O papagaio est\u00e1 para outras aves assim como o ser humano est\u00e1 para os demais primatas: vive mais e \u00e9 mais inteligente. Pesquisadores brasileiros e americanos abriram caminho para entender de onde vem a capacidade que diferencia esse animal dos demais p\u00e1ssaros. O papagaio-comum ou verdadeiro (Amazona aestiva) est\u00e1 para as outras aves assim como o ser humano est\u00e1 para os demais primatas: vive mais e \u00e9 mais inteligente. Isso pode ser evidente a “olho nu”, mas at\u00e9 agora n\u00e3o se conhecia a base gen\u00e9tica que sustenta sua intelig\u00eancia, longevidade e capacidade de imitar sons e voz.
\nN\u00e3o mais. Um cons\u00f3rcio de pesquisadores de 11 institui\u00e7\u00f5es brasileiras e norte-americanas sequenciou o genoma da esp\u00e9cie e descobriu novos genes e intera\u00e7\u00f5es entre outros, respons\u00e1veis por essas caracter\u00edsticas.
\nO sequenciamento foi resultado de um projeto chamado Sisbio-Aves, financiado desde 2012 pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient\u00edfico e Tecnol\u00f3gico (CNPq).
\n“Ele surgiu para ajudar a caracterizar a biodiversidade da avifauna do pa\u00eds”, diz o pesquisador brasileiro Claudio Mello, do Departamento de Neuroci\u00eancia Comportamental da Universidade de Sa\u00fade e Ci\u00eancia de Oregon, nos Estados Unidos. “A ideia era sequenciar os genomas de v\u00e1rias aves do Brasil, com o intuito de desvendar o genoma delas e tentar ajudar a explicar suas caracter\u00edsticas.”
\nSegundo a pesquisadora Patr\u00edcia Schneider, da Universidade Federal do Par\u00e1 (UFPA), que tamb\u00e9m participou do trabalho, o foco do Sisbio-Aves \u00e9 em esp\u00e9cies que ajudem a responder quest\u00f5es centrais sobre filogenia, evolu\u00e7\u00e3o, gen\u00e9tica de popula\u00e7\u00f5es, neuroci\u00eancia e comportamento. “O sequenciamento \u00e9 um passo inicial para que essas perguntas sejam respondidas”, explica.
\nOutro integrante do cons\u00f3rcio, o geneticista Fabr\u00edcio Santos, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), cita mais um objetivo do sequenciamento do DNA do papagaio-comum. “Quer\u00edamos ter o mapa dos genes dessa esp\u00e9cie e identificar diferen\u00e7as na evolu\u00e7\u00e3o deles, que possam nos dar dicas de como funciona o c\u00e9rebro (incluindo o humano) e tamb\u00e9m aqueles genes possivelmente associados \u00e0 longevidade.”
\nSuperando os primatas
\nAssim como a maioria dos vertebrados, o Amazona aestiva tem cerca de 25 mil genes. Em alguns aspectos cognitivos essa esp\u00e9cie supera at\u00e9 mesmo primatas – com exce\u00e7\u00e3o do ser humano. “O exemplo talvez mais marcante \u00e9 o que se chama de ‘object permanence’, ou perman\u00eancia do objeto, que \u00e9 a capacidade do animal saber que algo apresentado a ele anteriormente est\u00e1 ainda presente, mesmo que escondido”, diz Mello.
\n“\u00c9 o jogo em que se coloca alguma coisa debaixo de uma caixa, por exemplo, e o animal sabe onde ela est\u00e1 escondida. Papagaios conseguem resolver esse problema, mas outros animais, inclusive macacos, t\u00eam mais dificuldade assim que perdem o objeto de vista.”
\nPara esse trabalho, o esp\u00e9cime que forneceu amostras de DNA foi um papagaio chamado Mois\u00e9s, nascido no in\u00edcio dos anos 2000. Ele pertencia a um bi\u00f3logo e hoje vive na casa de uma veterin\u00e1ria, na cidade de Pitangui (MG), a 127 quil\u00f4metros de Belo Horizonte.
