Ohrid \u00e9 o lago com maior biodiversidade do mundo \u2014 e agora, os pescadores est\u00e3o ajudando a salvar seus ‘f\u00f3sseis vivos’ da extin\u00e7\u00e3o. O Lago Ohrid se formou entre quatro e 10 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, sendo um dos lagos mais antigos do mundo.
\nGetty Images via BBC
\nS\u00e3o por volta de 8h da manh\u00e3, e sinto um ar frio enquanto olho para o horizonte nebuloso do Lago Ohrid, que fica na fronteira entre a Alb\u00e2nia e a Maced\u00f4nia do Norte.
\nUm grupo de pequenos barcos de pesca de madeira, pintados com cores prim\u00e1rias fortes, vai aumentando lentamente \u00e0 medida que se movem em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 costa.
\n Um deles encosta na margem ao meu lado, onde um senhor com um bon\u00e9 de beisebol surrado est\u00e1 esperando para comprar peixe do pescador.
\nOs pescadores v\u00e3o para o lago todas as manh\u00e3s, a partir das 4h, para pescar a truta de Ohrid \u2014 conhecida na costa albanesa como “koran”.
\nCom dois milh\u00f5es de anos, lago Ohrid, na Maced\u00f4nia do Norte, \u00e9 o mais antigo da Europa
\n\u00c9 uma esp\u00e9cie que existe apenas neste lago e que \u00e9 muito procurada em toda a regi\u00e3o gra\u00e7as \u00e0 sua deliciosa carne rosada, que costuma ser grelhada ou assada.
\n\u00c9 popular aqui desde os tempos medievais, quando era celebrada na poesia.
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\nO problema \u00e9 que essa popularidade est\u00e1 amea\u00e7ando agora sua exist\u00eancia. Na d\u00e9cada de 1990, eram pescadas mais de 120 toneladas por ano no lago. De 2012 a 2018, a m\u00e9dia foi de 61 toneladas.
\n“Trinta anos atr\u00e1s, pod\u00edamos sair com cerca de cinco linhas e pescar 30 kg”, conta Roland Bicja, um pescador de Lin, uma vila pitoresca repleta de flores silvestres situada na margem albanesa do lago.
\n“Agora, colocamos 100 anz\u00f3is e mal pegamos 3 kg.”
\nCada fam\u00edlia aqui tem uma longa tradi\u00e7\u00e3o na pesca, e cada casa tem seu pr\u00f3prio barco ancorado do lado de fora. O pai e o av\u00f4 de Bicja eram pescadores, e ele descreve ir ao lago todas as manh\u00e3s como uma experi\u00eancia quase espiritual:
\n“Quando estou no barco, \u00e9 como se [meu pai] ainda estivesse l\u00e1 comigo.”
\nMas Bicja e seus colegas sabem que est\u00e3o em uma situa\u00e7\u00e3o prec\u00e1ria.
\nEles precisam pescar a truta de Ohrid para seu sustento, mas, se pescarem muitas, pode acabar n\u00e3o sobrando nenhuma \u2014 e n\u00e3o haver\u00e1 mais ganha-p\u00e3o para as diversas pessoas que trabalham no lago.
\n\u00c9 por isso que ele e seus companheiros agora fazem parte de um projeto que visa reabastecer o lago com trutas de Ohrid, enquanto mant\u00e9m os pescadores empregados.
\nDe dezembro a mar\u00e7o, quando os peixes est\u00e3o desovando, a pesca comercial \u00e9 proibida no lago.
\nEm vez disso, os pescadores s\u00e3o pagos para pescar as trutas, coletar o esperma e os \u00f3vulos sem matar os peixes, e fecundar artificialmente os \u00f3vulos.
\nEm seguida, s\u00e3o levados para uma incubadora local, onde nascem e crescem por 10 meses.
\nMais tarde, os pescadores s\u00e3o pagos para solt\u00e1-los de volta na \u00e1gua.
\n\u00c9 uma solu\u00e7\u00e3o ambiental e social para um problema que as comunidades pesqueiras de \u00e1gua doce enfrentam em todo o mundo.
\nO Ohrid \u00e9 um dos lagos mais antigos do mundo, e acredita-se que tenha se formado entre 4 milh\u00f5es e 10 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s.
\nSuas \u00e1guas azuis-esverdeadas hipn\u00f3ticas s\u00e3o cercadas por montanhas cobertas de neve, e v\u00e1rias cidades e vilarejos est\u00e3o localizados em suas margens, nos lados alban\u00eas e maced\u00f4nio.
