A ideia, segundo os cientistas, \u00e9 conseguir an\u00e1lises r\u00e1pidas em um processo simples e barato – sem necessidade de exames de sangue. Freya, cachorrinha Springer Spaniel, que foi treinada para sentir o cheiro de mal\u00e1ria
\nMedical Detection Dogs
\nC\u00e3es farejadores est\u00e3o sendo treinados para ajudar a diagnosticar mal\u00e1ria em locais com dificuldade de acesso a sistema de sa\u00fade, com bons \u00edndices de sucesso. A ideia, segundo os cientistas, \u00e9 conseguir an\u00e1lises r\u00e1pidas em um processo simples e barato – sem necessidade de exames de sangue.
\nO trabalho foi apresentado nesta segunda-feira no congresso anual da Sociedade Americana de Medicina e Higiene Tropical, em Nova Orleans, nos Estados Unidos.
\n“As principais vantagens desse m\u00e9todo com c\u00e3es \u00e9 que os testes s\u00e3o muito r\u00e1pidos, n\u00e3o requerem coleta de sangue e podem funcionar facilmente em \u00e1reas remotas”, afirmou \u00e0 BBC News Brasil o entomologista Steve Lindsay, especialista em Sa\u00fade P\u00fablica, professor da Universidade de Durham, da Inglaterra, e principal autor do trabalho.
\n A pesquisa foi financiada pela Funda\u00e7\u00e3o Bill e Melinda Gates, institui\u00e7\u00e3o filantr\u00f3pica criada pelo fundador da Microsoft para fomentar projetos de melhoria \u00e0 qualidade de vida, principalmente em solu\u00e7\u00f5es de sa\u00fade e combate \u00e0 pobreza.
\nParticipam do projeto, al\u00e9m da Universidade de Durham, a institui\u00e7\u00e3o Medical Detection Dogs, a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, a Universidade de Dundee, tamb\u00e9m brit\u00e2nica, e o Programa Nacional de Controle da Mal\u00e1ria da G\u00e2mbia, pa\u00eds da \u00c1frica Ocidental.
\nC\u00e3es podem farejar pessoas infectadas com mal\u00e1ria
\nA nova t\u00e9cnica ainda est\u00e1 em fase de estudos. “Mas, em princ\u00edpio, demonstramos que os c\u00e3es podem ser treinados para detectar pessoas infectadas com a mal\u00e1ria pelo seu odor”, diz Lindsay.
\nOs cientistas acreditam que, com o m\u00e9todo n\u00e3o invasivo de an\u00e1lise, seja poss\u00edvel diagnosticar um maior n\u00famero de pessoas, ajudando assim a impedir a dissemina\u00e7\u00e3o da mal\u00e1ria e ampliando o tratamento precoce da doen\u00e7a.
\n“Os c\u00e3es s\u00e3o treinados com uma meia de uma crian\u00e7a com forte infec\u00e7\u00e3o por mal\u00e1ria”, explica o pesquisador.
\n“Durante o treinamento, o animal \u00e9 treinado a recuperar a meia e a tarefa progressivamente vai se tornando mais dif\u00edcil, escondendo a meia da vista do c\u00e3o. Gradualmente, os animais come\u00e7am a distinguir meias infectadas e n\u00e3o infectadas.”
\nConforme ele contou \u00e0 reportagem, dois c\u00e3es – um mesti\u00e7o labrador e golden retriever chamado Lexi, e Sally, da ra\u00e7a labrador – foram treinados para fazer isso. “Um levou 19 semanas para estar treinado, outro, 24”, diz.
\nNo processo, eles utilizaram meias de n\u00e1ilon que foram vestidas por crian\u00e7as e adolescentes aparentemente saud\u00e1veis, com idades entre 5 e 14 anos, todos moradores na regi\u00e3o do rio G\u00e2mbia.
\nAs mesmas crian\u00e7as tamb\u00e9m foram submetidas a um exame de sangue convencional para detec\u00e7\u00e3o do parasita da mal\u00e1ria, o Plasmodium falciparum.
\nO olfato super sens\u00edvel de Freya pode ajudar a realizar o primeiro teste de mal\u00e1ria n\u00e3o invasivo
\nMedical Detection Dogs
\nNo total, foram 175 amostras. Trinta crian\u00e7as foram diagnosticadas como portadoras do parasita, 145, n\u00e3o.
\nOs cientistas lembram que o m\u00e9todo, pela facilidade, possibilita verdadeiros mutir\u00f5es de an\u00e1lises, j\u00e1 que exames de sangue acabam sendo invi\u00e1veis em grandes popula\u00e7\u00f5es remotas – pelas dificuldades de coleta e transporte do material.
