Animais da Ilha do Campeche, em Santa Catarina, esfregam produtos de higiene na genit\u00e1lia e cauda, acredita a bi\u00f3loga Aline Gasco, para aliviar irrita\u00e7\u00e3o e coceira causadas por parasitas. Segundo pesquisadora, quatis usam sab\u00e3o para aliviar irrita\u00e7\u00e3o e coceira causadas por ectoparasitas
\nAline Gasco
\nEm uma das vezes em que saiu a campo para aprofundar sua pesquisa, Aline Gasco, da Faculdade de Filosofia, Ci\u00eancias e Letras de Ribeir\u00e3o Preto da Universidade de S\u00e3o Paulo (USP), se deparou com algo relativamente comum na Ci\u00eancia: procurava uma coisa e achou outra.
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\nSua inten\u00e7\u00e3o inicial era estudar a dif\u00edcil fase para as f\u00eameas de quatis em que elas se separam do bando para ter seus filhotes em ninhos nas \u00e1rvores. Acabou encontrando, no entanto, um grupo desses animais que usava produtos de higiene humana, como sabonetes, sab\u00f5es e at\u00e9 detergentes e desengordurantes.
\n Com a ajuda de outros especialistas, a pesquisadora chegou \u00e0 hip\u00f3tese de que eles utilizem esses produtos para limpeza e automedica\u00e7\u00e3o contra ectoparasitas – aqueles que se instalam fora do corpo do hospedeiro, como, por exemplo, piolhos, pulgas, carrapatos ou at\u00e9 bact\u00e9rias e fungos.
\nA descoberta ocorreu na Ilha do Campeche, no munic\u00edpio de Florian\u00f3polis, a cerca de 1,6 km ao leste da praia do Campeche, na Ilha de Santa Catarina. Ela foi parar l\u00e1 depois de ter trabalhado entre 2011 e 2014 no Parque Ecol\u00f3gico do Tiet\u00ea, na zona leste de S\u00e3o Paulo, onde estudava os h\u00e1bitos de nidifica\u00e7\u00e3o, o processo de constru\u00e7\u00e3o dos ninhos, e os comportamentos por tr\u00e1s do sistema de sa\u00edda e retorno da f\u00eamea de quati do seu grupo social matriarcal.
\nO que explica o uso de sab\u00e3o?
\nA orientadora de Gasco, Patr\u00edcia Ferreira Monticelli, conta que sua aluna, “uma \u00f3tima et\u00f3loga” – especialista que estuda o comportamento social e individual dos animais em seu habitat natural -, percebeu que os quatis da ilha do Campeche tinham muito interesse pelos produtos sanit\u00e1rios humanos. “Depois de observ\u00e1-los, ela me perguntou se esse h\u00e1bito poderia ser caracterizado como cultura”, conta.
\n“Fomos ent\u00e3o atr\u00e1s de outros pesquisadores, que pudessem nos ajudar a fazer uma coleta de dados cuidadosa.”
\nNessa busca, falaram com a professora Briseida Dogo de Resende, do Instituto de Psicologia da USP (IP-USP), que estuda a etologia a partir de primatas e sob a abordagem da psicologia evolucionista do comportamento.
\n“Al\u00e9m disso, esbarramos mais tarde, quando a coleta j\u00e1 havia sido feita, como o pesquisador Andr\u00e9s Manuel P\u00e9rez-Acosta, da Universidad del Rosario, da Col\u00f4mbia, que acabou sendo nosso colaborador direto”, diz Monticelli.
\nA ilha do Campeche possui a maior concentra\u00e7\u00e3o de oficinas l\u00edticas (locais usados por povos pr\u00e9-hist\u00f3ricos para fabricar artefatos) e gravuras rupestres do litoral brasileiro e, por isso, \u00e9 um s\u00edtio arqueol\u00f3gico tombado pelo Instituto do Patrim\u00f4nio Hist\u00f3rico e Art\u00edstico Nacional (Iphan), que administra o local em coopera\u00e7\u00e3o com a Associa\u00e7\u00e3o Couto de Magalh\u00e3es (Acompeche).
\nPortanto, trata-se de um local com estrutura tur\u00edstica e constante visita\u00e7\u00e3o. “Os produtos utilizados pelos animais s\u00e3o levados para a ilha para limpeza e manuten\u00e7\u00e3o dos espa\u00e7os e estruturas usados pelos turistas e visitantes”, explica Gasco.
\nOs quatis esfregam esses produtos pelo corpo, em um ato chamado tecnicamente pelos pesquisadores de un\u00e7\u00e3o. “Ele \u00e9 realizado entre o grupo em sess\u00f5es que duram de alguns segundos at\u00e9 cinco minutos”, revela a pesquisadora.
\n“Normalmente, usam as patas, boca, nariz e os dentes para aplic\u00e1-los na regi\u00e3o genital e na cauda. \u00c9 nessas \u00e1reas \u00famidas e quentes do corpo que normalmente se desenvolvem bact\u00e9rias e fungos.”
