Inspirado em inseto, o besouro-da-nam\u00edbia, acad\u00eamico americano apresenta projeto de objeto que colhe part\u00edculas de \u00e1gua da atmosfera, mesmo em regi\u00f5es des\u00e9rticas, usando nanofibras. Camelos e homem em trajes t\u00edpicos contra o deserto sobre duna no Saara marroquino
\nTV Globo\/Reprodu\u00e7\u00e3o
\nEm um cen\u00e1rio contempor\u00e2neo marcado por aquecimento global e sucessivas crises h\u00eddricas, muitos s\u00e3o os cientistas que buscam alternativas para a obten\u00e7\u00e3o de \u00e1gua pot\u00e1vel. E todos s\u00e3o un\u00e2nimes em um ponto de vista: as solu\u00e7\u00f5es, neste quesito, jamais s\u00e3o concorrentes; elas se somam e precisam ser adotadas dentro de par\u00e2metros de consci\u00eancia ambiental e uso sustent\u00e1vel dos recursos do planeta.
\nUma novidade neste campo \u00e9 a proposta apresentada nesta ter\u00e7a-feira (21) pelo engenheiro mec\u00e2nico Shing-Chung Josh Wong, professor da Universidade de Akron, nos Estados Unidos. Em um evento promovido pela American Chemical Society, ele demonstrou a viabilidade de uma engenhoca que promete servir para “coletar” part\u00edculas de \u00e1gua da atmosfera. Em forma de uma mochila, seria capaz de obter at\u00e9 40 litros de \u00e1gua limpa e pot\u00e1vel por hora, mesmo em ambientes \u00e1ridos.
\n “O nosso mecanismo simplesmente miniaturiza o mecanismo natural, j\u00e1 que part\u00edculas atmosf\u00e9rica de \u00e1gua no ar s\u00e3o a maior fonte de abastecimento de \u00e1gua fresca no planeta”, explicou o cientista \u00e0 BBC News Brasil. “Gra\u00e7as \u00e0 nanotecnologia, fornecemos uma grande \u00e1rea superficial por unidade de volume, coletando a \u00e1gua eficientemente da atmosfera com o m\u00ednimo de energia, sob diferenciais de press\u00e3o e temperatura.”
\nDiagrama que mostra como seria a mochila desenvolvida pelos pesquisadores
\nAkron University\/BBC
\nO modelo desenvolvido pela equipe de Wong, que ainda n\u00e3o saiu do papel, \u00e9 semelhante a uma mochila. De acordo com o cientista, a inspira\u00e7\u00e3o veio de um curioso inseto, o besouro-da-nam\u00edbia. O bicho, que habita o hiper\u00e1rido deserto do pa\u00eds africano que lhe empresta o nome, retira toda a \u00e1gua de que necessita para viver gra\u00e7as a um sistema de absor\u00e7\u00e3o de part\u00edculas do ar em sua carapa\u00e7a.
\n“Tive a ideia quando estava visitando a China, que tem um problema de escassez de \u00e1gua doce. H\u00e1 investimento em tratamento de \u00e1guas residuais, mas pensei que era preciso somar esfor\u00e7os em outras frentes”, contou o cientista.
\nT\u00e9cnica
\nColetar a \u00e1gua do ar n\u00e3o \u00e9 uma novidade. Milhares de anos atr\u00e1s, o princ\u00edpio j\u00e1 era utilizado pelos incas, que coletavam o orvalho das madrugadas nos Andes e o canalizavam para cisternas. Mecanismos semelhantes j\u00e1 eram adotados h\u00e1 pelo menos 2 mil anos em desertos do Oriente M\u00e9dio.
\nHoje em dia, com tecnologia de ponta, h\u00e1 equipamentos que aproveitam a neblina da manh\u00e3 sobretudo em regi\u00f5es secas nos Andes e na \u00c1frica.