\nO local \u00e9 considerado h\u00e1 muito tempo sagrado pelo cristianismo ortodoxo, e acredita-se que a maior cidade maced\u00f4nia da regi\u00e3o \u2014 tamb\u00e9m chamada Ohrid \u2014 j\u00e1 tenha ostentado 365 igrejas, uma para cada dia do ano.
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\nO alfabeto cir\u00edlico, que \u00e9 usado em muitas l\u00ednguas eslavas, incluindo o russo, tamb\u00e9m foi desenvolvido aqui na Escola Liter\u00e1ria de Ohrid.
\nO lago foi declarado Patrim\u00f4nio Mundial pela Unesco em 1979, tanto por seu significado cultural quanto por sua imensa beleza natural.
\nLago Ohrid – Maced\u00f4nia
\nGlobo Rep\u00f3rter
\nNo entanto, este lugar especial est\u00e1 amea\u00e7ado n\u00e3o s\u00f3 pelo excesso de pesca.
\nA constru\u00e7\u00e3o e a polui\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m aumentaram na \u00faltima d\u00e9cada devido ao “boom” do turismo.
\n“Em 1979, era imaculado”, conta Mechtild R\u00f6ssler, diretora do centro de patrim\u00f4nio mundial da Unesco.
\n“Mas, com o tempo, se tornou motivo de preocupa\u00e7\u00e3o.”
\nO lago em si \u00e9 muitas vezes chamado de Gal\u00e1pagos da Europa, devido ao grande n\u00famero de esp\u00e9cies encontradas em nenhum outro lugar a n\u00e3o ser aqui.
\nS\u00e3o 212 no total, abrangendo toda a cadeia alimentar \u2014 de algas e zoopl\u00e2nctons a plantas, carac\u00f3is e minhocas. H\u00e1 17 esp\u00e9cies de peixes no total, das quais oito s\u00e3o end\u00eamicas.
\nO lago \u00e9 descrito pelos cientistas como “um museu de f\u00f3sseis vivos”, diz Spase Shumka, professor da Universidade Agr\u00edcola de Tirana, capital da Alb\u00e2nia.
\nEm seis milh\u00f5es de anos de isolamento, as esp\u00e9cies dentro dele foram capazes de evoluir de forma \u00fanica.
\nSegundo a Unesco, \u00e9 de longe o lago com maior biodiversidade do mundo, se levarmos em conta o tamanho.
\nShumka explica que o lago \u00e9 oligotr\u00f3fico, “o que significa que \u00e9 um lago transparente com poucos nutrientes”.
\nIsso torna a \u00e1gua maravilhosamente l\u00edmpida e segura at\u00e9 para os humanos mergulharem as m\u00e3os e beberem.
\nNo entanto, tamb\u00e9m significa que tem uma produtividade baixa \u2014 em outras palavras, os peixes se reproduzem em um ritmo muito mais lento em compara\u00e7\u00e3o com a maioria dos outros lagos.
\nAs esp\u00e9cies aqui evolu\u00edram para prosperar nessas condi\u00e7\u00f5es incomuns, incluindo a truta de Ohrid.
\nElas demoram cerca de cinco a seis anos para atingirem a maturidade sexual e, mesmo depois disso, t\u00eam apenas 2 mil-2,5 mil \u00f3vulos por quilo de peso corporal. Para efeito de compara\u00e7\u00e3o, uma carpa tem 500 mil.
\nTamb\u00e9m s\u00e3o muito dependentes do n\u00edvel incomum de oxig\u00eanio do lago e s\u00f3 conseguem sobreviver em \u00e1guas com no m\u00e1ximo 15,6 \u00b0C.
\nMas essa evolu\u00e7\u00e3o delicada dentro do Lago Ohrid torna os peixes vulner\u00e1veis \u200b\u200ba mudan\u00e7as.
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\nShumka descreve o lago como um “ecossistema de cima para baixo” \u2014 a truta de Ohrid, que \u00e9 um dos dois principais predadores junto ao caboz de Ohrid, controla as popula\u00e7\u00f5es de todas as esp\u00e9cies mais abaixo na cadeia alimentar.
\nSe seus n\u00fameros caem, h\u00e1 um impacto em todo o lago.
\nUm plano para repor a truta de Ohrid foi desenvolvido pela primeira vez por cientistas da Maced\u00f4nia do Norte em 1935, quando a mesma fazia parte da pr\u00e9-comunista Iugosl\u00e1via.
\nNaquela \u00e9poca, os pescadores pegavam os peixes usando redes de arrasto quando era \u00e9poca de desova, e a truta estava nadando perto da costa.
\nUm limnologista local, Sinisha Stankovic, entendeu que isso estava acabando com a reprodu\u00e7\u00e3o dos peixes.
