Apesar de ser encontrado na maioria dos habitats florestais do sudeste asi\u00e1tico, pouco se sabe sobre o colugo, ou l\u00eamure-voador \u2014 mas uma naturalista espera mudar isso. As habilidades de camuflagem dos colugos os ajudaram a passar despercebidos da aten\u00e7\u00e3o popular
\nVincent St. Thomas\/Getty Images\/Via BBC
\nVoc\u00ea n\u00e3o precisa ir muito longe dos hot\u00e9is da ilha paradis\u00edaca de Langkawi, na Mal\u00e1sia, para se deparar com as casas coloridas de telhado baixo do seu interior verdejante.
\nEsta \u00e9 a \u00e1rea rural de Langkawi em sua forma mais buc\u00f3lica; onde b\u00fafalos-do-p\u00e2ntano pastam tranquilamente na companhia de suas fi\u00e9is companheiras, as gar\u00e7as-vaqueiras.
\nSeguindo para noroeste, as plan\u00edcies d\u00e3o lugar aos cumes irregulares do Machinchang Cambrian Geoforest Park, resultado da atividade geol\u00f3gica de 500 milh\u00f5es de anos, agora coberto por uma exuberante floresta tropical.
\nAlguns dos resorts de luxo da ilha est\u00e3o localizados entre esta floresta tropical e a costa norte. Embora sejam normalmente abertos apenas para h\u00f3spedes, minha guia, a primatologista e conservacionista francesa Priscillia Miard, tem uma boa rela\u00e7\u00e3o com moradores naturalistas e conseguimos acesso para passear pelos jardins do Andaman Resort sem supervis\u00e3o.
\n“Eles constru\u00edram trilhas pela floresta tropical, que \u00e9 o local perfeito para avistar mam\u00edferos noturnos”, explicou Miard, mal conseguindo conter a emo\u00e7\u00e3o, no estilo do c\u00e9lebre naturalista e apresentador brit\u00e2nico David Attenborough.
\nAs cigarras nos deram as boas-vindas \u00e0 floresta tropical com um coro estridente. Algo saltou acima das nossas cabe\u00e7as, um esquilo-voador talvez, seguido de perto por um par de morcegos frug\u00edvoros que zumbiam entre as palmeiras como dois amantes dan\u00e7ando.
\nQuando caiu a noite na ilha, ficou evidente que outro mundo havia despertado.
\nLogo nos encontramos com dois dos assistentes de pesquisa de Miard \u2014 Fizri Zubir, aluno de mestrado na Universidade Sains Malaysia, que estuda o comportamento dos colugos, segurando uma c\u00e2mera; e Nur Liyana Binti Khalid, que estuda ci\u00eancias florestais na Universidade de Malaysia Sabah, ostentando uma lanterna na cabe\u00e7a como se estivesse se preparando para descer uma caverna.
\nMas a aten\u00e7\u00e3o deles estava voltada para o alto: a luz vermelha vasculhava as \u00e1rvores como uma patrulha noturna \u00e0 procura de combatentes em uma guerra na selva. Miard usava uma c\u00e2mera de imagem t\u00e9rmica para rastrear as sombras. N\u00e3o demorou muito para encontrarmos o que est\u00e1vamos procurando.
\n“Tem um ali”, disse Zubir, apontando para o tronco de uma \u00e1rvore enorme.
\nAtrav\u00e9s da fraca ilumina\u00e7\u00e3o, avistamos um objeto redondo suspenso sob um dos galhos, que mal era poss\u00edvel distinguir e poderia facilmente ter passado por uma jaca \u2014 se n\u00e3o come\u00e7asse a se desdobrar.
\n“Est\u00e1 prestes a come\u00e7ar seu ritual matinal!”, afirmou Miard, da mesma maneira como uma m\u00e3e orgulhosa poderia falar de seu filho.
\nA criatura se espregui\u00e7ou e, em seguida, se agarrou ereta com suas garras afiadas na \u00e1rvore e come\u00e7ou a se preparar. Sua pele chamava aten\u00e7\u00e3o porque, francamente, havia muita.
