Pesquisas sobre automedica\u00e7\u00e3o animal come\u00e7aram h\u00e1 35 anos, quando cientista se surpreendeu ao encontrar um chimpanz\u00e9 mastigando uma planta amarga. Pesquisas sobre automedica\u00e7\u00e3o animal come\u00e7aram h\u00e1 35 anos, quando cientista se surpreendeu ao encontrar um chimpanz\u00e9 mastigando uma planta amarga
\nGetty Images via BBC
\nAlgo estranho aconteceu h\u00e1 35 anos, quando o primatologista Mike Huffman estava estudando um grupo de chimpanz\u00e9s no oeste da Tanz\u00e2nia.
\nChausiku, uma das f\u00eameas, deixou seus filhotes com outros animais da esp\u00e9cie, subiu em uma \u00e1rvore e deitou-se em um ninho.
\n“\u00c9 incomum que chimpanz\u00e9s durmam durante o dia”, explica Huffman.
\nEnt\u00e3o aconteceu algo extraordin\u00e1rio.
\nChausiku desceu da \u00e1rvore, pegou seu filho, caminhou devagar e com dificuldade, seguida pelo grupo, at\u00e9 que se sentou em frente a um arbusto.
\n“O nome do arbusto \u00e9 mjonso”, explicou Mohamedi Seifu Kalunde, assistente de pesquisa de Huffman.
\nKalunde \u00e9 um renomado especialista na selva local. Ele foi treinado por seus pais e av\u00f3s na arte da fitoterapia, estudo das plantas medicinais. “\u00c9 um medicamento muito poderoso e importante para n\u00f3s”, ele diz.
\nA planta, que em portugu\u00eas \u00e9 chamada de vernonia (Vernonia amygdalina), \u00e9 usada na Tanz\u00e2nia para tratar mal\u00e1ria, parasitas intestinais, diarreia e dores de est\u00f4mago.
\nMuitos outros grupos na \u00c1frica tropical e na Am\u00e9rica Central \u2014 que conhecem a erva por v\u00e1rios nomes, mas geralmente como “folha amarga” \u2014 tamb\u00e9m a usam para tratar doen\u00e7as como mal\u00e1ria, esquistossomose, disenteria amebiana e outros parasitas intestinais e dores de est\u00f4mago.
\nA chimpanz\u00e9 Chausiku arrancou alguns galhos e removeu a casca e as folhas, que se ingeridas em grandes quantidades podem ser letais.
\nA Vernonia amygdalina pode ser t\u00f3xica, mas alguns chimpanz\u00e9s da Tanz\u00e2nia sabem que ela pode ter efeitos curativos
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\nO interessante \u2014 al\u00e9m de n\u00e3o ser uma planta que fa\u00e7a parte da alimenta\u00e7\u00e3o desses primatas \u2014 \u00e9 que Chausiku mastigou o miolo e depois cuspiu as fibras.
\nSer\u00e1 que a chimpanz\u00e9 fazia isso n\u00e3o para se alimentar, mas para se sentir melhor?
\nEm outras palavras, Chausiku estava usando a erva deliberadamente como um medicamento?
\nMjonso
\nChausiku foi dormir em seu ninho mais cedo do que de costume.
\nNo dia seguinte, Huffman e Kalunde notaram que ela continuava se sentindo mal: ela precisava descansar com frequ\u00eancia, movia-se devagar e comia pouco.
\nMas tudo mudou cerca de 24 horas ap\u00f3s a ingest\u00e3o da seiva amarga de mjonso. A chimpanz\u00e9 correu pela floresta at\u00e9 chegar a um prado pantanoso, onde devorou \u200b\u200bgrandes quantidades de figos, tutano de gengibre e capim elefante.
\nChausiku com seu filho Chopin
\nMIKE HUFFMAN
\nAs observa\u00e7\u00f5es que Huffman e Kalunde fizeram durante aqueles dois dias em novembro de 1987 se tornaram a primeira evid\u00eancia documentada de um animal consumindo uma planta com propriedades medicinais e se recuperando posteriormente.
\nEles teriam descoberto a medicina animal?
\nConex\u00e3o profunda
\nEmbora seja verdade que esta foi a primeira evid\u00eancia cient\u00edfica de automedica\u00e7\u00e3o em animais, Huffman enfatiza que n\u00e3o \u00e9 uma descoberta, mas uma “redescoberta” de algo que algumas culturas deixaram cair no esquecimento.
\nMas nem todas.
\nNa Tanz\u00e2nia, por exemplo, aquela profunda conex\u00e3o com a natureza ainda estava viva.
\n “Sabemos por nossa tradi\u00e7\u00e3o que animais doentes procuram plantas para melhorarem, ent\u00e3o usamos essas plantas para tratar nossas doen\u00e7as tamb\u00e9m”, explicou Kalunde.
