As tentativas de prever a dispers\u00e3o do fogo t\u00eam sido imprecisas, mas novos experimentos prometem grandes avan\u00e7os. Uma s\u00e9rie de modelos tenta prever os locais de ocorr\u00eancia e a intensidade dos inc\u00eandios
\nReuters\/Stephen Lam
\nMark Finney, do Servi\u00e7o Florestal dos EUA, e seus colegas \u00e0s vezes fazem o impens\u00e1vel – ateiam fogo em arbustos, por exemplo.
\nEles n\u00e3o s\u00e3o, por\u00e9m, incendi\u00e1rios – e tampouco o fogo ao qual d\u00e3o in\u00edcio vai se alastrar ou se tornar altamente destrutivo. Trata-se de queimas controladas da vegeta\u00e7\u00e3o para munir cientistas de mais informa\u00e7\u00f5es sobre como as chamas passam de um galho a outro. Isso pode ajuda a prever como os inc\u00eandios se alastram.
\nEntre as medidas levadas em considera\u00e7\u00e3o por Finney e sua equipe est\u00e3o a dura\u00e7\u00e3o da chamas, sua velocidade de propaga\u00e7\u00e3o e o tipo de troca de calor nesse processo. A equipe realiza o experimento na Nova Zel\u00e2ndia em \u00e1reas isoladas por barreiras para impedir que se perca o controle do fogo.
\n “Temos drones que nos d\u00e3o uma vis\u00e3o do que est\u00e1 acontecendo do alto e temos c\u00e2meras protegidas em caixas de isolamento que s\u00e3o colocadas dentro do fogo”, afirma.
\n“Geralmente, levamos um dia ou mais para arrumar todos os equipamentos e, claro, tamb\u00e9m \u00e9 preciso que as condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas cooperem”.
\nUm momento crucial da hist\u00f3ria da evolu\u00e7\u00e3o humana foi a descoberta do fogo. J\u00e1 a indaga\u00e7\u00e3o do homem moderno \u00e9 saber o que faz o fogo se propagar. O fogo antecede os primeiros passos do homem na Terra.
\nE hoje, longe de estar sob controle, o fogo frequentemente assume a forma de um desastre causado pelo homem. Nos EUA, mais de 80% dos inc\u00eandios s\u00e3o causados por pessoas.
\nVer\u00f5es muito secos e quentes
\nEste ano, assim como no ano passado, v\u00e1rias partes do planeta experienciaram ver\u00f5es muito quentes e secos, aumentando as chances de inc\u00eandios florestais. Matas queimaram na Gr\u00e9cia, Su\u00e9cia e Sib\u00e9ria, entre outros locais.
\nO Estado da Calif\u00f3rnia, no sudoeste dos EUA, enfrenta um dos inc\u00eandios florestais mais letais de sua hist\u00f3ria. At\u00e9 a noite desta ter\u00e7a-feira, 42 pessoas haviam morrido. A cidade de Paradise, no norte do Estado, foi reduzida a cinzas.
\nH\u00e1 228 desaparecidas e mais de 7 mil estruturas foram destru\u00eddas. Em todo o Estado, mais de 300 mil pessoas j\u00e1 foram for\u00e7adas a deixar suas casas.
\nAinda n\u00e3o se sabe o que deu in\u00edcio ao fogo, mas as autoridades afirmam que, independentemente da causa, a baixa umidade e a secura do solo ap\u00f3s um m\u00eas praticamente sem chuvas criaram as condi\u00e7\u00f5es ideiais para que as chamas se espalhassem.
\nO Servi\u00e7o Florestal dos EUA toma precau\u00e7\u00f5es especiais para garantir que os testes com fogo n\u00e3o fujam do controle
\nIan Grob\/US Forest Service
\nFinney espera que os dados de seus experimentos melhorem os modelos existentes usados para combater o alastramento de inc\u00eandios e ajude a proteger cidades e comunidades sob risco de destrui\u00e7\u00e3o. Alguns dos modelos atuais s\u00e3o muito simplistas, ele explica.
\n“H\u00e1 muitos fatores que n\u00e3o podem ser aplicados aos modelos atuais, como a variabilidade do vento, que nunca \u00e9 constante em velocidade ou dire\u00e7\u00e3o”, afirma o especialista, explicando que os modelos atuais s\u00f3 permitem incorporar uma informa\u00e7\u00e3o para vento, e n\u00e3o sua varia\u00e7\u00e3o.
\nAumento da precis\u00e3o de modelos
\nAo longo do tempo, contudo, a precis\u00e3o dessas ferramentas tem melhorado. Em julho, foi publicada uma revis\u00e3o dos modelos de inc\u00eandio da Austr\u00e1lia usados para prever a dispers\u00e3o de fogo.
\nDescobriu-se na ocasi\u00e3o que houve um aumento significativo na acur\u00e1cia dos sistemas nos \u00faltimos anos, com redu\u00e7\u00e3o de mais de 50% no volume de erros.
