Cientistas preveem crises de escassez e at\u00e9 especulam sobre a extin\u00e7\u00e3o do cacau, a principal engrenagem de uma ind\u00fastria bilion\u00e1ria. Foram consumidas no mundo mais de 7 milh\u00f5es de toneladas de chocolate em 2016-2017
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\nSe voc\u00ea adora chocolate ou costuma compr\u00e1-lo para dar de presente, h\u00e1 motivo para preocupar-se: o futuro do cacau, o cora\u00e7\u00e3o de uma ind\u00fastria de US$ 98 bilh\u00f5es (R$ 319 bilh\u00f5es), est\u00e1 amea\u00e7ado, gra\u00e7as a uma combina\u00e7\u00e3o de fatores que v\u00e3o das mudan\u00e7as clim\u00e1ticas a pragas.
\nAlguns cientistas v\u00e3o ainda mais longe e dizem que o cacau “est\u00e1 a caminho da extin\u00e7\u00e3o”, algo que dizem que pode ocorrer em quatro d\u00e9cadas. Muitos consideram isso um exagero, mas especialistas j\u00e1 buscam solu\u00e7\u00f5es para evitar essa cat\u00e1strofe.
\n Mas, afinal, por que o chocolate corre esse risco?
\nComemos cada vez mais chocolate
\nUm relat\u00f3rio da consultoria Euromonitor diz que a demanda chegou a 7,45 mil toneladas em 2016\/2017, um aumento de 10% em cinco anos. Esse apetite crescente se deve principalmente ao aumento do consumo na China e na \u00cdndia, os dois pa\u00edses mais populosos do planeta.
\nA \u00cdndia teve, por exemplo, o maior aumento de consumo em 2016 (13%). Mas os maiores glut\u00f5es de chocolate ainda s\u00e3o os Estados Unidos, que responde por 20% de toda a demanda. No entanto, \u00e9 na Su\u00ed\u00e7a que est\u00e1 o maior consumo anual per capita, com uma m\u00e9dia de 11 kg, segundo a Chocosuisse, organiza\u00e7\u00e3o que representa a ind\u00fastria do chocolate no pa\u00eds.
\nA Su\u00ed\u00e7a tem o maior consumo per capita anual de chocolate no mundo
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\nA rede de abastecimento \u00e9 complexa
\nDados da Organiza\u00e7\u00e3o Internacional do Cacau, que analisa esse mercado, revelam que a rela\u00e7\u00e3o entre produ\u00e7\u00e3o e demanda oscilou entre excedentes e d\u00e9ficits nos \u00faltimos 20 anos.
\nUma pesquisa recente com comerciantes, analistas e corretores feita pela ag\u00eancia Bloomberg estima que a produ\u00e7\u00e3o de gr\u00e3os de cacau deve superar a demanda em 97,5 mil toneladas na temporada 2017\/2018. Isso s\u00f3 \u00e9 bom se voc\u00ea \u00e9 um consumidor ou um fabricante de chocolate.
\nOs pre\u00e7os do cacau t\u00eam ca\u00eddo desde os anos 1980
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\nExcedentes t\u00eam um impacto direto no pre\u00e7o de commodities, e o pre\u00e7o do cacau vem caindo, nunca mais atingindo seu auge de US$ 4 mil (R$ 13 mil) por tonelada nos fim dos anos 1970. No momento de publica\u00e7\u00e3o desta reportagem, o pre\u00e7o era de US$ 2.164 (R$ 7,04 mil).
\nIsso \u00e9 sentido por agricultores, a grande maioria dos quais est\u00e1 em pa\u00edses pobres \u2013 os principais produtores s\u00e3o, por exemplo, na\u00e7\u00f5es africanas. Dois deles (Costa do Marfim e Gana) respondem por mais da metade da produ\u00e7\u00e3o global.
\nAtivistas dizem que os agricultores recebem apenas 6,6% do valor de cada tonelada vendida. Para piorar, a m\u00e9dia de idade de um agricultor de cacau \u00e9 de 51 anos \u2013 os mais jovens est\u00e3o buscando alternativas mais lucrativas.