\nO avan\u00e7o do mecanismo proposto por Wong \u00e9 justamente o que permite efici\u00eancia em um equipamento relativamente pequeno: a tecnologia do material. “Usar a nanotecnologia para ‘colher’ \u00e1gua da atmosfera \u00e9 algo que ainda est\u00e1 na inf\u00e2ncia”, disse. “Meu objetivo \u00e9 estimular interesses nesse campo, de modo que a sociedade possa investir mais recursos nessa dire\u00e7\u00e3o de energia renov\u00e1vel, em vez de usar apenas a tradicional dessaliniza\u00e7\u00e3o ou o tratamento de \u00e1gua de esgoto, cujos trabalhos j\u00e1 foram maximizados.”
\nO pesquisador acredita que, no futuro, um programa semelhante poderia ser uma “solu\u00e7\u00e3o vi\u00e1vel” para locais afetados pela seca, como o Estado americano da Calif\u00f3rnia, a regi\u00e3o noroeste da China, diversas regi\u00f5es africanas, partes da Austr\u00e1lia e do Brasil.
\n“Acredito que governos ou companhias possam criar algum programa para financiar tal mecanismo”, disse Wong, que est\u00e1 em busca de financiamento para transformar o prot\u00f3tipo em um produto consolidado.
\nO cientista n\u00e3o crava o valor que o produto custaria, mas acredita que a mochila coletadora, em escala, possa ser produzida a custo acess\u00edvel.
\nNanotecnologia
\nO material utilizado por Wong e sua equipe foram os pol\u00edmeros obtidos a partir de eletroforese. O resultado s\u00e3o fibras que variam de poucas dezenas de nan\u00f4metros at\u00e9 um micrometro, ou seja, com entrela\u00e7amento microsc\u00f3pico. Tais pol\u00edmeros oferecem uma rela\u00e7\u00e3o superf\u00edcie-volume incrivelmente alta, muito maior do que as fornecidas pelos destiladores de \u00e1gua que existem no mercado.
\nEssa mochila coletadora de \u00e1gua, de acordo com os cientistas, funcionaria at\u00e9 em ambientes des\u00e9rticos – justamente por conta da efici\u00eancia desse material, que ainda por cima atrai part\u00edculas de \u00e1gua. O consumo de energia tamb\u00e9m seria baixo. “Com os recentes avan\u00e7os nas baterias de \u00edons de l\u00edtio, penso em um dispositivo menor, do tamanho de uma mochila”, comentou.
\nAs nanofibras absorvem a \u00e1gua do ar e a filtram. Para otimizar o fluxo do ar e, assim, tornar a capta\u00e7\u00e3o mais eficiente, o projeto precia ser alimentado por uma bateria.
\nO consumo de energia seria baixo, faria uso de “recentes avan\u00e7os nas baterias de \u00edons de l\u00edtio”.
\nGra\u00e7as aos poros microsc\u00f3picos, at\u00e9 micr\u00f3bios s\u00e3o filtrados. O mecanismo obteria, portanto, uma \u00e1gua limpa e livre de poluentes. “E imediatamente pot\u00e1vel”, garantiu o cientista.
\n“\u00c9 a primeira vez que uma coletadora port\u00e1til de \u00e1gua ser\u00e1 projetada e fabricada por membranas de pol\u00edmero de eletroforese, com uma abordagem bioinspirada”, resumiu.
\nEscassez de \u00e1gua
\nWong aproveita sua pesquisa para fazer um alerta sobre o problema mundial da escassez de \u00e1gua. Conforme ele ressalta em seu estudo, de toda a \u00e1gua dispon\u00edvel no planeta, apenas 2,5% \u00e9 doce. E tr\u00eas quartos desse total est\u00e1 em forma de gelo, nos polos Norte e Sul.
\n“A maior parte dos esfor\u00e7os de pesquisa sobre sustentabilidade da \u00e1gua s\u00e3o direcionados para o abastecimento, a purifica\u00e7\u00e3o, o tratamento de \u00e1guas residuais e a dessaliniza\u00e7\u00e3o”, enumerou, no estudo. “Pouca aten\u00e7\u00e3o ainda \u00e9 dada para os mecanismos de capta\u00e7\u00e3o de \u00e1gua a partir de part\u00edculas atmosf\u00e9ricas.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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