Quase metade de toda a popula\u00e7\u00e3o de coalas da Austr\u00e1lia tem clam\u00eddia e muitos dos animais infectados est\u00e3o morrendo. A popula\u00e7\u00e3o de coalas caiu drasticamente nas \u00faltimas duas d\u00e9cadas. Um dos motivos \u00e9 a clam\u00eddia, doen\u00e7a sexualmente transmiss\u00edvel.
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\nA popula\u00e7\u00e3o de coalas diminuiu drasticamente nas \u00faltimas duas d\u00e9cadas, principalmente em decorr\u00eancia de uma doen\u00e7a sexualmente transmiss\u00edvel chamada clam\u00eddia.
\nA ONG Australian Koala Foundation estima que s\u00f3 restem 43 mil coalas em ambiente silvestre. Antes de os europeus chegarem \u00e0 Austr\u00e1lia, no s\u00e9culo 18, havia 10 milh\u00f5es desses animais.
\nAutoridades de Queensland, o segundo maior estado do pa\u00eds, dizem que 40% dos coalas da regi\u00e3o morreram.
\nContamina\u00e7\u00e3o
\n“Cerca de 50% dos coalas em toda a Austr\u00e1lia est\u00e3o infectados”, diz Daid Wilson, professor de infectologia do Instituto Burnet, em Melbourne. “Em alguns grupos populacionais, a grande maioria pode estar contaminada – at\u00e9 80%.”
\nA clam\u00eddia se tornou uma amea\u00e7a t\u00e3o s\u00e9ria quanto outros fatores tradicionalmente respons\u00e1veis pela redu\u00e7\u00e3o populacional de coalas: destrui\u00e7\u00e3o do habitat natural, ataque de cachorros dom\u00e9sticos, inc\u00eandios e atropelamentos.
\nA clam\u00eddia transmitida aos coalas \u00e9 diferente da dos humanos e dificilmente ocorre contamina\u00e7\u00e3o entre as duas esp\u00e9cies.
\nTransmiss\u00e3o
\nDiferentemente do que ocorre com humanos, a clam\u00eddia em marsupiais \u00e9 transmitida n\u00e3o apenas sexualmente. As m\u00e3es, por exemplo, podem infectar os filhotes pelo contato com seus flu\u00eddos corporais, que tamb\u00e9m servem de nutrientes aos rec\u00e9m-nascidos.
\nInfectologistas acreditam que os coalas adquiriram uma muta\u00e7\u00e3o da bact\u00e9ria trazida \u00e0 Austr\u00e1lia pela introdu\u00e7\u00e3o de ovelhas e gados, no s\u00e9culo 18, durante a coloniza\u00e7\u00e3o europeia.
\nAssim como ocorre em seres humanos, a clam\u00eddia pode causar esteriliza\u00e7\u00e3o, mas os coalas tamb\u00e9m sofrem outros efeitos, como infec\u00e7\u00e3o urin\u00e1ria, tumores e cegueira.
\n“Estamos vivenciado uma situa\u00e7\u00e3o de urg\u00eancia: muitos coalas est\u00e3o sofrendo. V\u00e1rios deles n\u00e3o podem mais se reproduzir. N\u00e3o sabemos quantos ainda s\u00e3o f\u00e9rteis e quantos est\u00e3o contaminados”, disse Michael Pyne, diretor de uma cl\u00ednica veterin\u00e1ria em Queensland.
\nMortes
\nDe acordo com Pyne, sua cl\u00ednica tem recebido cada vez mais coalas doentes. Em 2017, foram 461. “Trabalho neste hospital veterin\u00e1rio h\u00e1 18 anos. H\u00e1 10 anos, tratamos de 28 coalas (num ano)”, disse o veterin\u00e1rio.
\nUm estudo da Universidade de Queensland, publicado no ano passado, mostrou que, de 1997 a 2013, pelo menos 52% dos 20.250 coalas tratados na regi\u00e3o naquele per\u00edodo tinha sintomas de clam\u00eddia.