\nUma membrana que se estende do seu pesco\u00e7o passando por suas m\u00e3os e p\u00e9s at\u00e9 a cauda, \u200b\u200bcom um formato semelhante a uma pipa, diferencia o colugo, antes conhecido como l\u00eamure-voador, de outros planadores noturnos como o esquilo-voador, que tem uma cauda longa que usa para guiar seu voo.
\nComo n\u00e3o voam, tampouco usam a cauda como leme, os colugos, com a l\u00f3gica de uma asa-delta que salta de uma encosta, normalmente sobem em uma \u00e1rvore antes de tentar planar. Ainda assim, seu alcance \u00e9 impressionante.
\nAl\u00e9m das praias tur\u00edsticas, Langkawi tem um interior verdejante e rural
\nThomas Bird\/BBC
\nDe acordo com Miard, eles foram filmados fazendo um voo planador de 150m, embora saltos de 30m ou menos sejam muito mais comuns.
\nDepois de se preparar, o colugo ergueu o rabo para se livrar do jantar do dia anterior. Foi dif\u00edcil n\u00e3o tra\u00e7ar paralelos entre os h\u00e1bitos dos colugos e o que n\u00f3s, humanos, costumamos fazer pela manh\u00e3.
\n“Os colugos n\u00e3o est\u00e3o muito distantes de n\u00f3s,” afirmou Miard.
\n“As pessoas costumavam pensar que eram parentes de morcegos ou esquilos, mas isso n\u00e3o \u00e9 verdade. Na verdade, os primatas s\u00e3o alguns de seus parentes vivos mais pr\u00f3ximos.”
\nO status de elo perdido do colugo \u2014 eles, na verdade, pertencem \u00e0 sua pr\u00f3pria ordem, dos derm\u00f3pteros, tendo sobrevivido mais que todos os seus primos planadores mam\u00edferos mais pr\u00f3ximos \u2014 \u00e9 apenas uma de suas qualidades intrigantes, que tamb\u00e9m incluem alimentar seus filhotes com leite excretado de gl\u00e2ndulas localizadas sob suas axilas; prefer\u00eancia por folhas e flores a frutos; lamber seus olhos como lagartos para limp\u00e1-los; e se comunicar por meio de ultrassom (como morcegos quase cegos), apesar de ter uma boa vis\u00e3o.
\n“Eles geralmente dormem em \u00e1rvores diferentes de onde gostam de se alimentar”, observou Miard, enquanto um colugo pulava da copa das \u00e1rvores, planando sobre nossas cabe\u00e7as como um filhote de gato amarrado a uma pipa.
\nEle pousou sem incidentes e imediatamente come\u00e7ou a comer uma suculenta salada de folhas e um acompanhamento de l\u00edquen rico em minerais, que consumiu diretamente do galho.
\nLembrando uma pipa, os colugos podem planar por at\u00e9 150m no ar
\nThawats\/Getty Images\/via BBC
\nOs humanos viveram junto aos colugos por s\u00e9culos. Eles foram registrados pela ci\u00eancia pela primeira vez em 1758 \u2014 e fizeram at\u00e9 uma apari\u00e7\u00e3o na Viagem Ao Arquip\u00e9lago Malaio, texto seminal do renomado naturalista brit\u00e2nico Alfred Russel Wallace, escrito em 1869:
\n“Outro animal curioso que conheci em Cingapura e em Born\u00e9u […] \u00e9 o Galeopitec\u00eddeo, ou l\u00eamure-voador. Essa criatura tem uma ampla membrana que se estende ao redor de seu corpo at\u00e9 as extremidades dos dedos dos p\u00e9s, e at\u00e9 a ponta de sua cauda bastante longa. Isso permite que ele passe obliquamente pelo ar de uma \u00e1rvore para outra… ”
\nOs colugos tampouco s\u00e3o incomuns. Embora o colugo filipino seja exclusivo de apenas algumas ilhas das Filipinas, o colugo malaio \u00e9 encontrado na maioria dos habitats florestais do sudeste asi\u00e1tico. O que levanta a quest\u00e3o \u00f3bvia: por que n\u00e3o se sabe mais sobre eles?
\n\u00c9 um enigma que come\u00e7ou a intrigar Miard nos \u00faltimos tr\u00eas anos, enquanto estudava mam\u00edferos noturnos nas ilhas malaias de Penang e Langkawi como parte de sua pesquisa de doutorado.
