrado em decomposi\u00e7\u00e3o se n\u00e3o tivessem sido enterrados em um freezer natural.
\nEsses artefatos incrivelmente raros oferecem pistas inestim\u00e1veis sobre diversos aspectos \u2013 de padr\u00f5es de migra\u00e7\u00e3o nos prim\u00f3rdios da humanidade \u00e0 culin\u00e1ria pr\u00e9-hist\u00f3rica, al\u00e9m de indicar como o ambiente e o clima mudaram ao longo de mil\u00eanios.
\nMas, embora haja tanta informa\u00e7\u00e3o cient\u00edfica retida nas camadas de gelo, elas correm o risco iminente de desaparecer para sempre.
\nCorrida contra o tempo
\n\u00c0 medida que as temperaturas globais aumentam, o gelo das montanhas est\u00e1 derretendo a um ritmo sem precedentes, e esses artefatos perec\u00edveis que permaneceram preservados por milhares de anos est\u00e3o descongelando e se desintegrando rapidamente.
\nPortanto, procurar rel\u00edquias em placas de gelo n\u00e3o \u00e9 apenas algo emocionante \u2013 mas uma verdadeira corrida contra o tempo.
\nEm 2007, Craig Lee, da Universidade Estadual de Montana, nos EUA, descobriu uma vara de formato estranho em um peda\u00e7o de gelo que estava derretendo a 3.200 metros de altura no norte de Wyoming.
\nAp\u00f3s uma an\u00e1lise mais detalhada, ele percebeu que a vareta era, na verdade, o dardo de uma lan\u00e7a feita h\u00e1 10.300 anos. At\u00e9 o momento, \u00e9 o artefato congelado mais antigo j\u00e1 encontrado no mundo.
\nA descoberta inesperada de Lee ressaltou a urg\u00eancia de salvar esses artefatos do degelo \u2013 e levou a uma corrida nas Montanhas Rochosas para resgat\u00e1-los.
\n\u00c0 medida que mais arque\u00f3logos se aventuraram na tundra alpina americana na \u00faltima d\u00e9cada, uma s\u00e9rie de artefatos foram descobertos \u2013 de flechas de 1.300 anos a cestas tran\u00e7adas de vime e arcos de madeira, revelando descobertas surpreendentes.
\nA an\u00e1lise da madeira mostrou, por exemplo, que grupos pr\u00e9-hist\u00f3ricos preferiam certas esp\u00e9cies de \u00e1rvores para fazer suas flechas; o p\u00f3len congelado ofereceu dados paleoclim\u00e1ticos detalhados, indicando que a linha das \u00e1rvores costumava ser muito mais alta; e sementes de dejetos descongelados mostraram que, diferentemente de hoje, o bis\u00e3o americano vivia a mais de 3 mil metros de altura.
\nUm mundo de novas descobertas se abriu, mas essa janela n\u00e3o permanecer\u00e1 aberta para sempre. Dado o grande n\u00famero de placas de gelo e sua localiza\u00e7\u00e3o remota, nunca conseguiremos alcan\u00e7\u00e1-las a tempo.
\nNuma \u00e9poca em que computadores e sat\u00e9lites substitu\u00edram machetes e capacetes, muitos exploradores lamentam que a era dos descobrimentos tenha terminado. No entanto, nossas expedi\u00e7\u00f5es reproduziram as pr\u00e1ticas de muitos povos que viveram nos prim\u00f3rdios da Am\u00e9rica do Norte.
\nComo nos aventuramos nas profundezas das montanhas de um dos lugares mais remotos dos EUA, precisamos usar cavalos para transportar equipamentos e alimentos pelas encostas.
\nMontamos acampamentos selvagens com vista para lagos azul-turquesa, colhemos plantas comest\u00edveis de prados pr\u00f3ximos, assamos na fogueira carne de ca\u00e7a fresca, como alces ou carneiros selvagens, e dormimos sob as estrelas. De muitas maneiras seguir os mesmos passos dos povos antigos que estamos estudando nos ajuda a entend\u00ea-los melhor.
\nNunca se sabe que peda\u00e7os de gelo podem revelar itens pr\u00e9-hist\u00f3ricos, por isso passamos os dias caminhando pela montanha e explorando a cordilheira em busca de pistas. Quando avistamos artefatos ou ossos de animais protuberantes em meio ao degelo no ver\u00e3o, os extra\u00edmos com cuidado e envolvemos com gaze e pl\u00e1stico para proteg\u00ea-los na viagem de volta a cavalo.
\nNo laborat\u00f3rio, fotografamos, fazemos data\u00e7\u00e3o por radiocarbono e identificamos cada artefato antes de congel\u00e1-lo novamente em um reposit\u00f3rio de museu ou universidade.
\nA emo\u00e7\u00e3o de descobrir uma tigela de pedra pr\u00e9-hist\u00f3rica ou uma ponta de lan\u00e7a de 8.000 anos em campo \u00e9 sempre emocionante. Mas \u00e9 no laborat\u00f3rio que podemos conhecer as fascinantes hist\u00f3rias por tr\u00e1s desses artefatos \u2013 como as refei\u00e7\u00f5es que foram preparadas nesses recipientes e para onde os povos antigos viajavam em busca das pedras que usariam como arma.
\nApesar das incont\u00e1veis bolhas no p\u00e9, noites geladas e hordas de mosquitos, sou grato por chamar as montanhas de meu escrit\u00f3rio. Toda vez que encontro algum artefato \u00e0 beira do gelo, lembro da minha pequena participa\u00e7\u00e3o na preserva\u00e7\u00e3o das montanhas e da hist\u00f3ria da humanidade.
\nQuando era um jovem alpinista, passei infinitos dias explorando os picos das Montanhas Teton e, naquela \u00e9poca, diria a voc\u00ea que sabia tudo sobre elas. Mas, nos \u00faltimos 15 anos, aprendi que n\u00e3o importa se voc\u00ea est\u00e1 em um ambiente familiar ou desconhecido, sempre haver\u00e1 algo mais a ser descoberto.
\nEm todos os cantos do mundo, h\u00e1 uma nova e fascinante hist\u00f3ria \u00e0 espera de ser contada.
\nV\u00cdDEOS: Ci\u00eancia e sa\u00fade<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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