Poderes despoluentes de planta amaz\u00f4nica s\u00e3o conhecidos h\u00e1 d\u00e9cadas e, ap\u00f3s v\u00e1rios fracassos, cientistas dizem ter t\u00e9cnica para colocar planta invasiva a servi\u00e7o do homem. Natural da bacia amaz\u00f4nica, a aguap\u00e9 \u00e9 capaz de retirar toxinas da \u00e1gua
\nNatural Resources Wales
\nSeria a trama perfeita para um filme de fic\u00e7\u00e3o cient\u00edfica: planta que habita rio cercado de florestas impenetr\u00e1veis em pa\u00eds long\u00ednquo \u00e9 levada por explorador para adornar lagos em seu pa\u00eds. No entanto, a planta ex\u00f3tica era na verdade um ser alien\u00edgena que agora amea\u00e7a a vida no mundo civilizado.
\nBem, na vida real, plantas podem sim causar estragos quando inseridas em habitats diferentes dos seus. O aguap\u00e9 da Amaz\u00f4nia, apelidado de “praga verde”, \u00e9 uma delas. Mas cientistas ouvidos pela BBC News Brasil disseram que, no caso do aguap\u00e9, a trama pode ter final feliz. Essa planta pode ser a solu\u00e7\u00e3o para despoluir rios mundo afora e ainda produzir etanol e materiais pl\u00e1sticos, dizem eles.
\n“Na Fl\u00f3rida, ela \u00e9 considerada uma esp\u00e9cie invasiva sem controle. No Brasil, para se ter uma ideia, v\u00e1rias represas de S\u00e3o Paulo est\u00e3o tendo problemas de navega\u00e7\u00e3o e gera\u00e7\u00e3o de energia, turbinas est\u00e3o sendo paradas, especialmente no rio Tiet\u00ea”, disse Alcides Lopes Le\u00e3o, pesquisador da Faculdade de Ci\u00eancias Agron\u00f4micas da Universidade Estadual Paulista (Unesp).
\n “\u00c9 a planta que cresce mais rapidamente de todo o mundo. Por causa das mudan\u00e7as clim\u00e1ticas, ela pode se tornar um problema global, pode vir parar aqui no nosso quintal (no Reino Unido). N\u00e3o dever\u00edamos lutar contra ela, mas achar formas de conviver com ela e torn\u00e1-la \u00fatil”, disse Parvez Haris, professor da Escola de Ci\u00eancias Aliadas da Sa\u00fade na Universidade Montfort, na Inglaterra.
\nPoderes despoluentes
\nA Eichhornia crassipes, ou aguap\u00e9, \u00e9 uma bonita planta aqu\u00e1tica flutuante, com grandes folhas redondas. Quando floresce, produz flores azul-arroxeadas.
\nNatural da bacia amaz\u00f4nica, at\u00e9 recentemente era vendida como planta ornamental em lojas de jardinagem europeias, mas foi banida no continente por seu potencial nocivo ao meio ambiente.
\nSabe-se h\u00e1 muito tempo de sua capacidade de retirar toxinas da \u00e1gua. No entanto, tentativas anteriores de utiliza\u00e7\u00e3o da planta para despoluir rios tiveram resultados desastrosos: experimentos fugiram do controle de cientistas, e a planta passou a se proliferar de forma desenfreada nos locais onde foram feitos os estudos. O resultado disso foram rios entupidos, onde n\u00e3o se pode pescar, cheios de moscas e imposs\u00edveis de navegar.
\nPesquisadores brit\u00e2nicos e brasileiros estudam como usar o aguap\u00e9 a servi\u00e7o da conserva\u00e7\u00e3o ambiental
\nNatural Resources Wales
\nD\u00e9cadas mais tarde, uma parceria entre pesquisadores brit\u00e2nicos e brasileiros pode, finalmente, vir a reverter o impacto negativo do aguap\u00e9 – e coloc\u00e1-lo a servi\u00e7o da humanidade.
\nEstudo Brit\u00e2nico: biorremedia\u00e7\u00e3o
\nRecentemente, a revista cient\u00edfica Nature publicou um artigo detalhando os excelentes resultados de um experimento com o aguap\u00e9 feito em um trecho do rio Nant-y-Fendrod, em Swansea, no Pa\u00eds de Gales, no Reino Unido.
\nDurante 240 anos, entre 1720 e 1960, a regi\u00e3o foi um centro mundial na produ\u00e7\u00e3o de cobre. Uma grande quantidade de dejetos resultantes da atividade – 7 toneladas de material t\u00f3xico – foi abandonada no Vale de Swansea e acabou indo parar no rio, explicou Haris, coautor do estudo.
