Para fazer isso, seria necess\u00e1ria uma nova e gigantesca ind\u00fastria global \u2014 mas como ela funcionaria? Essa resposta pode ser chave para evitar um futuro tr\u00e1gico por causa das mudan\u00e7as clim\u00e1ticas. A Carbon Engineering est\u00e1 planejando construir, no Texas, a maior usina de captura direta de ar do mundo
\nCarbon Engineering via BBC
\nO ano \u00e9 2050. Saia do Museu do Petr\u00f3leo da Bacia do Permiano, no Estado americano do Texas, e dirija em dire\u00e7\u00e3o ao norte atravessando a vegeta\u00e7\u00e3o castigada pelo sol, onde algumas bombas de \u00f3leo remanescentes comp\u00f5em a paisagem, e voc\u00ea vai se deparar com um pal\u00e1cio cintilante.
\nA terra aqui \u00e9 espelhada: as ondas azul-prateadas de um imenso painel solar se estendem em todas as dire\u00e7\u00f5es.
\n Ao longe, eles esbarram em uma parede cinza colossal de cinco andares de altura e quase um quil\u00f4metro de comprimento. Atr\u00e1s deste muro, voc\u00ea avista as tubula\u00e7\u00f5es e p\u00f3rticos de uma f\u00e1brica de produtos qu\u00edmicos.
\nConforme voc\u00ea se aproxima, v\u00ea que a parede est\u00e1 se movendo \u2014 ela \u00e9 inteiramente composta de ventiladores enormes que giram em caixas de a\u00e7o. Parece um aparelho de ar-condicionado gigantesco, soprando em propor\u00e7\u00f5es inacredit\u00e1veis.
\nDe certa forma, \u00e9 exatamente isso. Voc\u00ea est\u00e1 olhando para uma usina de captura direta de ar (DAC, na sigla em ingl\u00eas), uma das dezenas de milhares do tipo em todo o mundo. Juntas, elas est\u00e3o tentando resfriar o planeta sugando di\u00f3xido de carbono do ar.
\nEsta paisagem texana ficou famosa pelos bilh\u00f5es de barris de petr\u00f3leo extra\u00eddos de suas profundezas durante o s\u00e9culo 20. Agora, o legado desses combust\u00edveis f\u00f3sseis \u2014 o CO2 em nosso ar \u2014 est\u00e1 sendo bombeado de volta para os reservat\u00f3rios vazios.
\nSe o mundo deseja cumprir as metas do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5 \u00b0C at\u00e9 2100, paisagens como esta podem ser necess\u00e1rias em meados do s\u00e9culo.
\nMas voltemos por um momento at\u00e9 2021, para Squamish, na Prov\u00edncia canadense de British Columbia, onde, em contraste com um horizonte buc\u00f3lico de montanhas nevadas, est\u00e3o sendo feitos os \u00faltimos retoques em um dispositivo do tamanho de um celeiro coberto com uma lona azul.
\nQuando entrar em opera\u00e7\u00e3o, em setembro, o prot\u00f3tipo da usina de captura direta de ar da Carbon Engineering come\u00e7ar\u00e1 a remover 1 tonelada de CO2 do ar todos os anos.
\nA usina piloto da Carbon Engineering em British Columbia, no Canad\u00e1, ser\u00e1 o modelo para usinas de DAC muito maiores
\nCarbon Engineering via BBC
\n\u00c9 um pequeno come\u00e7o, e uma usina um pouco maior no Texas est\u00e1 em andamento, mas esta \u00e9 a dimens\u00e3o t\u00edpica de uma usina de DAC hoje.
\n“As mudan\u00e7a clim\u00e1tica est\u00e3o sendo causadas pelo excesso de CO2”, diz Steve Oldham, executivo-chefe da Carbon Engineering. “Com a DAC, voc\u00ea pode remover qualquer emiss\u00e3o, em qualquer lugar, a qualquer momento. \u00c9 uma ferramenta muito poderosa.”
\nA maior parte da captura de carbono se concentra na limpeza das emiss\u00f5es na fonte: purificadores e filtros em chamin\u00e9s que evitam que gases nocivos atinjam a atmosfera.
\nMas isso \u00e9 impratic\u00e1vel para pequenas e numerosas fontes pontuais, como os cerca de 1 bilh\u00e3o de autom\u00f3veis do planeta. Tampouco pode combater o CO2 que j\u00e1 est\u00e1 no ar. \u00c9 a\u00ed que entra a captura direta.
\nSe o mundo quer evitar mudan\u00e7as clim\u00e1ticas catastr\u00f3ficas, migrar para uma sociedade neutra em carbono n\u00e3o \u00e9 suficiente.