\n\u00c9 um cultivo dif\u00edcil
\nO cacaueiro (Theobroma cacao) \u00e9 uma \u00e1rvore nativa de ecossistemas tropicais e s\u00f3 cresce em climas \u00famidos com uma temporada de seca mais curta e chuvas regulares, raz\u00e3o pela qual ela pode ser encontrada a dez graus acima ou abaixo da linha do Equador.
\nSua produ\u00e7\u00e3o \u00e9 pouco sofisiticada: 90% vem de pequenas fazendas familiares. O cultivo e a colheita s\u00e3o atividades de m\u00e3o de obra intensiva. Os frutos n\u00e3o amadurecem todos ao mesmo tempo, e \u00e9 preciso monitorar as \u00e1rvores constantemente.
\nSegundo a ONG Make Chocolate Fair (Torne o Chocolate Justo, em tradu\u00e7\u00e3o livre), o cacaueiro d\u00e1 frutos o ano todo, e \u00e9 necess\u00e1ria a produ\u00e7\u00e3o inteira de uma \u00e1rvore para produzir meio quilo de cacau.
\n\u00c9 sens\u00edvel a mudan\u00e7as clim\u00e1ticas
\nPequenas altera\u00e7\u00f5es no clima podem prejudicar o cultivo, ent\u00e3o, as mudan\u00e7as clim\u00e1ticas impactam a ind\u00fastria como um todo. Um recente relat\u00f3rio da Universidade da Calif\u00f3rnia prev\u00ea que “mudan\u00e7as clim\u00e1ticas reduzir\u00e3o significativamente as terras adequadas para o cultivo do cacau nas pr\u00f3ximas d\u00e9cadas”.
\nPesquisas do Painel Intergovernamental sobre Mudan\u00e7as Clim\u00e1ticas (IPCC, na sigla em ingl\u00eas) apontam que a Costa do Marfim e Gana perder\u00e3o grandes \u00e1reas de cultivo.
\n\u00c9 um banquete para pragas
\nAo contr\u00e1rio de outros cultivos, que foram alvo de esfor\u00e7os cient\u00edficos cont\u00ednuos para aumentar sua produtividade e resist\u00eancia a condi\u00e7\u00f5es ambientais adversas e doen\u00e7as, o cacau ainda \u00e9 basicamente uma planta selvagem.
\nEm seu habitat natural, a bacia amaz\u00f4nica, as \u00e1rvores “aprenderam” a lidar com pat\u00f3genos desta \u00e1rea, mas a introdu\u00e7\u00e3o da \u00e1rvore na \u00c1frica por colonizadores europeus no s\u00e9culo 19 mudou isso.
\n“Essas plantas foram levadas para outro continente e para um ecossistema ao qual n\u00e3o estavam adaptadas. Como o cacau nunca foi sistematicamente desenvolvido, h\u00e1 pouca diversidade gen\u00e9tica, e os v\u00edrus podem superar sua resist\u00eancia com mudan\u00e7as em seu genoma”, escreve Judy Brown, especialista em virologia vegetal da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.
\nOutras amea\u00e7as incluem danos provocados por insetos e infec\u00e7\u00f5es por fungos, como o que atingiu o nordeste brasileiro no fim dos anos 1980, o que resultou em uma queda de produ\u00e7\u00e3o de 320 mil toneladas por ano para 191 mil toneladas entre 1991 e 2000.
\nAt\u00e9 agora, a \u00fanica forma de produtores lidarem com \u00e1rvores doentes \u00e9 substitu\u00ed-las, mas o problema \u00e9 que \u00e1rvores podem estar infectadas h\u00e1 semanas ou meses antes de aparecer algum sintoma, o que permite que uma doen\u00e7a se espalhe antes de ser descoberta.
\nAs mudan\u00e7as clim\u00e1ticas devem ter grande impacto sobre o futuro do chocolate
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\nA equipe de Brown est\u00e1 trabalhando em colabora\u00e7\u00e3o com a Mars, uma das gigantes do setor, para desenvolver um “kit de teste molecular” para que agricultores detectem mais cedo os sinais de uma infec\u00e7\u00e3o.
\nO Instituto de Gen\u00f4mica Inovadora, nos Estados Unidos, tamb\u00e9m testa como a manipula\u00e7\u00e3o do DNA pode tornar o cacau mais resistente. Se der resultado, pode ser um passo importante para que n\u00f3s possamos continuar a nos deliciar com o chocolate por muitos anos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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