\nO epis\u00f3dio com os chimpanz\u00e9s n\u00e3o foi a primeira vez que cientistas observaram o que parecia ser automedica\u00e7\u00e3o no reino animal.
\nMais de uma d\u00e9cada antes, o primatologista Richard Wrangham e seus colegas viram que os chimpanz\u00e9s muitas vezes engoliam folhas inteiras sem mastigar. Na \u00e9poca, os cientistas se perguntaram se os animais faziam isso para curar infec\u00e7\u00f5es parasit\u00e1rias.
\nA equipe at\u00e9 cunhou o termo zoofarmacognosia \u2014 do grego zoo (“animal”), farmaco (“droga ou rem\u00e9dio”) e gnosy (“conhecimento”) \u2014 para descrever o comportamento.
\nMike Huffman (\u00e0 dir.) descreve seu relacionamento com Mohamedi Seifu Kalunde (\u00e0 esq.) como ‘uma parceria intelectual m\u00fatua’
\nMike Huffman
\nMas eles n\u00e3o conseguiram provar que essas folhas continham produtos qu\u00edmicos t\u00f3xicos para os parasitas, ou que os chimpanz\u00e9s estavam doentes antes ou que foram curados ap\u00f3s se automedicar. Ou seja, ainda n\u00e3o havia elementos para provar a automedica\u00e7\u00e3o.
\nSabendo disso, Huffman conseguiu que seus colegas bioqu\u00edmicos analisassem a Vernonia amygdalina. Eles descobriram mais de uma d\u00fazia de novos compostos com propriedades antiparasit\u00e1rias.
\nAl\u00e9m disso, o primatologista coletou amostras fecais do grupo Chausiku e descobriu que, depois de mastigar a planta, os ovos do parasita nas fezes diminu\u00edram em at\u00e9 90% em um dia.
\nE mais, observa\u00e7\u00f5es subsequentes mostraram que eles tendiam a mastigar folhas mais amargas durante a esta\u00e7\u00e3o chuvosa, quando os parasitas eram mais abundantes.
\n“Esse foi o in\u00edcio desta jornada que embarquei h\u00e1 35 anos ou mais”, diz Huffman, professor da Universidade de Kyoto, no Jap\u00e3o. Ele acabou se tornando um dos maiores especialistas em automedica\u00e7\u00e3o animal.
\nChowsiku e sua planta de folha amarga foram a chave para estudos posteriores, que mostraram que o evento estava longe de ser \u00fanico.
\nNa verdade, agora sabemos que esse tipo de comportamento vai muito al\u00e9m dos chimpanz\u00e9s. Outros mam\u00edferos, p\u00e1ssaros e at\u00e9 insetos tratam suas pr\u00f3prias doen\u00e7as de maneiras diferentes.
\nHuffman precisava provar que os chimpanz\u00e9s sabiam o que estavam fazendo ao consumir rem\u00e9dios naturais
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\nH\u00e1bito estranho
\nO pr\u00f3prio Huffman come\u00e7ou a investigar relatos de outro lugar na Tanz\u00e2nia, onde macacos tinham “o estranho h\u00e1bito de pegar folhas \u00e1speras, dobr\u00e1-las na boca e engoli-las”.
\n“Durante anos procurei um sistema para estudar adequadamente esse tipo de comportamento”, at\u00e9 que descobri “que na verdade eles estavam expulsando parasitas”.
\nComo as folhas s\u00e3o dif\u00edceis de digerir, elas “diminuem a quantidade de tempo que o alimento leva para passar pelo trato intestinal”.
\nEles estavam limpando seu sistema digestivo. “Em exatamente seis horas, eles expulsaram os parasitas.”
\nDepois de discutir o assunto com os colegas, um grupo de cientistas come\u00e7ou a investigar. Hoje se sabe que existem 40 esp\u00e9cies diferentes de folhas que 17 popula\u00e7\u00f5es diferentes de chimpanz\u00e9s, bonobos e gorilas usam para se livrar de parasitas.
\nE os primatas n\u00e3o s\u00e3o os \u00fanicos a usar essa t\u00e9cnica.
\n“Agora sabemos que pequenos mam\u00edferos como a civeta tamb\u00e9m dobram e engolem folhas e expelem parasitas, e grandes mam\u00edferos como o urso pardo e o urso preto fazem parecido”, diz o cientista.
\nAlgumas araras e papagaios usam argila para tratar dores de est\u00f4mago; a argila se liga \u00e0s toxinas e as remove do corpo
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\n“Tamb\u00e9m os gansos da neve canadenses, geralmente os mais jovens, se automedicam antes de migrar no inverno, quando v\u00e3o para o sul e t\u00eam um longo caminho a percorrer. Eles limpam seus sistemas antes de passar por esse longo e estressante per\u00edodo sem poder se alimentar”.