\nE como prever os inc\u00eandios antes de eles come\u00e7arem? Embora previs\u00f5es exatas sejam praticamente imposs\u00edveis, a Ci\u00eancia est\u00e1 nos dando novas e melhores formas de calcular o risco de fogo – e est\u00e1 nos ajudando a entender como grandes inc\u00eandios se intensificam.
\nMax Joseph, que se dedica a desvendar os segredos dos dados, \u00e9 um desses atores. Ele \u00e9 coautor de um estudo – em processo de revis\u00e3o – que explorou a possibilidade de prever quais regi\u00f5es nos EUA continental est\u00e3o propensas a inc\u00eandios florestais com base em seus ecossistemas e caracter\u00edsticas clim\u00e1ticas.
\nA equipe reuniu dados clim\u00e1ticos desde 1984 com informa\u00e7\u00f5es sobre inc\u00eandios florestais que ocorreram desde ent\u00e3o. Um modelo de computador analisou a rela\u00e7\u00e3o entre padr\u00f5es clim\u00e1ticos e o in\u00edcio do fogo.
\nEles conclu\u00edram que per\u00edodos de baixa umidade – ar seco – e altas temperaturas s\u00e3o fortes indicadores do risco de inc\u00eandios. E s\u00e3o mais relevantes at\u00e9 do que a pluviosidade.
\nA forma como tais condi\u00e7\u00f5es influenciam a dissemina\u00e7\u00e3o do fogo varia muito de uma “ecorregi\u00e3o” para a outra – \u00e1reas que diferem em terreno e vegeta\u00e7\u00e3o. Mas, ao acumular padr\u00f5es de dados entre os anos 1984 e 2010, o modelo definiu com precis\u00e3o a ocorr\u00eancia de fogo em regi\u00f5es espec\u00edficas nos cinco anos subsequentes.
\nSegundo Joseph, 99% das ocorr\u00eancias foram previstas pelo modelo.
\nEstimar a intensidade dos inc\u00eandios foi uma tarefa mais dif\u00edcil, mas o sistema deu a Joseph esperan\u00e7a de que \u00e9 poss\u00edvel melhorar a compreens\u00e3o de quais \u00e1reas podem sofrer com inc\u00eandios em determinados per\u00edodos, contanto que dados meteorol\u00f3gicos precisos estejam dispon\u00edveis com anteced\u00eancia.
\n“Acho que, se tivermos boas previs\u00f5es do tempo, poderemos ter uma ideia muito boa do que acontecer\u00e1 no ano seguinte com base neste trabalho”, afirma.
\nDensidade de casas
\nDominique Bachelet, cientista clim\u00e1tica da Universidade do Estado de Oregon, exalta o esfor\u00e7o da equipe, mas sugere que h\u00e1 formas mais sutis de analisar os fatores abordados pelo estudo – observando, por exemplo, a densidade de moradias das regi\u00f5es observadas.
\nO senso comum pode nos levar a crer que o risco de inc\u00eandio \u00e9 diretamente proporcional \u00e0 quantidade de casas em uma \u00e1rea – mas ele depende em grande medida da vegeta\u00e7\u00e3o que est\u00e1 “dispon\u00edvel” para a queima.
\nInc\u00eandio na Calif\u00f3rnia
\nJosh Edelson \/ AFP
\nUma pequena habita\u00e7\u00e3o em uma \u00e1rea com vegeta\u00e7\u00e3o muito inflam\u00e1vel, por exemplo, j\u00e1 pode provocar grande estrago.
\nA gama de fatores e m\u00e9todos de interpreta\u00e7\u00e3o das an\u00e1lises estat\u00edsticas relacionadas ao fogo \u00e9 muito ampla. Por exemplo, um estudo publicado na PNAS em fevereiro descobriu a correla\u00e7\u00e3o entre o n\u00fameros de dias com mais de 2,54 mm de pluviosidade e inc\u00eandios florestais no oeste dos EUA.
\nEssa \u00e9 uma m\u00e9trica ligeiramente diferente da usada pelo grupo de Joseph, mas est\u00e1 em sintonia com seus achados – menos chuvas significam menos \u00e1gua dispon\u00edvel para evaporar e contribuir com a umidade. Ou seja, o ar seco \u00e9 um gatilho para inc\u00eandios.
\n“Se a tend\u00eancia de redu\u00e7\u00e3o da precipita\u00e7\u00e3o continuar, o resultado ser\u00e1 um cont\u00ednuo padr\u00e3o de ver\u00f5es quentes e secos que levar\u00e3o ao aumento de per\u00edodos de graves inc\u00eandios”, pontuam os autores.
\nPark Williams, do Observat\u00f3rio da Terra Lamont-Doherty, da Universidade de Columbia, diz que o ver\u00e3o quente de 2018 j\u00e1 foi uma indica\u00e7\u00e3o de que o ano traria inc\u00eandios intensos na Calif\u00f3rnia.