\nEle estabeleceu um sistema em que os pescadores coletavam os \u00f3vulos e esperma da truta antes de vend\u00ea-las no mercado, e fundou o Instituto Hidrobiol\u00f3gico de Ohrid, em que os \u00f3vulos fecundados artificialmente poderiam se desenvolver.
\nAp\u00f3s a Segunda Guerra Mundial, a Alb\u00e2nia e a Maced\u00f4nia do Norte foram governadas por regimes comunistas, sendo a \u00faltima como parte da ex-Iugosl\u00e1via.
\nAo longo desse per\u00edodo, a situa\u00e7\u00e3o ambiental em ambos os lados manteve-se razoavelmente est\u00e1vel.
\nA pesca era praticada apenas por empresas estatais, por isso o n\u00famero de trutas capturadas era bem controlado. A fertiliza\u00e7\u00e3o artificial tamb\u00e9m ajudou a manter os n\u00fameros.
\nBicja se lembra de como, quando era crian\u00e7a, costumava olhar de sua casa para as \u00e1guas l\u00edmpidas do lago repletas de peixes.
\n“Naquela \u00e9poca n\u00e3o t\u00ednhamos permiss\u00e3o para pescar”, ele recorda.
\n“Mas eu costumava sair para nadar por conta pr\u00f3pria e pescar com anzol, quando tinha cerca de 12 anos.”
\nTudo mudou no in\u00edcio dos anos 1990. Os regimes de ambos os lados entraram em colapso, levando ao caos generalizado.
\nTodas as regras e sistemas que estavam em vigor agora haviam sido abolidos. A Alb\u00e2nia, em particular, sofria com extrema pobreza.
\nComo a truta de Ohrid continuava sendo um dos peixes comerciais mais populares da regi\u00e3o, e autoridades fragilizadas regulavam a atividade, muita gente desesperada viu uma maneira f\u00e1cil de ganhar dinheiro.
\n“De repente, todos estavam no lago”, lembra Bicja.
\n“Havia 100, talvez 200 barcos l\u00e1.”
\nEssa situa\u00e7\u00e3o continuou por anos, criando um decl\u00ednio nas popula\u00e7\u00f5es de trutas do qual o lago ainda est\u00e1 tentando se recuperar, de acordo com Zoran Spirkovski, chefe de pesca aplicada e agricultura do Instituto Hidrobiol\u00f3gico de Ohrid.
\nEle me disse que ele e seus colegas come\u00e7aram a cooperar com o lado alban\u00eas do lago na d\u00e9cada de 1990 para tentar encontrar uma solu\u00e7\u00e3o.
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\n“Havia uma antiga incubadora em Lin, que havia sido usada para a cria\u00e7\u00e3o de trutas arco-\u00edris durante o per\u00edodo comunista”, afirma.
\n“Era uma esp\u00e9cie ex\u00f3tica, o que n\u00e3o est\u00e1 de acordo com nossas leis ambientais. Mas pensamos que as instala\u00e7\u00f5es poderiam ser reconstru\u00eddas.”
\nEm 2005, o Banco Mundial concordou em financiar a reforma da incubadora, que passou a ter capacidade para produzir um milh\u00e3o de alevinos (peixes rec\u00e9m-nascidos) por ano.
\nDo lado maced\u00f4nio, outros 2,5 milh\u00f5es s\u00e3o criados.
\nEu visitei a incubadora durante minha viagem a Lin, logo ap\u00f3s conhecer Bicja. Fica no final do vilarejo, depois de passar por campos repletos de cebolinha.
\nP\u00e1ssaros cantam alto ao meu redor e lagartos disparam cruzando meu caminho enquanto caminho at\u00e9 l\u00e1.
\nMe encontro com Celnike Shegani, que administra a incubadora desde sua reabertura.
\n“Esses alevinos s\u00e3o minha vida”, diz ela.
\n“At\u00e9 meus netos me perguntam: ‘Como est\u00e3o os alevinos?’, assim que eles me veem.”
\nAs restri\u00e7\u00f5es \u00e0 pesca foram introduzidas na Alb\u00e2nia desde os ca\u00f3ticos anos da d\u00e9cada de 1990, e agora todos devem ter uma licen\u00e7a e ser membro da associa\u00e7\u00e3o de pesca local.
\nO processo de fertiliza\u00e7\u00e3o dos \u00f3vulos tamb\u00e9m foi aprimorado ao longo dos anos para se adequar melhor \u00e0 esp\u00e9cie da truta de Ohrid.
\nNa d\u00e9cada de 1930, os peixes eram vendidos no mercado ap\u00f3s a coleta dos \u00f3vulos.