\nA doen\u00e7a correspondeu \u00e0 segunda causa mais comum de interna\u00e7\u00e3o de coalas – traumas provocados por atropelamentos foram 15,5%. Mas veterin\u00e1rios dizem que esses acidentes s\u00e3o efeitos “invis\u00edveis” da clam\u00eddia, porque os animais infectados t\u00eam mais chance de ser atropelados.
\nCoalas comem apenas folhas de eucalipto, mas os animais contaminados podem se sentir fracos demais para subir em \u00e1rvores e acabam ficando em situa\u00e7\u00e3o vulner\u00e1vel no solo.
\nComo na contamina\u00e7\u00e3o de humanos, a clam\u00eddia \u00e9 cur\u00e1vel, mas h\u00e1 enormes desafios em tratar marsupiais. \u00c9 dif\u00edcil, por exemplo, detectar a infec\u00e7\u00e3o, em seu est\u00e1gio inicial, entre as popula\u00e7\u00f5es de coalas que vivem na floresta.
\nVeneno ou vacina?
\nO tratamento com antibi\u00f3tico s\u00f3 \u00e9 eficiente nos primeiros est\u00e1gios da doen\u00e7a, mas ainda assim h\u00e1 riscos- o rem\u00e9dio est\u00e1 ligado ao poss\u00edvel desequil\u00edbrio na produ\u00e7\u00e3o de bact\u00e9rias intestinais dos marsupiais, o que pode prejudicar a habilidade de digest\u00e3o de folhas de eucalipto.
\nEnquanto as pesquisas para encontrar uma vacina contra a doen\u00e7a est\u00e3o sendo desenvolvidas, alguns cientistas defendem um m\u00e9todo mais radical para conter a expans\u00e3o da clam\u00eddia entre coalas.
\nO professor David Wilson, do Instituto Burnet, em Melbourne, acredita que a melhor forma de preservar os animais \u00e9 sacrificar, em larga escala, os contaminados que n\u00e3o apresentem mais chance de cura.
\n“Coalas gravemente doentes s\u00e3o sacrificados, porque os antibi\u00f3ticos n\u00e3o s\u00e3o eficientes. Sacrificar mais coalas (infectados) poderia ajudar a aumentar a popula\u00e7\u00e3o (desses bichos)”, disse Wilson \u00e0 BBC.
\nEsse pensamento, aparentemente paradoxal, \u00e9 baseado num modelo de computador que mostra que um abate de 10% da popula\u00e7\u00e3o de coalas em diferentes regi\u00f5es a cada ano paradoxalmente teria um efeito positivo, em longo prazo, no crescimento populacional desses animais.
\nAutoridades estrangeiras muitas vezes s\u00e3o ‘recebidas’ com coalas como parte da diplomacia da Austr\u00e1lia
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\nControv\u00e9rsia
\n“At\u00e9 que uma vacina seja disponibilizada, infelizmente, acredito que o abate seja a melhor solu\u00e7\u00e3o”, diz Wilson. Esse argumento, por\u00e9m, causa controv\u00e9rsia.
\nA ONG Australian Koala Foundation argumenta que a prote\u00e7\u00e3o do habitat pode ser uma pol\u00edtica muito mais eficiente na prote\u00e7\u00e3o.
\n“Os coalas j\u00e1 t\u00eam clam\u00eddia h\u00e1 muitos anos e eles podem viver bem com isso at\u00e9 sofrerem complica\u00e7\u00f5es, causadas, por exemplo, por estresse. Assim como os seres humanos, eles s\u00e3o mais suscet\u00edveis a infec\u00e7\u00f5es se est\u00e3o enfraquecidos. Se voc\u00ea n\u00e3o tem comida, se sua \u00e1rvore foi derrubada e est\u00e1 correndo risco de ser morto por carros ou cachorros, voc\u00ea pode perder a batalha e adoecer”, disse ao The Guardian Douglas Kerlin, um ecologista que trabalha para a Australian Koala Foundation.