\nO Painel Intergovernamental sobre Mudan\u00e7as Clim\u00e1ticas (IPCC, na sigla em ingl\u00eas) alertou que limitar o aquecimento global a 1,5 \u00b0C at\u00e9 2100 exigir\u00e1 tecnologias como a DAC para “implanta\u00e7\u00e3o em larga escala de medidas de remo\u00e7\u00e3o de di\u00f3xido de carbono” \u2014 larga escala, neste caso, s\u00e3o v\u00e1rios bilh\u00f5es de toneladas a cada ano.
\nO empreendedor Elon Musk prometeu recentemente US$ 100 milh\u00f5es para desenvolver tecnologias de captura de carbono, enquanto empresas como Microsoft, United Airlines e ExxonMobil est\u00e3o fazendo investimentos de bilh\u00f5es de d\u00f3lares nesta \u00e1rea.
\n“Os modelos atuais sugerem que vamos precisar remover 10 bilh\u00f5es de toneladas, ou gigatoneladas, de CO2 por ano at\u00e9 2050 e, no fim do s\u00e9culo, esse n\u00famero precisa dobrar”, diz Jane Zelikova, cientista do clima da Universidade de Wyoming, nos Estados Unidos.
\nNo momento, “n\u00e3o estamos removendo praticamente nada”. “Precisamos come\u00e7ar do zero”.
\nA usina da Carbon Engineering em Squamish foi projetada como uma plataforma de testes para diferentes tecnologias. Mas a empresa tem um projeto para uma usina muito maior nos campos de petr\u00f3leo do oeste do Texas, que capturaria 1 milh\u00e3o de toneladas de CO2 por ano.
\n“Uma vez que estiver pronto, \u00e9 como uma forma, voc\u00ea simplesmente constr\u00f3i r\u00e9plicas dessa usina”, diz Oldham.
\nEle admite, no entanto, que o volume de trabalho pela frente \u00e9 vertiginoso. “Precisamos extrair 800 gigatoneladas da atmosfera. Isso n\u00e3o vai acontecer da noite para o dia.”
\nC\u00e9u azul
\nA instala\u00e7\u00e3o da Climeworks perto de Zurique, na Su\u00ed\u00e7a, vende o CO2 que captura para as estufas de produtores de hortali\u00e7as da regi\u00e3o
\nAlamy via BBC
\nA ci\u00eancia da captura direta de ar \u00e9 simples. H\u00e1 v\u00e1rias maneiras de fazer isso, mas o sistema da Carbon Engineering usa ventiladores para puxar ar contendo 0,04% de CO2 (n\u00edveis atmosf\u00e9ricos de hoje) por meio de um filtro embebido em solu\u00e7\u00e3o de hidr\u00f3xido de pot\u00e1ssio \u2014 produto qu\u00edmico conhecido como potassa c\u00e1ustica, usado na fabrica\u00e7\u00e3o de sab\u00e3o e v\u00e1rios outros produtos.
\nO hidr\u00f3xido de pot\u00e1ssio absorve CO2 do ar. O l\u00edquido \u00e9 canalizado para uma segunda c\u00e2mara e misturado com hidr\u00f3xido de c\u00e1lcio, a cal usada na constru\u00e7\u00e3o civil, que se prende ao CO2 dissolvido, produzindo pequenos flocos de calc\u00e1rio.
\nEsses flocos s\u00e3o peneirados e aquecidos em uma terceira c\u00e2mara, de calcina\u00e7\u00e3o, at\u00e9 que se decomponham, liberando CO2 puro, que \u00e9 capturado e armazenado. Em cada etapa, os res\u00edduos qu\u00edmicos s\u00e3o reciclados.
\nCom as emiss\u00f5es globais de carbono continuando a aumentar, a meta clim\u00e1tica de 1,5 \u00b0C parece cada vez menos prov\u00e1vel de ser alcan\u00e7ada sem interven\u00e7\u00f5es como essa.
\n“O n\u00famero de coisas que teriam que acontecer sem a captura direta de ar \u00e9 t\u00e3o extenso e variado que \u00e9 altamente improv\u00e1vel que sejamos capazes de cumprir o Acordo de Paris sem ela”, diz Ajay Gambhir, pesquisador s\u00eanior do Instituto Grantham para Mudan\u00e7a Clim\u00e1tica da Universidade Imperial College London, no Reino Unido, e um autor de um artigo sobre o papel da DAC na mitiga\u00e7\u00e3o do clima.
