Especialistas testaram dispositivos dispon\u00edveis no mercado para repelir ou dispersar animais; mas ser\u00e1 que eles cumprem o que prometem? Ataques de tubar\u00e3o v\u00eam aumentando na Austr\u00e1lia
\nGetty Images
\nEm meados de janeiro, durante o auge do ver\u00e3o no Hemisf\u00e9rio Sul, o cientista especializado em tubar\u00f5es Charlie Huveneers viajou \u00e0s Ilhas Netuno, perto da foz do Golfo Spencer, no sul da Austr\u00e1lia. O local, cerca de 250 km a sudoeste do Estado de Adelaide, possui uma das maiores concentra\u00e7\u00f5es de tubar\u00f5es brancos do pa\u00eds. Tamb\u00e9m \u00e9 conhecido como centro da ind\u00fastria do turismo do chamado mergulho em gaiola, movimentando cerca de US$ 8 milh\u00f5es (R$ 25 milh\u00f5es) anuais.
\nPor 18 dias, Huveneers testou uma s\u00e9rie de dispositivos de dispers\u00e3o de tubar\u00f5es dispon\u00edveis no mercado para determinar sua efic\u00e1cia. Durante o per\u00edodo, ele e sua equipe observaram os peixes do barco onde estavam e tamb\u00e9m com c\u00e2meras submarinas. Ao fim de 300 testes, flagraram esses animais aproximando-se de suas presas cerca de 1,5 mil vezes.
\nO trabalho de Huveneers \u00e9 de grande import\u00e2ncia. Ataques de tubar\u00e3o aumentaram na Austr\u00e1lia, e dispositivos que prometem repeli-los v\u00eam sendo vendidos aos milhares. Contudo, poucos modelos foram testados de forma independente. Ou seja, n\u00e3o se sabe se cumprem o que prometem.
\n “Os dispositivos pessoais para repelir ou dispersar tubar\u00f5es s\u00e3o considerados a principal ferramenta em termos de preven\u00e7\u00e3o, mas a efic\u00e1cia de alguns dos produtos mais populares \u00e9 question\u00e1vel e a maioria nunca foi submetida a testes independentes cientificamente rigorosos”, diz Carl Meyer, ecologista especializado nesses animais do Instituto de Biologia Marinha do Hava\u00ed, nos EUA.
\nTais dispositivos, diz Huveneers, podem ser ben\u00e9ficos, desde que as pessoas compreendam seu n\u00edvel de efic\u00e1cia e o quanto eles realmente reduzem o risco de ataques.
\nO especialista adverte que alguns desses produtos “podem criar uma falsa sensa\u00e7\u00e3o de seguran\u00e7a e levar as pessoas a se colocar em situa\u00e7\u00f5es de risco”.
\nCampo el\u00e9trico artificial
\nEnquanto as mortes por ataques de tubar\u00e3o na Austr\u00e1lia permanecem constantes, a uma m\u00e9dia de cerca de uma por ano, o n\u00famero de mordidas dobrou quando pesquisadores compararam o per\u00edodo entre 2000 e 2015 com o de 1990 a 2000.
\nPor essa raz\u00e3o, vem crescendo a press\u00e3o p\u00fablica sobre as autoridades para tomar medidas.
\n Enquanto mortes por ataques de tubar\u00e3o na Austr\u00e1lia permanecem constantes, n\u00famero de mordidas dobrou
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\nNo Estado da Austr\u00e1lia Ocidental, as 15 mortes registradas desde 2000 levaram o governo estadual a oferecer, no ano passado, um pol\u00eamico desconto de 200 d\u00f3lares australianos (R$ 510) para a compra de um repelente el\u00e9trico, cujo pre\u00e7o \u00e9 de 750 d\u00f3lares australianos (R$ 1.912) – o Shark Shield FREEDOM7. Em novembro, as autoridades locais alocaram mais 200 mil d\u00f3lares australianos (R$ 510 mil) para o programa.
\nMas esses dispositivos realmente funcionam?
\nHuveneers diz apoiar a iniciativa do governo da Austr\u00e1lia Ocidental de selecionar um dos poucos repelentes testados de forma independente por cientistas.
\n Ele e outros pesquisadores da Universidaed da Austr\u00e1lia Ocidental testaram o produto na \u00c1frica do Sul. Ao grudarem os eletrodos a iscas em \u00e1guas repletas de tubar\u00f5es brancos, os pesquisadores mostraram que o FREEDOM7 os repeliu 90% do tempo, mas s\u00f3 foi efetivo quando os animais estavam a um metro do dispositivo.