\n“Em Penang [uma ilha a apenas 108 km ao sul de Langkawi], onde comecei minha pesquisa, me concentrei principalmente na metodologia de pesquisa para rastrear mam\u00edferos noturnos, como civeta, loris-lento, cervo-rato e javali selvagem,” contou.
\nOs colugos comem folhas e flores diretamente dos galhos das \u00e1rvores
\nPriscillia Miard\/BBC
\n“Mas encontrei colugos vivendo em todos os lugares. Eles viviam em fazendas e em jardins \u00e0 beira da estrada. Mas havia tantos dados faltando. Isso \u00e9 o que me deixou realmente interessada em estud\u00e1-los.”
\nUma raz\u00e3o comumente citada para nossa persistente falta de conhecimento em rela\u00e7\u00e3o aos colugos \u00e9 que eles s\u00e3o animais sens\u00edveis. De acordo com o naturalista Irshad Mobarak de Langkawi, “nenhum zool\u00f3gico do mundo os criou com sucesso em cativeiro”.
\nSuas fant\u00e1sticas habilidades de camuflagem, h\u00e1bitos noturnos e o fato de terem as \u00e1rvores como habitat tamb\u00e9m aludem ao motivo de terem escapado da aten\u00e7\u00e3o popular por tanto tempo. Al\u00e9m disso, eles n\u00e3o nos comem, e tampouco n\u00f3s a eles.
\nMas, para um naturalista dedicado, nenhuma desculpa pode compensar uma lacuna desconcertante no conhecimento cient\u00edfico.
\nSabendo que a observa\u00e7\u00e3o e o trabalho de campo seriam essenciais para conhecer os colugos, Miard se mudou para Langkawi em 2018, onde uma cobertura florestal maior e terras mais planas auxiliam sua pesquisa, al\u00e9m de fornecer um local secund\u00e1rio para comparar suas descobertas em Penang.
\nCom a ajuda da Malaysian Primatological Society, ONG com sede em Penang, ela estabeleceu uma Esta\u00e7\u00e3o de Pesquisa de Colugo em Temoyong, em Langkawi, que oferece uma base para estudantes e pesquisadores curiosos de todas as disciplinas virem estudar colugos.
\nLocalizada entre uma mesquita e um posto de gasolina, a \u00e1rea ao redor da esta\u00e7\u00e3o de pesquisa \u00e9 o lugar ideal para estudar como os colugos est\u00e3o se adaptando \u00e0 invas\u00e3o humana em seu territ\u00f3rio.
\nFomos para l\u00e1 em nossa segunda noite, assim que um alto-falante come\u00e7ou a chamar os fi\u00e9is para a ora\u00e7\u00e3o noturna.
\nPriscillia Miard e o estudante de zoologia Fizri Zubir observam colugos no The Andaman Resort
\nThomas Bird\/BBC
\nNo alto, o sol poente coloria o c\u00e9u em tons espetaculares de laranja e depois roxo, o famoso p\u00f4r do sol de Langkawi, outra atra\u00e7\u00e3o natural da ilha.
\n“Todas essas \u00e1rvores teriam sido plantadas por pessoas”, explicou Miard, enquanto caminh\u00e1vamos do centro de pesquisa para a rua Bohor Tempoyak na companhia de seu assistente de pesquisa Zubir.
\nCuriosamente, na Pen\u00ednsula da Mal\u00e1sia, os colugos raramente deixam as florestas, mas em Langkawi, eles chegam muito mais perto de \u00e1reas de povoamento humano. Ningu\u00e9m sabe exatamente por qu\u00ea.
\nPor um breve momento, Miard e Zubir acreditaram ter visto um colugo, um objeto branco em movimento avistado com a c\u00e2mera de imagem t\u00e9rmica. Mas acabou sendo um alarme falso: era um p\u00e1ssaro fazendo ninho na copa das \u00e1rvores.
\nQuando nossas esperan\u00e7as estavam se esvaindo, eles avistaram um colugo agarrado a um tronco \u00e0 beira da estrada. Em uma segunda inspe\u00e7\u00e3o, descobriram que, na verdade, eram dois: uma m\u00e3e e seu filhote beb\u00ea, agarrado a seu peito.