\nO IPCC apresenta alguns modelos de estabiliza\u00e7\u00e3o do clima que n\u00e3o dependem da captura direta de ar, mas Gambhir adverte que eles s\u00e3o “extremamente ambiciosos” em suas previs\u00f5es sobre os avan\u00e7os na efici\u00eancia energ\u00e9tica e a disposi\u00e7\u00e3o das pessoas em mudar seu comportamento.
\n“Passamos do ponto em que a redu\u00e7\u00e3o das emiss\u00f5es precisava ocorrer”, acrescenta Zelikova. “Estamos confiando cada vez mais na DAC.”
\nA DAC est\u00e1 longe de ser a \u00fanica maneira de o carbono ser retirado da atmosfera. Ele pode ser removido naturalmente por meio de mudan\u00e7as no uso da terra, como o plantio de florestas.
\nMas \u00e9 algo lento e exigiria grandes extens\u00f5es de terras valiosas \u2014 reflorestar uma \u00e1rea do tamanho dos Estados Unidos, segundo alguns estimam, e aumentar o pre\u00e7o dos alimentos em cinco vezes no processo.
\nE, no caso das \u00e1rvores, o efeito da remo\u00e7\u00e3o do carbono \u00e9 limitado, uma vez que elas acabar\u00e3o morrendo e liberando o carbono armazenado, a menos que possam ser derrubadas e queimadas em um sistema fechado.
\nO tamanho do desafio para a remo\u00e7\u00e3o de carbono usando tecnologias como a DAC, em vez de plantas, n\u00e3o \u00e9 menor.
\nO artigo de Gambhir calcula que simplesmente manter o ritmo das emiss\u00f5es globais de CO2 \u2014 atualmente, 36 gigatoneladas por ano \u2014 exigiria construir cerca de 30 mil usinas de DAC de larga escala, mais de tr\u00eas para cada central el\u00e9trica a carv\u00e3o em opera\u00e7\u00e3o no mundo hoje.
\nA constru\u00e7\u00e3o de cada usina custaria at\u00e9 US$ 500 milh\u00f5es \u2014 chegando a um custo de at\u00e9 US$ 15 trilh\u00f5es.
\nCada uma dessas unidades precisaria ser abastecida com solvente para absorver o CO2. O abastecimento de uma frota de usinas grande o suficiente para capturar 10 gigatoneladas de CO2 por ano vai exigir cerca de 4 milh\u00f5es de toneladas de hidr\u00f3xido de pot\u00e1ssio, o equivalente a uma vez e meia todo o fornecimento anual global deste produto.
\nE uma vez que essas milhares de usinas forem constru\u00eddas, elas tamb\u00e9m v\u00e3o precisar de energia para funcionar.
\n“Se esta fosse uma ind\u00fastria global absorvendo 10 gigatoneladas de CO2 por ano, voc\u00ea estaria gastando 100 exajoules, cerca de um sexto da energia global total”, diz Gambhir.
\nEstimular o crescimento de hortali\u00e7as em estufas pode se uma aplica\u00e7\u00e3o para o CO2 capturado do ar pela DAC
\nAlamy via BBC
\nA maior parte dessa energia \u00e9 necess\u00e1ria para aquecer a c\u00e2mara de calcina\u00e7\u00e3o a cerca de 800 \u00b0C \u2014 quente demais para a energia el\u00e9trica sozinha, ent\u00e3o, cada planta de DAC precisaria de um aquecedor a g\u00e1s e de uma boa fonte de g\u00e1s.
\nAs estimativas de quanto custa capturar uma tonelada de CO2 do ar variam amplamente, de US$ 100 a US$ 1 mil por tonelada.
\nOldham diz que a maioria dos n\u00fameros \u00e9 excessivamente pessimista \u2014 ele est\u00e1 confiante de que a Climate Engineering pode remover uma tonelada de carbono por apenas US$ 94, especialmente quando se tornar um processo industrial difundido.
\nUm problema maior \u00e9 descobrir para onde enviar a conta. Incrivelmente, salvar o mundo acaba sendo algo muito dif\u00edcil de vender, comercialmente falando.
\nA captura direta de ar resulta, no entanto, em uma mercadoria valiosa: milhares de toneladas de CO2 comprimido.
\nIsso pode ser combinado com o hidrog\u00eanio para produzir um combust\u00edvel sint\u00e9tico neutro em termos de carbono. E poderia ent\u00e3o ser vendido ou queimado nos aquecedores a g\u00e1s da c\u00e2mara de calcina\u00e7\u00e3o (onde as emiss\u00f5es seriam capturadas e o ciclo continuaria novamente).