\nO Shark Shield aproveita o fato de que os tubar\u00f5es t\u00eam \u00f3rg\u00e3os sensoriais (pequenos poros) em torno de seus focinhos chamados ampolas de Lorenzini, o que lhes permite detectar presas por causa dos campos el\u00e9tricos emitidos por elas, por mais fracos que sejam.
\nContudo, um campo el\u00e9trico artificial pode ser usado para confundir esses \u00f3rg\u00e3os, causando desconforto nesses animais.
\nIsso \u00e9 o que promete o Shark Shield, ao gerar um campo entre dois eletrodos a partir de uma antena. A carga \u00e9 produzida por um dispositivo usado no tornozelo do nadador.
\nTrata-se de um dos v\u00e1rios repelentes que funcionam \u00e0 base de um campo el\u00e9trico. Ainda que haja outros dispositivos dispon\u00edveis no mercado, Meyer diz acreditar que os repelentes el\u00e9tricos s\u00e3o mais eficientes.
\n“Os tubar\u00f5es t\u00eam um sistema eletrorreceptor altamente sens\u00edvel, que pode produzir uma rea\u00e7\u00e3o de esquivamento se estimulado por um campo el\u00e9trico criado pelo homem”, diz ele.
\nNo entanto, um problema com muitos produtos existentes \u00e9 que o campo cobre pouco mais do que um di\u00e2metro de um metro. Ou seja, pode n\u00e3o proteger o corpo inteiro do usu\u00e1rio.
\nOs v\u00e1rios dispositivos
\nOs repelentes recentemente testados nas Ilhas Netuno inclu\u00edam v\u00e1rios dispositivos el\u00e9tricos n\u00e3o testados, dissuasores magn\u00e9ticos e uma esp\u00e9cie de cera de prancha destinada a mascarar o cheiro do surfista com produtos naturais como o \u00f3leo de cravo e a pimenta caiena.
\nA ideia por tr\u00e1s dos dissuasores magn\u00e9ticos – como pulseiras contendo fortes \u00edmas produzidos por uma empresa chamada Sharkbanz – \u00e9 de que funcionem de maneira semelhante ao Shark Shield, criando um campo que afetem as ampolas de Lorenzini.
\nPor\u00e9m, embora fa\u00e7a sentido na teoria, o dispositivo acaba gerando um campo magn\u00e9tico muito fraco na pr\u00e1tica, diz Meyer. “Um tubar\u00e3o pode, ou n\u00e3o pode, evitar morder o dispositivo usado no pulso, mas o resto do seu corpo certamente n\u00e3o est\u00e1 protegido”, afirma.
\nOutros dispositivos incluem produtos que produzem sons de baleias-assassinas (predadores de tubar\u00f5es), ou roupas de mergulho e pranchas de surf com camuflagem que imitem os padr\u00f5es de presas venenosas e desagrad\u00e1veis, como serpentes-marinhas.
\nAlgumas pesquisas indicam que os repelentes sonoros s\u00e3o ineficazes ou que os tubar\u00f5es rapidamente se acostumam com eles.
\n“A audi\u00e7\u00e3o de tubar\u00e3o \u00e9 ideal em frequ\u00eancias baixas e deficiente ou inexistente em frequ\u00eancias mais altas, como a das orcas”, diz Meyer.
\nEnquanto isso, um estudo na Universidade de Queensland revelou que as serpentes-marinhas s\u00e3o, de fato, muito comumente encontradas no est\u00f4mago de tubar\u00f5es-tigres, apesar de n\u00e3o serem muito apetitosas. Huveneers acrescenta ainda que a camuflagem seria irrelevante, pois surfistas e pranchas de surf aparecem apenas como silhuetas escuras vistas por tubar\u00f5es do fundo do mar.
\nRepelentes qu\u00edmicos tamb\u00e9m foram criados e testados ao longo dos anos. Um dos mais vendidos \u00e9 um tipo de spray chamado Anti-Shark 100, fabricado pela Shark Tec. Segundo a empresa, o produto imitaria o cheiro “de um tubar\u00e3o em decomposi\u00e7\u00e3o”.
\nPesquisas mostram que tubar\u00f5es realmente se afastam de subst\u00e2ncias qu\u00edmicas produzidas por outros tubar\u00f5es em decomposi\u00e7\u00e3o, diz Huveneers.
