Cientistas estudam como abalos ‘silenciosos’ que ocorrem ao longo de meses precedem tremores com um grande impacto na superf\u00edcie terrestre. Ser capaz de prever quando haver\u00e1 um grande terremoto \u00e9 um desejo compartilhado pelos sism\u00f3logos.
\nIsso \u00e9 imposs\u00edvel com o conhecimento e a tecnologia atuais, mas pesquisas realizadas nos \u00faltimos anos permitiram aos especialistas chegarem mais perto de identificar certas condi\u00e7\u00f5es para que ocorra um abalo.
\nOs especialistas em geof\u00edsica t\u00eam se concentrado, entre outras \u00e1reas, nos chamados “terremotos lentos”.
\nTrata-se de “deslizamentos que ocorrem em uma falha geol\u00f3gica, em geral, e em particular nas zonas de subduc\u00e7\u00e3o entre duas placas que est\u00e3o em contato”, explica V\u00edctor Cruz-Atienza, pesquisador do Instituto de Geof\u00edsica da Universidade Nacional Aut\u00f4noma do M\u00e9xico.
\nEle e seus colegas publicaram recentemente um estudo sobre esse tipo de terremoto que ocorre em certas regi\u00f5es s\u00edsmicas, como a do sudeste mexicano, onde duas placas interagem.
\nA pesquisa deles constatou que terremotos lentos (ou silenciosos) estavam por tr\u00e1s dos \u00faltimos quatro tremores de maior magnitude no pa\u00eds.
\nCerca de 300 pessoas morreram no terremoto de 19 de setembro de 2017 na Cidade do M\u00e9xico
\nEPA
\nDiferentemente dos tremores que sacodem a superf\u00edcie, os terremotos lentos liberam energia pouco a pouco durante semanas ou meses, o que os torna impercept\u00edveis e nada destrutivos.
\nMas especialistas afirmam que estud\u00e1-los \u00e9 muito importante para entender melhor como os terremotos s\u00e3o gerados. Embora um tremor lento nem sempre antecipe um “normal”, \u00e9 um fator a ser levado em considera\u00e7\u00e3o.
\n“A observa\u00e7\u00e3o dos terremotos lentos ocorridos nos \u00faltimos 20 anos abre uma janela para entendermos a f\u00edsica que controla os terremotos”, diz Sergio Ruiz, do Departamento de Geof\u00edsica da Universidade do Chile.
\n“E tamb\u00e9m abriria uma janela para ‘antecipar’ os terremotos. Mas, por enquanto, \u00e9 fundamental criar um modelo, por que isso acontece \u00e0s vezes, e n\u00e3o em todos os casos”, explica.
\nO que acontece nas profundezas
\nOs terremotos geralmente acontecem quando a intera\u00e7\u00e3o das placas tect\u00f4nicas libera energia para a superf\u00edcie, o que faz com que o solo trema abruptamente.
\nNo entanto, h\u00e1 outros tipos de intera\u00e7\u00f5es em camadas inferiores ou superiores \u00e0quelas em que ocorrem os terremotos que s\u00e3o sentidas na superf\u00edcie terrestre. Um desses eventos s\u00e3o os terremotos lentos.
\nRuiz lembra que alguns atingiram magnitude 7, o que seria um perigo consider\u00e1vel se fossem terremotos com efeitos na superf\u00edcie, mas o fato de ocorrerem durante semanas ou meses elimina o risco.
\n\u00c9 como se sobre uma mesa houvesse pratos, x\u00edcaras e talheres, explica o geof\u00edsico chileno. Se a mesa for movida rapidamente, o que est\u00e1 em cima vai balan\u00e7ar. Mas, se for movida bem lentamente, os objetos v\u00e3o permanecer praticamente est\u00e1ticos.
\n“Um terremoto lento pode ser da mesma dimens\u00e3o de um grande, um ‘normal’, mas como se move muito lentamente n\u00e3o \u00e9 percebido”, diz Ruiz.
\nOs terremotos lentos foram observados em zonas de subduc\u00e7\u00e3o, onde as placas tect\u00f4nicas interagem
\nGetty Images via BBC
\nCruz-Atienza explica que eles podem ser monitorados com aparelhos de GPS espec\u00edficos, de “alt\u00edssima precis\u00e3o”, que medem a deforma\u00e7\u00e3o dos continentes com uma exatid\u00e3o aproximada de 2 mm.
\n“Com isso, podemos medir at\u00e9 que ponto o continente se deforma e, como h\u00e1 um rebote, a volta do deslizamento lento ou do terremoto lento, com o contato das placas sob o continente”, explica o especialista.
\nPor tr\u00e1s de grandes terremotos
\nA partir do estudo de terremotos lentos, os cientistas determinaram que v\u00e1rios abalos s\u00edsmicos de grandes propor\u00e7\u00f5es que sacudiram diferentes regi\u00f5es do planeta foram precedidos por esses eventos “silenciosos”.