\n“A interven\u00e7\u00e3o necess\u00e1ria \u00e9 a prote\u00e7\u00e3o do habitat natural. Focar na clam\u00eddia \u00e9 a resposta mais f\u00e1cil, proteger o habitat \u00e9 mais dif\u00edcil. N\u00e3o estou dizendo que sou necessariamente contra o abate, mas tenho receio de matar esp\u00e9cies amea\u00e7adas.”
\nMas Wilson disse \u00e0 BBC que j\u00e1 foram implementados alguns testes de abate. “Acreditamos que est\u00e1 funcionando conforme o previsto, mas, por causa da repercuss\u00e3o negativa, percebemos que a melhor estrat\u00e9gia \u00e9 manter a discri\u00e7\u00e3o sobre isso. N\u00e3o achamos necess\u00e1rio chamar a aten\u00e7\u00e3o para esse m\u00e9todo de preserva\u00e7\u00e3o (da esp\u00e9cie) at\u00e9 que ele d\u00ea certo”, afirmou.
\nAbate n\u00e3o \u00e9 algo novo. Em 2015, o estado de Victoria revelou que foram sacrificados 700 coalas nos dois anos anteriores na regi\u00e3o de Cape Otway. A culpa, naquele epis\u00f3dio, n\u00e3o foi da clam\u00eddia.
\nCuriosamente, o sacrif\u00edcio ocorreu depois que veterin\u00e1rios descobriram que um grande n\u00famero de coalas estava passando fome por causa do aumento populacional fora do controle da esp\u00e9cie na regi\u00e3o.
\nVacina\u00e7\u00e3o contra clam\u00eddia
\nPesquisadores t\u00eam esperan\u00e7a de que a cria\u00e7\u00e3o de vacinas possa evitar que os abates continuem. Uma equipe da Universidade Sunshine Coast, tamb\u00e9m em Queensland, anunciou em 2017 que testes com uma dose de inje\u00e7\u00e3o mostraram “resultados encorajadores” no combate \u00e0 clam\u00eddia em coalas.
\nOs cientistas, liderados por Peter Timms, usaram 21 animais da regi\u00e3o de Moreton Bay nos testes – 15 eram saud\u00e1veis e seis apresentavam os est\u00e1gios iniciais da infec\u00e7\u00e3o por clam\u00eddia.
\nAp\u00f3s seis meses, nenhum dos animais saud\u00e1veis desenvolveu a doen\u00e7a, apesar de ela ser altamente prevalente no habitat deles. E os seis marsupiais que j\u00e1 estavam doentes se curaram.
\nTimms e sua equipe acreditam que as pesquisas tamb\u00e9m ser\u00e3o \u00fateis para os seres humanos. O pesquisador Kennet Beagly, que ajudou a desenvolver a vacina, est\u00e1 trabalhando numa vers\u00e3o para seres humanos que poder\u00e1 ser testada nos pr\u00f3ximos cinco anos.
\n“Voc\u00ea nunca vai conseguir se livrar da clam\u00eddia por completo, assim como voc\u00ea nunca vai conseguir se livrar da gripe, mas acreditamos que a vacina vai, pelo menos, fazer a popula\u00e7\u00e3o de coalas crescer em vez de se reduzir”, disse Beagly, \u00e0 revista New Scientist.
\nA premi\u00ea do Estado de New South Wales, Gladys Berejiklian, anunciou uma nova estrat\u00e9gia, que inclui zonas de prote\u00e7\u00e3o aos coalas e programas de pesquisa. O investimento ser\u00e1 de US$ 34 milh\u00f5es.
\n“Coalas s\u00e3o um tesouro nacional. Esta estrat\u00e9gia vai assegurar que tenhamos mais deles nas florestas”, afirmou Berejiklian.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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