\nComo a truta de Ohrid pode se reproduzir muitas vezes ao longo da vida, a venda comercial de peixes durante o per\u00edodo de desova agora est\u00e1 proibida.
\nEm vez disso, os pescadores capturam os animais vivos, coletam os \u00f3vulos e espermatozoides e os misturam em uma tigela com \u00e1gua para fecund\u00e1-los.
\nUm funcion\u00e1rio p\u00fablico ent\u00e3o vem e compra os peixes vivos de volta, e leva os \u00f3vulos fecundados para a incubadora.
\nCelnike pega alguns alevinos para me mostrar \u2014 eles t\u00eam cerca de cinco cent\u00edmetros de comprimento e se contorcem e brilham na luz.
\n“Eles t\u00eam cerca de 400-600 miligramas e cerca de quatro meses agora”, diz ela.
\nQuando atingirem 4g, os pescadores v\u00e3o colet\u00e1-los e solt\u00e1-los no lago.
\nO processo do lado maced\u00f4nio tamb\u00e9m evoluiu. Spirkovski me disse que o ideal \u00e9 que a fertiliza\u00e7\u00e3o seja realizada por cientistas, e n\u00e3o por pescadores, para garantir que o n\u00famero ideal de \u00f3vulos seja usado, mas a Alb\u00e2nia n\u00e3o tem recursos para isso.
\nEnt\u00e3o, na Maced\u00f4nia do Norte, os pescadores s\u00e3o pagos apenas para ajudar a capturar as trutas e lev\u00e1-las at\u00e9 um grande barco de pesquisa.
\nO \u00f3leo de cravo \u00e9 usado como um anest\u00e9sico natural enquanto os \u00f3vulos s\u00e3o coletados.
\nEspecialistas, como Shumka, acreditam que o projeto de repovoamento est\u00e1 ajudando, mas ainda faltam dados sobre quantos peixes soltos sobrevivem.
\n“Apresentei um m\u00e9todo em que 5% dos alevinos teriam um fio de prata inserido no focinho”, explica Spirkovski.
\nOs peixes adultos capturados seriam ent\u00e3o testados com um detector de metais, para estimar quantos daquele grupo sobreviveram. Mas, infelizmente, essa parte do projeto n\u00e3o foi implementada.
\n“N\u00e3o temos financimento”, afirma Shumka.
\n“Ter\u00edamos de compensar os pescadores pela perda comercial de peixes.”
\nNo lado maced\u00f4nio, h\u00e1 atualmente uma proibi\u00e7\u00e3o total da pesca da truta de Ohrid at\u00e9 que dados precisos possam ser coletados.
\nDo lado alban\u00eas, embora a pesca esteja mais controlada do que costumava ser, especialistas acreditam que deveria ser proibida a captura da truta antes de atingir um determinado tamanho, devido ao longo tempo que leva para atingirem a maturidade sexual.
\n“Eu sempre devolvo os peixes quando s\u00e3o pequenos, mas voc\u00ea v\u00ea pessoas que n\u00e3o fazem isso e vendem”, concorda Bicja.
\nA pesca ilegal tamb\u00e9m ainda acontece no lago, embora a associa\u00e7\u00e3o de pescadores tenha autoridade para confiscar os equipamentos de quem \u00e9 flagrado.
\n“N\u00e3o sei se \u00e9 poss\u00edvel em qualquer lugar se livrar disso completamente”, diz Spirkovski.
\n“S\u00f3 podemos trabalhar para tentar reduzir.”
\nAqueles que vivem \u00e0 beira do lago e dependem dele para sobreviver esperam um dia receber a ajuda necess\u00e1ria para conservar este lugar \u00fanico.
\nH\u00e1 dois anos, foi recomendada a inclus\u00e3o de Ohrid na lista de patrim\u00f4nios amea\u00e7ados da Unesco. Caso o lago seja adicionado no futuro, encorajaria a comunidade internacional a tomar conhecimento.
\n“Houve algum progresso”, diz R\u00f6ssler.
\n“Mas ainda h\u00e1 um ac\u00famulo de problemas. \u00c9 preciso fazer mais para preservar essa natureza primitiva.”
\nIndependentemente da percep\u00e7\u00e3o internacional do peixe, aqui no Lago de Ohrid, as pessoas que dependem do lago sabem o que ele significa.
\n“A truta de Ohrid \u00e9 a coisa mais importante que temos aqui no nosso vilarejo”, conclui Bicja.
\n“Todos precisam se importar com ela, e entender como \u00e9 especial.”
\nLeia a vers\u00e3o original desta reportagem (em ingl\u00eas) no site BBC Future.
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