\nEntre eles, est\u00e3o o terremoto de magnitude 9,1 no Jap\u00e3o em 2011, que causou um tsunami e acidente nuclear na usina de Fukushima; o de magnitude de 7,8 na Nova Zel\u00e2ndia em 2016; e o de magnitude 8,2 no Chile em 2014.
\nNo caso do M\u00e9xico, Cruz-Atienza identificou que terremotos lentos precederam quatro grandes terremotos no pa\u00eds, incluindo o de setembro de 2017, que provocou o desmoronamento de pr\u00e9dios na Cidade do M\u00e9xico, e o de fevereiro de 2018, perto da cidade de Pinotepa Nacional.
\n“Demonstramos as tens\u00f5es ou deforma\u00e7\u00f5es que este lento e profundo terremoto induziu na \u00e1rea mais superficial de contato das placas e que foi ele que desencadeou a ruptura desse terremoto de magnitude 7,2 que causou tantos danos em Pinotepa”, explica o especialista.
\nSua pesquisa no Sul do M\u00e9xico constatou que terremotos lentos ocorrem a cada 3,5 anos no Estado de Guerrero, e a cada 1,5 anos em Oaxaca, como resultado do deslizamento das placas de Cocos (oce\u00e2nica) e Norte-Americana (continental).
\nCada regi\u00e3o do mundo tem sua pr\u00f3pria periodicidade. No entanto, tanto Cruz-Atienza quanto Ruiz alertam que, com as evid\u00eancias atuais, n\u00e3o se pode dizer que terremotos lentos s\u00e3o um fen\u00f4meno que sempre produzir\u00e1 terremotos na superf\u00edcie.
\nO abalo s\u00edsmico de magnitude 8,2 em Iquique, no Chile, tamb\u00e9m foi precedido por um terremoto lento
\nGetty Images via BBC
\n“H\u00e1 muitos terremotos lentos que n\u00e3o produziram terremotos. Terremotos lentos, pelo menos com a capacidade de observa\u00e7\u00e3o que temos hoje, parecem ser uma condi\u00e7\u00e3o necess\u00e1ria, mas n\u00e3o suficiente para produzir um terremoto. Deve haver outras condi\u00e7\u00f5es para produzi-los”, explica Cruz-Atienza.
\nO que isso ensina aos cientistas?
\nO estudo de terremotos lentos \u00e9 um passo importante para os pesquisadores avaliarem se h\u00e1 evid\u00eancias de que a atividade na crosta terrestre est\u00e1 avan\u00e7ando em dire\u00e7\u00e3o a um evento com potencial destrutivo.
\n“Eles permitiram que a comunidade cient\u00edfica entendesse muito melhor o comportamento das falhas geol\u00f3gicas onde ocorrem terremotos perigosos. Esses terremotos lentos que n\u00e3o percebemos modificam as tens\u00f5es e deforma\u00e7\u00f5es da crosta continental que podem eventualmente causar grandes terremotos” , diz o pesquisador mexicano.
\nOs alertas s\u00edsmicos s\u00e3o resultado do avan\u00e7o na compreens\u00e3o dos terremotos \u2014 mas os cientistas est\u00e3o tentando gerar mais ferramentas de antecipa\u00e7\u00e3o
\nAFP
\nA observa\u00e7\u00e3o de terremotos lentos s\u00f3 foi feita nos \u00faltimos 20 anos, mas para Ruiz “isso abre uma janela para entender a f\u00edsica que controla os terremotos”.
\n“Ainda \u00e9 muito dif\u00edcil concluir se os terremotos lentos s\u00e3o um fen\u00f4meno geral. Como n\u00e3o temos uma boa quantidade de terremotos lentos registrados, fica a d\u00favida. Essas observa\u00e7\u00f5es precisam ser mantidas ao longo do tempo para ser poss\u00edvel tirar conclus\u00f5es mais precisas”, avalia.
\nMas o que falta para a ci\u00eancia ser capaz de antecipar a possibilidade de um terremoto perigoso? Ambos os especialistas concordam que \u00e9 preciso realizar mais pesquisa sobre como esses eventos s\u00e3o gerados.
\nAl\u00e9m disso, \u00e9 necess\u00e1rio instalar mais instrumentos de medi\u00e7\u00e3o em todas as regi\u00f5es s\u00edsmicas. “Por enquanto, o que mais falta \u00e9 aumentar a instrumenta\u00e7\u00e3o para poder medir terremotos de forma terrestre”, explica Ruiz.
\nEmbora sejam realizadas in\u00fameras pesquisas geof\u00edsicas na Am\u00e9rica Latina, a regi\u00e3o ainda est\u00e1 atrasada no que se refere a isso em compara\u00e7\u00e3o com outras partes do mundo.
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