O cloroplasto, estrutura que cont\u00e9m clorofila e \u00e9 indispens\u00e1vel \u00e0 transforma\u00e7\u00e3o da energia solar em qu\u00edmica, \u00e9 exclusiva das algas e plantas. Outras esp\u00e9cies, entretanto, acabaram desenvolvendo meios de se beneficiar desse processo. As sacoglossa, como esta Elysia ornata, sequestram os cloroplastos das algas para processar energia da luz solar
\nGetty Images via BBC
\nAprendemos que, ao contr\u00e1rio dos animais, as plantas s\u00e3o capazes de gerar energia por meio da fotoss\u00edntese, a partir da luz solar.
\nO que n\u00e3o se sabia at\u00e9 recentemente \u00e9 que existe um pequeno n\u00famero de animais extraordin\u00e1rios que tamb\u00e9m s\u00e3o capazes de se beneficiar desse processo.
\nNas plantas e algas, a fotoss\u00edntese \u00e9 realizada em uma estrutura chamada cloroplasto, que cont\u00e9m clorofila, os pigmentos de colora\u00e7\u00e3o verde indispens\u00e1veis para a convers\u00e3o da energia solar em energia qu\u00edmica. Os animais, entretanto, n\u00e3o possuem essa organela.
\nNos \u00faltimos anos, contudo, os cientistas descobriram esp\u00e9cies capazes de processar a luz solar realizando simbiose com as algas ou simplesmente “sequestrando” seus cloroplastos.
\nElysia chlorotica
\nUma delas \u00e9 uma lesma ou lebre do mar \u2014 que \u00e9 verde \u2014 e curiosamente parece uma folha: a Elysia chlorotica.
\nEla \u00e9 capaz de viver meses “alimentada” pela luz do sol, como se fosse uma planta.
\nA Elysia chlorotica \u00e9 um exemplo emblem\u00e1tico de animal fotossint\u00e9tico
\nK.Pelletreau et al. (PLOS One)
\n“\u00c9 o exemplo ic\u00f4nico de animal fotossint\u00e9tico”, diz o professor Jordi Paps, da Escola de Ci\u00eancias Biol\u00f3gicas da Universidade de Bristol, na Inglaterra, \u00e0 BBC News Mundo, servi\u00e7o em espanhol da BBC.
\n“Obviamente todo mundo associa a fotoss\u00edntese a plantas ou algas, mas encontrar animais que direta ou indiretamente se beneficiam da fotoss\u00edntese \u00e9 algo surpreendente.”
\nA Elysia pertence a um grupo de moluscos gastr\u00f3podes, em que tamb\u00e9m se encontram os carac\u00f3is e lesmas de jardim.
\n“Ela faz parte de um grupo espec\u00edfico de lesmas-do-mar especializadas em roubar coisas de outros organismos”, explica Paps.
\nAssim como outros membros desse grupo, “roubam” cloroplastos de algas para incorpor\u00e1-los em suas c\u00e9lulas digestivas.
\nAs lesmas do mar ‘roubam’ cloroplastos das algas e os incorporam ao seu sistema digestivo
\nGetty Images via BBC
\n“O que elas fazem \u00e9 escravizar as algas para extrair os cloroplastos e se alimentar deles.”
\n“Elas t\u00eam uma parte especial da c\u00e9lula onde armazenam esses cloroplastos, e como os cloroplastos n\u00e3o t\u00eam ideia de onde est\u00e3o, s\u00e3o organelas e n\u00e3o pensam, continuam a fazer fotoss\u00edntese”, explica o pesquisador.
\nAssim, dentro da lesma-do-mar, os cloroplastos produzem alimento a partir das mat\u00e9rias org\u00e2nicas da c\u00e9lula e da luz solar.
\n“Para a Elysia \u00e9 estrat\u00e9gico: em vez de ter que ir buscar sempre a minha comida, tenho parte da minha comida internamente, que me fornece energia e mat\u00e9ria quando preciso”, diz Paps.
\nEste roubo de cloroplastos \u00e9 um processo chamado “cleptoplastia”.
\nAlguns estudos mostram que os cloroplastos podem realizar fotoss\u00edntese dentro da Elysia por at\u00e9 nove a 12 meses \u2014 e durante todo esse per\u00edodo continuam a nutrir o animal.