\n“Isso teve impacto na ecologia do rio, peixes e vegeta\u00e7\u00e3o da \u00e1rea foram afetados.” Entre as subst\u00e2ncias presentes na \u00e1gua est\u00e3o zinco, n\u00edquel e c\u00e1dmio. “Desde 1961, as autoridades locais tentam remover os dejetos, mas a \u00e1gua continua contaminada”, disse o cientista.
\nSob orienta\u00e7\u00e3o de Haris, o estudante de PhD Jonathan Jones, que trabalha para o \u00f3rg\u00e3o ambiental Natural Resources Wales, prop\u00f4s fazer um experimento usando biorremedia\u00e7\u00e3o para despoluir o rio.
\nBiorremedia\u00e7\u00e3o \u00e9 o processo no qual se empregam organismos vivos (micro-organismos ou plantas, geralmente) para recuperar \u00e1reas polu\u00eddas. Nesse caso, o “rem\u00e9dio” usado seria o aguap\u00e9 brasileiro.
\nContando com recursos e tecnologias de ponta, os cientistas conseguiram acertar onde, no passado, seus colegas falharam. Para impedir a contamina\u00e7\u00e3o do ambiente pela esp\u00e9cie elien\u00edgena, a planta ficou contida em gaiolas e tanques. Instrumentos de medi\u00e7\u00e3o de \u00faltima gera\u00e7\u00e3o foram usados para avaliar a composi\u00e7\u00e3o da \u00e1gua.
\nExperimento em tr\u00eas est\u00e1gios
\nO experimento foi feito em tr\u00eas est\u00e1gios. O primeiro, no laborat\u00f3rio, usou \u00e1gua sint\u00e9tica onde havia sido adicionado o metal t\u00f3xico zinco em concentra\u00e7\u00e3o de 4,5 miligramas por litro. Ap\u00f3s sete horas na \u00e1gua, o aguap\u00e9 removeu 50% do zinco. Ap\u00f3s tr\u00eas semanas, a planta absorveu 90% do metal.
\nPara impedir a contamina\u00e7\u00e3o do ambiente pela esp\u00e9cie, a planta ficou contida em gaiolas e tanques
\nNatural Resources Wales
\nNo segundo est\u00e1gio, a equipe repetiu o experimento em laborat\u00f3rio, por\u00e9m usando \u00e1gua retirada do rio Nant-y-Fendrod, contendo n\u00e3o s\u00f3 zinco, mas tamb\u00e9m outros metais.
\nAp\u00f3s sete horas, entre 20% e 30% do zinco havia sido removido. Ap\u00f3s tr\u00eas semanas, quase 100% da subst\u00e2ncia havia sido removida (na \u00e1gua do rio a concentra\u00e7\u00e3o do metal era cerca de 2 miligramas por litro).
\nO terceiro est\u00e1gio foi feito no pr\u00f3prio rio. Aqui, foram utilizados dois m\u00e9todos. “Colocamos a planta dentro de gaiolas na \u00e1gua e permitimos que a \u00e1gua flu\u00edsse para dentro das jaulas. A \u00e1gua entrava e sa\u00eda.”
\nAqui, ap\u00f3s apenas alguns segundos de contato com a planta, foram removidos 10% do zinco e 15% do c\u00e1dmio presentes no rio. “Isso demonstra remo\u00e7\u00e3o quase instant\u00e2nea” do metal t\u00f3xico, ressaltou o pesquisador Jonathan Jones \u00e0 BBC News Brasil.
\nNo experimento final, a equipe usou uma t\u00e9cnica que permite o monitoramento ainda mais preciso do comportamento do aguap\u00e9 na natureza. “A \u00e1gua foi transferida do rio, por meio de canos, para tanques contendo aguap\u00e9s. N\u00f2s monitor\u00e1vamos a \u00e1gua antes de entrar no tanque e depois, ao sair. Essa t\u00e9cnica tem potencial para uso na vida real, fora do laborat\u00f3rio”, disse Parvez Haris.
\nEm segundos de exposi\u00e7\u00e3o ao aguap\u00e9 dentro do tanque, cerca de 4% do zinco e 5% do c\u00e1dmio haviam sido removidos da \u00e1gua. O mesmo ocorreu com v\u00e1rios outros metais, entre eles, mangan\u00eas, ars\u00eanico e chumbo.
\nA equipe explica, no entanto, que essa fase do experimento – embora tenha acontecido no ver\u00e3o brit\u00e2nico – foi feita sob temperatura ambiente muito baixa, o que afetou o desempenho do aguap\u00e9 (longe das condi\u00e7\u00f5es em seu habitat natural, os tr\u00f3picos).
\nEles ressaltam que esse, obviamente, n\u00e3o seria o caso no Brasil, onde a quantidade de poluentes removida dever\u00e1 ser maior.