\nSurpreendentemente, um dos maiores clientes do CO2 comprimido \u00e9 a ind\u00fastria de combust\u00edveis f\u00f3sseis.
\n\u00c0 medida que os po\u00e7os secam, n\u00e3o \u00e9 incomum espremer o \u00f3leo restante do solo pressionando o reservat\u00f3rio usando vapor ou g\u00e1s em um processo chamado recupera\u00e7\u00e3o aprimorada de petr\u00f3leo.
\nO di\u00f3xido de carbono \u00e9 uma escolha popular para isso e vem com o benef\u00edcio adicional de reter esse carbono no subsolo, completando o est\u00e1gio final de captura e armazenamento de carbono.
\nA Occidental Petroleum, que se associou \u00e0 Carbon Engineering para construir uma planta de DAC em larga escala no Texas, usa 50 milh\u00f5es de toneladas de CO2 todos os anos na recupera\u00e7\u00e3o aprimorada de petr\u00f3leo.
\nCada tonelada de CO2 usada dessa forma vale cerca de US$ 225 somente em cr\u00e9ditos fiscais.
\nTalvez seja apropriado que o CO2 presente no ar acabe sendo devolvido ao subsolo dos campos de petr\u00f3leo de onde veio, embora possa ser ir\u00f4nico que a \u00fanica maneira de financiar isso seja buscando ainda mais \u00f3leo.
\nA Occidental e outras empresas esperam que, ao bombear CO2 no solo, possam reduzir drasticamente o impacto do carbono do petr\u00f3leo: uma opera\u00e7\u00e3o t\u00edpica de recupera\u00e7\u00e3o aprimorada sequestra uma tonelada de CO2 para cada 1,5 tonelada que libera de \u00f3leo fresco.
\nPortanto, embora o processo reduza as emiss\u00f5es associadas ao petr\u00f3leo, ele n\u00e3o equilibra as contas.
\nOutras alternativas
\nMas h\u00e1 outros usos que podem se tornar mais vi\u00e1veis \u200b\u200bcomercialmente. A Climeworks, empresa de captura direta de ar, tem 14 unidades de menor escala em opera\u00e7\u00e3o sequestrando 900 toneladas de CO2 por ano, que vende para uma estufa para estimular o crescimento da planta\u00e7\u00e3o de picles.
\nE agora est\u00e1 trabalhando em uma solu\u00e7\u00e3o de longo prazo: uma usina em constru\u00e7\u00e3o na Isl\u00e2ndia vai misturar CO2 capturado com \u00e1gua e bombe\u00e1-lo at\u00e9 500 ou 600 metros abaixo do solo, onde o g\u00e1s reagir\u00e1 com o basalto ao redor e se transformar\u00e1 em pedra.
\nPara financiar isso, ela oferece \u00e0s empresas e aos cidad\u00e3os a possibilidade de comprar cr\u00e9dito de carbono, a partir de meros 7 euros por m\u00eas. Ser\u00e1 que o resto do mundo pode ser convencido a fazer isso?
\n“A DAC sempre custar\u00e1 dinheiro e, a menos que voc\u00ea seja pago para isso, n\u00e3o h\u00e1 incentivo financeiro”, diz Chris Goodall, autor de What We Need To Do Now: For A Zero Carbon Future (O que precisamos fazer agora: para um futuro com carbono zero, em tradu\u00e7\u00e3o livre).
\nA Climeworks pode vender cr\u00e9ditos para pessoas virtuosas, firmar contratos com a Microsoft e a Stripe para tirar algumas centenas de toneladas de carbono por ano da atmosfera, mas isso precisa ser aumentado em um milh\u00e3o de vezes, e requer que algu\u00e9m pague por isso.
\n“H\u00e1 subs\u00eddios para carros el\u00e9tricos, financiamento barato para usinas solares, mas voc\u00ea n\u00e3o v\u00ea isso para DAC”, diz Oldham.
\n“H\u00e1 tanto foco na redu\u00e7\u00e3o de emiss\u00f5es, mas n\u00e3o existe o mesmo grau de foco no resto do problema, o volume de CO2 na atmosfera. O grande impedimento para a DAC \u00e9 que a ideia n\u00e3o est\u00e1 nas pol\u00edticas”.
\nZelikova acredita que a DAC seguir\u00e1 um caminho semelhante ao de outras tecnologias clim\u00e1ticas e se tornar\u00e1 mais acess\u00edvel.
\n“Temos curvas de custo bem desenvolvidas que mostram como a tecnologia tem o custo reduzido muito rapidamente”, afirma.