\nResta saber como a lesma consegue manter esses cloroplastos por tanto tempo dentro de seu organismo.
\nA Elysia n\u00e3o \u00e9 o \u00fanico molusco gastr\u00f3pode capaz de realizar cleptoplastia. H\u00e1 muitos outros exemplos de lebres ou lesmas do mar que roubam cloroplastos de algas para fazer fotoss\u00edntese.
\nCorais
\nH\u00e1 ainda outros animais que, para fazer a fotoss\u00edntese, n\u00e3o s\u00f3 roubam parte das algas, como as “sequestram” por completo.
\n“Esse \u00e9 o caso de alguns corais”, explica Paps.
\n“O que eles fazem \u00e9 uma simbiose com as algas.”
\n“As algas vivem dentro dos corais, e os corais oferecem prote\u00e7\u00e3o \u00e0s algas de predadores e mudan\u00e7as ambientais, e as algas produzem alimento para os corais, assim como os cloroplastos fazem com as lebres-do-mar”, completa.
\nFoi observado que cada p\u00f3lipo de coral abriga uma esp\u00e9cie de alga, e estas fornecem energia ao coral por meio da fotoss\u00edntese, auxiliando tamb\u00e9m em sua calcifica\u00e7\u00e3o.
\n“O caso dos corais tamb\u00e9m \u00e9 emblem\u00e1tico”, afirma Paps.
\n“Porque o que estamos vendo agora com o branqueamento dos corais se deve \u00e0s mudan\u00e7as clim\u00e1ticas e \u00e0 mudan\u00e7a nas condi\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas da \u00e1gua.”
\nEssas mudan\u00e7as est\u00e3o fazendo com que as algas se afastem dos corais.
\n“Por alguma raz\u00e3o, quando as condi\u00e7\u00f5es ficam hostis, as algas v\u00e3o embora, abandonam o coral, e os corais morrem”, explica o pesquisador.
\nTamb\u00e9m foi sugerido que h\u00e1 insetos, como a vespa oriental, que podem converter luz em eletricidade, e alguns pulg\u00f5es podem tirar proveito da luz solar.
\nMas os cientistas n\u00e3o conseguiram chegar a um consenso sobre se esses insetos s\u00e3o realmente “fotossint\u00e9ticos”.
\nO \u00fanico vertebrado ‘fotossint\u00e9tico’
\nTodas essas criaturas s\u00e3o seres muito distantes para n\u00f3s. Mas h\u00e1 um vertebrado que \u00e9 capaz de explorar a abundante fonte de energia do Sol para se alimentar: a salamandra manchada (Ambystima maculatum).
\nEsta salamandra, um anf\u00edbio da fam\u00edlia Ambustomatidae, tamb\u00e9m \u00e9 capaz de manter uma rela\u00e7\u00e3o simbi\u00f3tica com as algas.
\nA salamandra manchada \u00e9 o \u00fanico exemplo de vertebrado que faz simbiose para realizar a fotoss\u00edntese
\nGetty Images via BBC
\nNesse caso, s\u00e3o os embri\u00f5es da salamandra que se beneficiam da fotoss\u00edntese.
\nFoi demonstrado que as algas vivem nos ovos dentro dos embri\u00f5es, onde atuariam como usinas de energia internas que geram alimento para as salamandras.
\nA alga entra no ovo, e l\u00e1 o embri\u00e3o descarta a mat\u00e9ria com a qual a alga se alimenta e, por sua vez, a alga realiza fotoss\u00edntese e libera oxig\u00eanio que o embri\u00e3o absorve.
\nEstudos mostram que embri\u00f5es com muitas algas t\u00eam maior probabilidade de sobreviver e se desenvolver mais r\u00e1pido do que aqueles com pouca ou nenhuma alga.
\n“Os ovos s\u00e3o capazes de se integrar \u00e0s algas e se alimentam da comida produzida pelas algas para levar adiante o desenvolvimento embrion\u00e1rio”, explica Paps.
\n“Assim, a salamandra \u00e9 o \u00fanico exemplo de vertebrado que faz simbiose. Isso se chama endossimbiose (simbiose interna), uma vez que as algas est\u00e3o dentro do corpo do animal.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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