\n“A raz\u00e3o para que tubar\u00f5es sejam dissuadidos por esse cheiro \u00e9 desconhecida, mas faz sentido do ponto de vista evolutivo. Uma \u00e1rea onde um tubar\u00e3o morreu pode ser um perigo potencial para os outros”, explica. Por outro lado, enquanto muitos produtos qu\u00edmicos s\u00e3o irritantes ou desagrad\u00e1veis aos tubar\u00f5es, acabam se dissipando rapidamente na \u00e1gua, acrescenta Huveneers, diminuindo sua efic\u00e1cia.
\n“Para que funcione corretamente, voc\u00ea teria que ver o tubar\u00e3o se aproximar para depois liberar esse spray na \u00e1gua. O problema \u00e9 que esses animais preferem ataques furtivos”, diz Blake Chapman, pesquisadora de tubar\u00f5es da Universidade de Queensland e autora do livro ‘Shark Attacks: Myths, Misunderstoodings e Human Fear’ (‘Ataques de tubar\u00f5es: Mitos, Confus\u00f5es e Medo Humano’, em tradu\u00e7\u00e3o livre).
\n“Dessa forma, n\u00e3o acho que isso lhe permitiria ganhar muito tempo”, acrescenta.
\nTotalmente eficaz? N\u00e3o
\nChapman argumenta que nenhum repelente pode ser totalmente eficaz.
\n“N\u00e3o colocaria minha vida em risco por nenhum desses dispositivos”, diz. “Tudo depende das necessidades do tubar\u00e3o. Posso garantir que nada que descobrimos ou que viermos a descobrir possa deter um tubar\u00e3o faminto”, acrescenta.
\nEla tamb\u00e9m se pergunta por que um tubar\u00e3o abortaria um ataque, a um metro da presa, se nadou em alta velocidade em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 ela.
\nHuveneers admite ser improv\u00e1vel que os repelentes parem tubar\u00f5es altamente motivados, mas diz que os testes realizados na \u00c1frica do Sul mostraram que esses animais s\u00e3o altamente suscet\u00edveis e podem abortar ataques a dist\u00e2ncias muito curtas das potenciais presas.
\nNo entanto, ele observa que as pessoas precisam ter a consci\u00eancia de que os repelentes geralmente s\u00e3o apenas eficazes em locais espec\u00edficos e para atividades espec\u00edficas. Neste sentido, diz o especialista, um dispositivo que tem alguma utilidade em repelir ataques de tubar\u00f5es a surfistas na Cidade do Cabo pode ser completamente ineficaz em Sydney.
\n“Acredito que o aperfei\u00e7oamento dos dispositivos \u00e0 base de corrente el\u00e9trica \u00e9 a melhor alternativa para repelir ataques de tubar\u00f5es, mas diria que nenhum deles \u00e9 100% efetivo”, ressalva Meyer.
\nBom senso
\nChapman diz acreditar que, no futuro, as tecnologias atuais podem evoluir para meios mais efetivos de evitar mordidas, mas argumenta que a ferramenta mais efetiva \u00e9 a conscientiza\u00e7\u00e3o.
\n“Gastar tempo para entender esses animais e a situa\u00e7\u00e3o em que as pessoas se encontram vai mitigar a ocorr\u00eancia de muitas situa\u00e7\u00f5es indesej\u00e1veis, muito mais do que qualquer tecnologia. Fique atento onde voc\u00ea nada”, aconselha a especialista.
\nAs pesquisas v\u00eam oferecendo pistas, por exemplo, sobre os padr\u00f5es de movimento dos tubar\u00f5es. Isso pode revelar que dias e horas do ano oferecem mais riscos para o banho de mar.
\nApesar do aumento nos incidentes de tubar\u00f5es na Austr\u00e1lia Ocidental nos \u00faltimos anos, estimativas sugerem que a chance de ser mordido por um tubar\u00e3o ainda \u00e9 apenas uma em 30 milh\u00f5es.
\nEm outras palavras: voc\u00ea tem cerca de cem vezes mais chance de ser atingido por um raio do que ser mordido por um tubar\u00e3o. Por outro lado, Chapman diz que, se os repelentes de tubar\u00f5es permitirem que as pessoas se sintam mais confort\u00e1veis ao entrar na \u00e1gua, ent\u00e3o esses produtos j\u00e1 cumpriram sua finalidade.
\n“Esses dispositivos podem ou n\u00e3o funcionar, mas, como as chances de ser mordido s\u00e3o muito pequenas, se eles trazem paz de esp\u00edrito \u00e0s pessoas, ent\u00e3o, podemos dizer que est\u00e3o fazendo um \u00f3timo trabalho”, conclui.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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