\nAutomedica\u00e7\u00e3o entre quatis
\nPara os pesquisadores, o comportamento da esp\u00e9cie observado na ilha do Campeche pode ser uma nova varia\u00e7\u00e3o da cultura da automedica\u00e7\u00e3o em animais e uma novidade dentre os carn\u00edvoros, para aliviar irrita\u00e7\u00e3o e coceira causadas por ectoparasitas.
\nAl\u00e9m disso, o estudo detectou que os quatis do local usam a automedica\u00e7\u00e3o h\u00e1 mais de uma d\u00e9cada, que se transformou em uma aprendizagem social transmitida por gera\u00e7\u00f5es. “A plasticidade comportamental e motiva\u00e7\u00e3o em explorar novas situa\u00e7\u00f5es \u00e9 caracter\u00edstica deles”, diz Gasco.
\nPesquisas anteriores j\u00e1 haviam descoberto que os quatis sulamericanos costumam esfregar em seus corpos artr\u00f3podes, como o piolho-de-cobra, e secre\u00e7\u00f5es de plantas que, acreditam os bi\u00f3logos, servem para repelir mosquitos e carrapatos.
\n“O que estamos investigando agora s\u00e3o as causas da un\u00e7\u00e3o com produtos n\u00e3o-naturais”, diz a bi\u00f3loga.
\n“At\u00e9 o momento, supomos que esse comportamento possa ter surgido pela interfer\u00eancia humana, pois eles est\u00e3o em constante contato com os moradores da ilha, que apresentaram indiretamente os produtos de higiene a eles.”
\nMais detalhadamente, Aline diz que a origem do ato esfregar produtos humanos pelo corpo deve ser resultado de uma soma de fatores internos e externos aos animais, que inclui a capacidade explorat\u00f3ria deles, o comportamento de cata\u00e7\u00e3o, a plasticidade comportamental para viver em ambientes com a presen\u00e7a humana e a poss\u00edvel aus\u00eancia na ilha de plantas com propriedades analg\u00e9sicas ou atividade contra ectoparasitas.
\n“Na verdade, acreditamos que o efeito do uso do sab\u00e3o tenha se disseminado entre os membros do grupo pela observa\u00e7\u00e3o curiosa deles, como tamb\u00e9m pelo contato social durante a alo-cata\u00e7\u00e3o (mordiscar ou co\u00e7ar um ao outro)”, conta.
\nEsse comportamento consiste nos animais realizarem uma limpeza em si pr\u00f3prios e tamb\u00e9m nos demais membros do grupo. “Mas n\u00e3o \u00e9 s\u00f3 isso”, explica Aline. “Os la\u00e7os sociais s\u00e3o fortalecidos durante esses momentos de intera\u00e7\u00e3o social. Nesse contexto, o compartilhamento da espuma entre os indiv\u00edduos do mesmo grupo contribuiu para a un\u00e7\u00e3o espalhar-se e ser aceita nessa popula\u00e7\u00e3o da ilha.”
\nIntoxica\u00e7\u00e3o por produtos de limpeza
\nO uso de produtos humanos pelo quatis n\u00e3o traz apenas benef\u00edcios para eles, no entanto. Se eles utilizassem apenas sabonetes para espumarem-se, o uso t\u00f3pico talvez tivesse os mesmos riscos que oferecem aos seres humanos. Quanto aos demais materiais, esses provavelmente causariam intoxica\u00e7\u00e3o nos animais.
\nAl\u00e9m disso, \u00e9 poss\u00edvel que o uso t\u00f3pico com frequ\u00eancia de produtos qu\u00edmicos abrasivos irrite a pele dos quatis. “Embora os n\u00edveis de toxicidade devam variar entre o contato com a espuma, ingest\u00e3o e a imers\u00e3o no l\u00edquido, qualquer utiliza\u00e7\u00e3o teria margem de seguran\u00e7a duvidosa”, alerta Gasco.
\n“O correto seria proteger os animais da exposi\u00e7\u00e3o a esses produtos.”
\nApesar de inusitado, o comportamento dos quatis da ilha do Campeche parece n\u00e3o s\u00e3o um fato isolado.
\nDepois que o artigo sobre o trabalho da pesquisadora foi publicado, ela come\u00e7ou a receber relatos de pesquisadores brasileiros sobre diversos outros materiais de origem antr\u00f3pica que eram esfregados pelos animais em seus corpos, tais como luvas de l\u00e1tex, por exemplo.
\nSeja como for, Monticelli, orientadora de Aline Gasco, diz que a popula\u00e7\u00e3o de quatis da ilha – que n\u00e3o \u00e9 nativa de l\u00e1, tendo sido introduzida na d\u00e9cada de 1950 – oferece uma oportunidade rara para se estudar a cultura da automedica\u00e7\u00e3o em animais.
\n“Quanto aos produtos deixados pelos turistas, antes de serem vistos como problema, \u00e9 preciso melhorar a gest\u00e3o dos res\u00edduos org\u00e2nicos na ilha e o acabar com h\u00e1bito dos visitantes de alimentar os quatis”, recomenda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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