\n“Houve recordes de temperatura ao longo de toda a Calif\u00f3rnia no ver\u00e3o”, ele explica. “Quando se atingem aquelas temperaturas, h\u00e1 fortes chances de inc\u00eandios de grandes propor\u00e7\u00f5es.”
\nLocalizando pontos de interesse
\nPara as pessoas diretamente afetadas pelos inc\u00eandios florestais, o que realmente importa \u00e9 saber com anteced\u00eancia se a \u00e1rea em que elas vivem est\u00e1 amea\u00e7ada.
\nA imprevisibilidade do clima \u00e9 um fator complicador. Mas o combust\u00edvel – a vegeta\u00e7\u00e3o “dispon\u00edvel” para a queima – tamb\u00e9m \u00e9 dif\u00edcil de quantificar. O qu\u00e3o denso, exatamente, \u00e9 um trecho da floresta? O qu\u00e3o seco est\u00e3o os galhos ca\u00eddos este ver\u00e3o? H\u00e1 esfor\u00e7os para acompanhar isto, mas ainda s\u00e3o trabalhos em andamento.
\nAl\u00e9m disso, como humanos e a ilumina\u00e7\u00e3o artificial s\u00e3o respons\u00e1veis pela maioria dos inc\u00eandios florestais, torna-se extremamente dif\u00edcil, sen\u00e3o imposs\u00edvel, prever exatamente quando e onde as chamas v\u00e3o surgir. Mas isto n\u00e3o significa que n\u00e3o podemos ter uma ideia.
\nAs previs\u00f5es clim\u00e1ticas mais precisas, com alguns dias de anteced\u00eancia, s\u00e3o usadas por ag\u00eancias para criar mapas de locais propensos a inc\u00eandios nos EUA. “Mapas s\u00e3o produzidos todo dia e atualizados com base em condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas que podem ser cr\u00edticas para inc\u00eandios”, afirma Finney.
\nIsto pode ajudar autoridades a fazer evacua\u00e7\u00f5es e a deslocar recursos contra inc\u00eandio aos lugares certos antes de um desastre.
\nUma pessoa bastante interessada em entender como o fogo se alastra \u00e9 Ellie Graeden, da RedZone Analytics, que faz de an\u00e1lises de inc\u00eandios florestais para clientes comerciais, incluindo companhias de seguro.
\nOs tr\u00eas fatores principais que seu sistema leva em conta, ela explica, s\u00e3o: vento, disponibilidade de combust\u00edvel e topografia do terreno.
\nMunidas de informa\u00e7\u00f5es, as companhias de seguro podem empregar suas pr\u00f3prias equipes para proteger as propriedades de inc\u00eandios. Ou trabalhar com quem possa proteger as propriedades. Os dados tamb\u00e9m servem para estimar o custo da destrui\u00e7\u00e3o de um inc\u00eandio – o que ajuda a planejar como compensar os clientes.
\n“Fazemos avalia\u00e7\u00f5es e aplicamos nossos modelos durante os eventos”, afirma Graeden. “Ap\u00f3s o incidente, voltamos para avaliar o qu\u00e3o precisos eles foram.”
\nPrecis\u00e3o de 90%
\nNo ano passado, Graeden diz que os modelos RedZone previram, com mais de 90% de precis\u00e3o, quais casas de Coffey Park, na Calif\u00f3rnia, seriam queimadas pelo devastador inc\u00eandio florestal que atingiu a regi\u00e3o. No total, 3,5 mil propriedades foram destru\u00eddas pelo fogo.
\nMas at\u00e9 essas proje\u00e7\u00f5es podem ser melhoradas. A especialista diz que faltam dados quantitativos bons do quanto as resid\u00eancias devem queimar. Sabe-se que o asfalto ou as telhas de barro s\u00e3o menos propensas \u00e0s chamas do que a madeira, por exemplo, mas dados precisos quantificando esta diferen\u00e7a n\u00e3o est\u00e3o dispon\u00edveis, afirma.
\nO que se espera do futuro dos inc\u00eandio florestais? Em escala global, a \u00e1rea total queimada por inc\u00eandios florestais est\u00e1 na realidade diminuindo por causa da expans\u00e3o das fazendas.
\nEm locais espec\u00edficos, no entanto, os ver\u00f5es quentes e secos influenciados pelas mudan\u00e7as clim\u00e1ticas devem continuar a causar inc\u00eandios em locais n\u00e3o esperados, como pr\u00f3ximo a \u00e1reas urbanas.
\nBachelet acredita que o que estamos observando agora \u00e9 um per\u00edodo em transi\u00e7\u00e3o pouco comum. “O que cresce novamente ap\u00f3s o fogo ser\u00e1 mais adaptado a essas condi\u00e7\u00f5es, ent\u00e3o provavelmente ir\u00e1 produzir menos combust\u00edvel”, diz. Os ecossistemas em tais \u00e1reas est\u00e3o “recome\u00e7ando”, ela explica.
\nLeia a vers\u00e3o original desta mat\u00e9ria (em ingl\u00eas) no site da BBC Future.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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