\nAl\u00e9m disso, explicam, quando aplicada na natureza, a t\u00e9cnica envolveria o represamento tempor\u00e1rio da \u00e1gua para dar tempo ao aguap\u00e9 de agir.
\nUm estudo diferente dos anteriores
\nSegundo Haris, o experimento brit\u00e2nico foi \u00fanico em alguns aspectos. Primeiro, porque o potencial despoluidor do aguap\u00e9 nunca havia sido testado em pa\u00edses de clima frio, disse.
\nParceria com pesquisadores do Brasil pode viabilizar teste da t\u00e9cnica em grande escala em rios do pa\u00eds
\nNatural Resources Wales
\nSegundo, por investigar com m\u00e1xima precis\u00e3o o comportamento do aguap\u00e9 em v\u00e1rios ambientes e situa\u00e7\u00f5es, do laborat\u00f3rio ao rio.
\n“Este estudo, de pequena escala, visou demonstrar um conceito, de que a ideia funciona. Feito isso, voc\u00ea pode repet\u00ed-la em grande escala”, disse Haris. E \u00e9 aqui que entram em cena pesquisadores brasileiros.
\nParvez Haris est\u00e1 buscando formar uma parceria com pesquisadores do Brasil para testar a t\u00e9cnica em grande escala em rios do pa\u00eds.
\n“No Brasil, essa planta \u00e9 considerada um grande problema. V\u00e1rias usinas de energia (hidrel\u00e9trica) em rios brasileiros tiveram de ser fechadas por causa dela”, disse o cientista. “Estou em discuss\u00f5es com um pesquisador de S\u00e3o Paulo.”
\nParceria entre Reino Unido e Brasil
\n“Estamos nos namorando”, disse o pesquisador em quest\u00e3o, Alcides Lopes Le\u00e3o, da Unesp. “Ele caminhou de um lado, e eu, de outro, estamos fechando os caminhos.”
\nComo parte da parceria, explicou Le\u00e3o, o experimento de Haris seria replicado em larga escala no Brasil.
\nPrimeira fase
\n“Ele far\u00e1 a biorremedia\u00e7\u00e3o, ou seja, usar\u00e1 a planta para remediar polui\u00e7\u00e3o. Ap\u00f3s esse processo, \u00e9 preciso dar um uso a essa planta. Eu e a minha colega Ivana Cesarino, aqui da Unesp, entrar\u00edamos nessa fase do projeto.”
\nSegundo os pesquisadores, cerca de 80% dos metais t\u00f3xicos absorvidos pelo aguap\u00e9 ficam armazenados na raiz da planta. E agora? O que fazer com o aguap\u00e9 contaminado?
\n“Queimar n\u00e3o pode, porque voc\u00ea vai liberar aquele material t\u00f3xico de volta na atmosfera”, diz Le\u00e3o.
\nSegunda fase
\nO plano dos paulistas \u00e9 o seguinte: a equipe da Unesp receberia o aguap\u00e9 contaminado. Sob os cuidados de Ivana Cesarino, a planta sofreria um processo de fermenta\u00e7\u00e3o.
\n“A fermenta\u00e7\u00e3o vai produzir o \u00e1lcool, o etanol 2G, de segunda gera\u00e7\u00e3o”, disse Le\u00e3o. Desse processo, sobraria o baga\u00e7o do aguap\u00e9.
\nQuem pega o bast\u00e3o agora \u00e9 o pr\u00f3prio Le\u00e3o.
\nTerceira fase
\n“Esse baga\u00e7o restante eu uso para gerar produtos pl\u00e1sticos, como o conduit, que voc\u00ea usa por exemplo para encapar fio que vai dentro das paredes. Ou seja, vamos imobilizar os metais t\u00f3xicos dentro desse material, que n\u00e3o tem contato com a esp\u00e9cie humana.”
\nA ideia \u00e9 evitar a contamina\u00e7\u00e3o do meio ambiente com essas toxinas. “Assim fecha-se o ciclo”, concluiu o pesquisador.
\nFuturos clientes
\nDa represa de Americana, atualmente tomada por aguap\u00e9s, at\u00e9 o rio Tiet\u00ea, polu\u00eddo por n\u00edquel, cromo e v\u00e1rios outros metais pesados, n\u00e3o faltam oportunidades para experimentos com a nova t\u00e9cnica no Brasil, disse Alcides Le\u00e3o.
\n“Estamos buscando financiamento para uma proposta conjunta”, disse.
\nUma vez feito o experimento, o pr\u00f3ximo passo seria oferecer a t\u00e9cnica a empresas brasileiras. “A pr\u00f3pria Sabesp poderia ser um cliente”, disse Le\u00e3o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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