\n“Superamos obst\u00e1culos semelhantes com a energia e\u00f3lica e solar. O principal \u00e9 implementa-las ao m\u00e1ximo. \u00c9 importante que o governo apoie a comercializa\u00e7\u00e3o \u2014 ele tem um papel como primeiro cliente, e um cliente com o bolso cheio de dinheiro.”
\nInstala\u00e7\u00f5es na Isl\u00e2ndia pretendem mineralizar o CO2 para mant\u00ea-lo fora de circula\u00e7\u00e3o na atmosfera como uma solu\u00e7\u00e3o de longo prazo
\nSandra O Snaebjornsdottir via BBC
\nGoodall defende um imposto global sobre o carbono, o que tornaria caro emitir carbono, a menos que os cr\u00e9ditos fossem adquiridos.
\nMas ele reconhece que essa ainda \u00e9 uma op\u00e7\u00e3o politicamente impopular. Ningu\u00e9m quer pagar impostos mais altos, especialmente se os efeitos do nosso estilo de vida de alta demanda energ\u00e9tica \u2014 inc\u00eandios florestais crescentes, secas, inunda\u00e7\u00f5es, aumento do n\u00edvel do mar \u2014 forem vistos como sendo arcados por outra pessoa.
\nZelikova acrescenta que tamb\u00e9m precisa haver um di\u00e1logo mais amplo na sociedade sobre quanto devem custar esses esfor\u00e7os.
\n“H\u00e1 um custo enorme nas mudan\u00e7as clim\u00e1ticas, nos desastres naturais induzidos ou exacerbados. Precisamos acabar com a ideia de que a DAC deveria ser barata”.
\nRisco e recompensa
\nMesmo se concordarmos em construir 30 mil usinas de DAC em escala industrial, encontrar os materiais qu\u00edmicos para opera-las e o dinheiro para pagar por tudo isso, ainda n\u00e3o estaremos fora de perigo.
\nNa verdade, podemos acabar em uma situa\u00e7\u00e3o pior do que antes, gra\u00e7as a um fen\u00f4meno conhecido como dissuas\u00e3o da mitiga\u00e7\u00e3o.
\n“Se voc\u00ea acha que a DAC estar\u00e1 l\u00e1 no m\u00e9dio a longo prazo, voc\u00ea n\u00e3o far\u00e1 tanta redu\u00e7\u00e3o de emiss\u00f5es no curto prazo”, explica Gambhir.
\n“Se a amplia\u00e7\u00e3o der errado \u2014 se for dif\u00edcil produzir o adsorvente, ou se degradar mais rapidamente, se for mais complicado tecnologicamente, se acabar sendo mais caro do que o esperado \u2014, ent\u00e3o, de certa forma, por n\u00e3o ter agido rapidamente no curto prazo, voc\u00ea efetivamente se v\u00ea encurralado em um caminho de temperaturas mais altas.”
\nOs cr\u00edticos da DAC apontam que grande parte de seu apelo reside na promessa de uma tecnologia hipot\u00e9tica que nos permite continuar vivendo nosso estilo de vida rico em carbono.
\nMesmo assim, Oldham argumenta que, para algumas ind\u00fastrias dif\u00edceis de descarbonizar, como a da avia\u00e7\u00e3o, os cr\u00e9ditos que financiam a DAC podem ser a op\u00e7\u00e3o mais vi\u00e1vel.
\n“Se for mais barato e mais f\u00e1cil retirar o carbono do ar do que parar de voar, talvez seja esse papel que a DAC desempenha no controle de emiss\u00f5es.”
\nGambhir argumenta, por sua vez, que n\u00e3o \u00e9 uma situa\u00e7\u00e3o do tipo “isso ou aquilo”. “Precisamos reduzir rapidamente as emiss\u00f5es no curto prazo, mas, ao mesmo tempo, desenvolver a DAC com determina\u00e7\u00e3o para ter certeza de que poderemos contar com ela no futuro.”
\nZelikova concorda: “A DAC \u00e9 uma ferramenta fundamental para equilibrar o or\u00e7amento de carbono, de forma que o que n\u00e3o podemos eliminar hoje possa ser removido mais tarde.”
\nEnquanto Oldham busca expandir a Carbon Engineering, o fator primordial \u00e9 provar que a DAC em larga escala \u00e9 “vi\u00e1vel, acess\u00edvel e dispon\u00edvel”.
\nSe ele for bem-sucedido, o futuro do clima do nosso planeta pode mais uma vez ser decidido nos campos de petr\u00f3leo do Texas.
\nV\u00cdDEOS: C\u00fapula de L\u00edderes sobre o Clima<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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