\n“Ah, olha como s\u00e3o fofos, aquele pequenino deve ter apenas algumas semanas de vida”, disse Miard, antes de assumir uma postura mais profissional.
\n“Observamos que eles podem ter at\u00e9 tr\u00eas filhotes por ano; e n\u00e3o parecem ter uma temporada de acasalamento espec\u00edfica.”
\nEm pouco tempo, colugos apareceram ao nosso redor, emergindo da escurid\u00e3o como fantasmas, usando a estrada como uma esp\u00e9cie de passagem a\u00e9rea \u2014 a lacuna formada pela rodovia, uma estrada secund\u00e1ria de duas pistas, mostrou ser o espa\u00e7o ideal para um animal que plana, mesmo que quase acidentes com caminh\u00f5es e motocicletas fossem comuns.
\nUma m\u00e3e colugo e seu beb\u00ea descansam durante o dia
\nEthan Pang\/BBC
\n“Aprendemos que eles s\u00e3o muito soci\u00e1veis”, afirmou Miard se referindo \u00e0 comunidade do bairro.
\n“Uma \u00e1rea pode ter at\u00e9 20. Mas gostar\u00edamos de marcar um para rastrear seus movimentos com mais detalhes.”
\nApesar de manifestar adaptabilidade a v\u00e1rios habitats, h\u00e1 muita preocupa\u00e7\u00e3o com as amea\u00e7as impostas aos colugos na Mal\u00e1sia, pa\u00eds onde o desmatamento continua sendo um problema real.
\n“A perda de habitat \u00e9 a maior amea\u00e7a”, ela disse. “Mas alguns fazendeiros os matam tamb\u00e9m.”
\nO assassinato de colugos como praga \u00e9 ir\u00f4nico porque eles, na verdade, s\u00e3o ben\u00e9ficos para o meio ambiente.
\n“Os colugos s\u00e3o essenciais para a produtividade das \u00e1rvores”, explicou Miard.
\n“Veja o duri\u00e3o, fruta que os malaios amam. Quando a \u00e1rvore floresce, os colugos comem algumas dessas flores. Isso resulta em uma fruta de melhor qualidade.”
\nA quest\u00e3o da conscientiza\u00e7\u00e3o sobre o colugo \u00e9 onde a pesquisa de Miard se encontra com a conserva\u00e7\u00e3o, j\u00e1 que esses mam\u00edferos misteriosos s\u00e3o an\u00e1logos \u00e0 sa\u00fade do ecossistema.
\nA Mal\u00e1sia \u00e9 um dos apenas 17 pa\u00edses considerados megadiversos pelos cientistas, mas tamb\u00e9m \u00e9 uma na\u00e7\u00e3o em r\u00e1pido desenvolvimento, onde os humanos est\u00e3o colocando uma press\u00e3o cada vez maior sobre o mundo natural, sobretudo na selva, que \u00e9 desmatada para cultivo ou constru\u00e7\u00e3o de moradias.
\nNesse sentido, os resultados de sua pesquisa s\u00e3o publicados nos perfis de rede social do Night Spotting Project (NSP), cujos objetivos incluem “salvar mam\u00edferos noturnos por meio de pesquisa, educa\u00e7\u00e3o e capacita\u00e7\u00e3o da comunidade”.
\nMiard tamb\u00e9m gostaria que Langkawi se voltasse mais para o ecoturismo.
\n“Muitos turistas v\u00eam aqui e alugam jet skis na Cenang Beach ou v\u00e3o ao shopping comprar produtos duty free. Mas Langkawi poderia ser como Sabah [estado no leste da Mal\u00e1sia] e desenvolver o turismo em torno da natureza. A maioria das pessoas n\u00e3o tem ideia de qu\u00e3o rico \u00e9 o recurso animal”, diz.
\n“A trilha na floresta \u00e9 incr\u00edvel, mas poucas pessoas v\u00e3o para a floresta, exceto os locais, para ca\u00e7ar. Esta ilha poderia realmente ser um ponto de ecoturismo”, finalizou Miard, sugerindo que Langkawi ficasse conhecida como “a ilha dos colugos”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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