\n“Os c\u00e3es identificaram corretamente 70% das amostras de meias utilizadas por crian\u00e7as infectadas com mal\u00e1ria e 90% de crian\u00e7as n\u00e3o infectadas”, conta Lindsay. Pelos padr\u00f5es da Organiza\u00e7\u00e3o Mundial de Sa\u00fade (OMS), os diagn\u00f3sticos de mal\u00e1ria precisam ter uma precis\u00e3o superior a 75% em testes com amostras acima de 200 parasitas por microlitro.
\n“Considerando apenas essa propor\u00e7\u00e3o, nossos c\u00e3es obtiveram 82% de \u00eaxito”, diz o cientista. “Portanto, acima do padr\u00e3o.”
\nEle ressalta, contudo, que novos testes precisam ser feitos, com uma amostragem maior. “Estamos bem adiantados no projeto. Calculo que dentro de 3 a 5 anos poderemos ter o m\u00e9todo aplicado como um programa”, planeja.
\nC\u00e3o \u00e9 bem-vindo pelas comunidades, diz o estudo
\nNeste caso da pesquisa, as amostras foram transportadas para a Inglaterra, onde o procedimento foi feito. Mas numa situa\u00e7\u00e3o em que a t\u00e9cnica seja implantada como pol\u00edtica de sa\u00fade p\u00fablica, animais treinados podem ser levados para as comunidades, facilitando, assim, os testes.
\nPor isso, em paralelo ao estudo principal, pesquisadores fizeram um teste com um c\u00e3o farejador n\u00e3o treinado, que foi levado at\u00e9 vilarejos da G\u00e2mbia. O objetivo era testar sua aceitabilidade pelas popula\u00e7\u00f5es locais. Segundo os pesquisadores, a maioria absoluta das pessoas foi favor\u00e1vel ao m\u00e9todo.
\nDe acordo com a psic\u00f3loga Claire Guest, cofundadora e diretora da institui\u00e7\u00e3o Medical Detection Dogs, o uso de c\u00e3es neste tipo de trabalho \u00e9 algo que deve ser “muito utilizado no futuro”.
\n“J\u00e1 registramos resultados positivos no treinamento de c\u00e3es para diversas doen\u00e7as, incluindo c\u00e2ncer e diabetes. Eles podem perceber altera\u00e7\u00f5es de a\u00e7\u00facar pelo odor”, afirma. “Esta foi a primeira vez que treinamos os animais para detectar infec\u00e7\u00e3o parasit\u00e1ria. Estamos muito satisfeitos com os resultados iniciais.”
\nEla vislumbra possibilidade de utilizar m\u00e9todo semelhante para diversas outras doen\u00e7as tropicais, como a leishmaniose e a tripanossom\u00edase, sobretudo em pa\u00edses com dificuldades de diagn\u00f3stico.
\nO estudo mostrou que os cachorros podem ser treinados para sentir cheiro de mal\u00e1ria em meias de crian\u00e7as infectadas. A imagem mostra peda\u00e7os das meias em um laborat\u00f3rio.
\nMedical Detection Dogs
\nIdentificar o parasita da mal\u00e1ria tem sido um desafio
\nA mal\u00e1ria \u00e9 uma doen\u00e7a causada por protozo\u00e1rios parasit\u00e1rios, os Plasmodium falciparum, transmitidos para pessoas por meio de picadas de mosquitos do tipo anopheles.
\nOs sintomas mais comuns s\u00e3o febre, calafrios, fadiga, v\u00f4mitos e dores de cabe\u00e7a – no princ\u00edpio, facilmente confundidos com uma gripe forte. Casos graves podem evoluir com convuls\u00f5es, icter\u00edcia e at\u00e9 coma.
\nEm geral, os sintomas come\u00e7am a se manifestar de 10 a 25 dias depois da picada do inseto.
\n\u00c9 uma doen\u00e7a de clima equatorial, com regi\u00f5es end\u00eamicas na Am\u00e9rica, na \u00c1frica – o continente contabiliza mais de 85% das mortes por mal\u00e1ria no mundo – e na \u00c1sia.
\nNo Brasil, 99% dos registros ocorrem na regi\u00e3o amaz\u00f4nica. No ano passado, foram registrados 194 mil casos da doen\u00e7a – mas, no pa\u00eds, a principal forma da doen\u00e7a \u00e9 a vivax, mais branda e com menos risco de vida do que a vers\u00e3o africana.
\nO grande desafio tem sido identificar o parasita em pessoas que ainda n\u00e3o apresentam sintomas. Estas precisam ser tratadas para que a dissemina\u00e7\u00e3o da doen\u00e7a seja evitada.
\nDe acordo com o \u00faltimo relat\u00f3rio mundial sobre a doen\u00e7a divulgado pela OMS, em 2016 houve 216 milh\u00f5es de casos de mal\u00e1ria – um n\u00famero 5 milh\u00f5es maior do que no ano anterior. Cerca de 450 mil pessoas morrem, por ano, em consequ\u00eancia da doen\u00e7a.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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