\nAs borboletas usam rem\u00e9dios?
\n“No ano passado, uma observa\u00e7\u00e3o realmente interessante foi feita em Born\u00e9u (ilha no sudeste asi\u00e1tico): orangotangos estavam mastigando certas plantas, mas sem engoli-las, apenas triturando-as com os dentes at\u00e9 formar uma pasta que depois era esfregada por 15 a 45 minutos”, disse Kim Walker, do Royal Botanic Gardens, em Londres.
\n“O que \u00e9 realmente interessante \u00e9 que era a mesma planta que a popula\u00e7\u00e3o humana local usava para dores nas articula\u00e7\u00f5es.”
\n“H\u00e1 muitos, muitos animais que usam todos os tipos de drogas para tratar seus pr\u00f3prios pat\u00f3genos e infec\u00e7\u00f5es”, diz Jaap De Rhoda, bi\u00f3logo da Emory University, em Atlanta, nos Estados Unidos.
\n“Mas eu estava interessado em entender se animais com c\u00e9rebros menores e mais diferentes do ser humano tamb\u00e9m poderiam usar formas de medica\u00e7\u00e3o.”
\nQuando est\u00e1 doente, a borboleta-monarca protege seus filhotes com compostos qu\u00edmicos
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\nOs insetos s\u00e3o um grupo de animais que desenvolveram uma ampla gama de diferentes estrat\u00e9gias de medica\u00e7\u00e3o.
\nUm exemplo \u00e9 a borboleta-monarca que, quando ainda \u00e9 lagarta, s\u00f3 pode comer erva-leiteira ou as plantas leiteiras. Essas plantas t\u00f3xicas cont\u00eam subst\u00e2ncias qu\u00edmicas chamadas carden\u00f3lidos.
\nAs borboletas s\u00e3o imunes a esses compostos t\u00f3xicos, que se acumulam em seu sistema e as protegem de predadores. Mas, al\u00e9m disso, as esp\u00e9cies de erva-leiteira que apresentam maiores concentra\u00e7\u00f5es desses elementos acabam defendendo esses insetos de um parasita mortal: Ophrycocystis Electroscirrha.
\nA quest\u00e3o a se descobrir \u00e9 se a borboleta-monarca procura especificamente essas esp\u00e9cies medicinais de erva-leiteira quando j\u00e1 est\u00e3o doentes.
\n“Para nossa grande surpresa, descobrimos uma forte prefer\u00eancia entre as borboletas-monarca infectadas em colocar seus ovos nessas plantas medicinais que reduzir\u00e3o a infec\u00e7\u00e3o em seus descendentes futuros. J\u00e1 aquelas que n\u00e3o est\u00e3o infectadas, escolheram plantas ao acaso.”
\nE h\u00e1 outra criatura fr\u00e1gil e pequena que tem conhecimento m\u00e9dico.
\nAs abelhas espalham um rem\u00e9dio na colmeia, mas o composto tamb\u00e9m \u00e9 usado na alimenta\u00e7\u00e3o
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\nO rem\u00e9dio das abelhas
\n“As abelhas t\u00eam maneiras diferentes de tratar suas infec\u00e7\u00f5es”, diz De Rhoda.
\n“Por exemplo, elas coletam resinas das \u00e1rvores, a subst\u00e2ncia pegajosa que as \u00e1rvores produzem como defesa. As abelhas misturam a resina com sua cera, usam em suas colmeias e est\u00e1 comprovado que esse composto reduz o crescimento de todos os tipos de pat\u00f3genos”, explica.
\nN\u00e3o apenas serve como uma defesa em suas casas, mas “agora elas tamb\u00e9m podem consumi-lo, para reduzir as doen\u00e7as em seu pr\u00f3prio corpo”.
\nPara De Rhoda, “uma das coisas interessantes sobre isso \u00e9 pensar que a medicina \u00e9 uma profiss\u00e3o que pode evoluir com o tempo, mas que tamb\u00e9m pode se perder. E \u00e9 isso o que estamos vendo com as abelhas”.
\n“A viscosidade \u00e9 irritante, ent\u00e3o, ao longo dos anos, os apicultores eliminaram inadvertidamente essa droga, selecionando as abelhas que usavam menos resina.”
\n“Agora devemos repensar as coisas e deixar as abelhas escolherem os pr\u00f3prios rem\u00e9dios, medicamentos que elas usam h\u00e1 milh\u00f5es de anos, porque isso pode realmente beneficiar as col\u00f4nias e, portanto, os apicultores”.
\nV\u00cdDEOS: Mais vistos do G1 nos \u00faltimos dias<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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