\n“Comparando a genomas de outros papagaios e de aves diversas, al\u00e9m do humano, conseguimos identificar genes com diferen\u00e7as marcantes e que indicam fun\u00e7\u00f5es importantes na longevidade e nos processos cognitivos, relacionados \u00e0 aprendizagem vocal da esp\u00e9cie sequenciada”, diz Santos.
\nDe acordo com Patr\u00edcia, o sequenciamento identificou cerca de 4.000 genes e mostrou as similaridades do Amazona aestiva com outras aves, mas tamb\u00e9m o que ele tem de diferente. “Essa busca culminou na identifica\u00e7\u00e3o de modifica\u00e7\u00f5es no genoma, ou seja, muta\u00e7\u00f5es em certos genes e tamb\u00e9m a identifica\u00e7\u00e3o de outros exclusivos de papagaios que d\u00e3o suporte \u00e0 ideia de que a capacidade cognitiva e a longevidade s\u00e3o atributos \u00fanicos deste grupo de animais, pois eles est\u00e3o ausentes em outras esp\u00e9cies”, explica.
\n“Estudos mais detalhados deles, principalmente relacionados a fun\u00e7\u00f5es cognitivas, podem elucidar quest\u00f5es importantes, pois observamos muitos paralelos entre humanos e esses p\u00e1ssaros.”
\nMello d\u00e1 mais detalhes das descobertas, classificando-as em tr\u00eas principais achados. “Descobrimos alguns genes par\u00e1logos (gene duplicado numa determinada esp\u00e9cie ou grupo), que parecem ser espec\u00edficos dos papagaios”, conta. “Um deles \u00e9 o chamado PLXNC1, que est\u00e1 envolvido na forma\u00e7\u00e3o de conex\u00f5es neurais, ou seja, como uma \u00e1rea do c\u00e9rebro se liga a outras para formar circuitos neurais.”
\nDe acordo com o pesquisador, j\u00e1 se sabia que esse gene tem uma regula\u00e7\u00e3o diferenciada na \u00e1rea vocal das aves e no c\u00f3rtex lar\u00edngeo em humano. Ou seja, parece estar envolvido em regular circuitos da fala nas pessoas e do canto nos p\u00e1ssaros. “O fato de ele estar duplicado parcialmente no Amazona aestiva nos indica haver uma regula\u00e7\u00e3o aumentada, o que pode explicar a maior capacidade vocal deles”, diz Mello. “Tamb\u00e9m descobrimos outras duplica\u00e7\u00f5es que levaram a genes novos somente em papagaios, mas as fun\u00e7\u00f5es desses ainda n\u00e3o est\u00e3o claras.”
\nUma segunda descoberta se refere \u00e0 longevidade. Papagaios e algumas outras aves vivem bem mais do que seria esperado pelo seu peso corporal. A expectativa de vida do Amazona aestiva, por exemplo, \u00e9 2,5 a 3 vezes maior do que deveria ser. A grosso modo, isto equivaleria a um ser humano viver 150-200 anos.
\n“Descobrimos que ele e algumas outras aves longevas, em compara\u00e7\u00e3o com as que vivem menos, t\u00eam modifica\u00e7\u00f5es em v\u00e1rios genes que controlam processos como envelhecimento e prolifera\u00e7\u00e3o celular, reparo de danos ao DNA, tumorig\u00eanese (origem de tumores), mecanismos de prote\u00e7\u00e3o ao estresse oxidativo e resposta imune, por exemplo”, diz Mello. “Isso sugere que a esp\u00e9cie sequenciada se utiliza de v\u00e1rias vias para ter uma maior longevidade.”
\nA terceira descoberta trata de modifica\u00e7\u00f5es em regi\u00f5es regulat\u00f3rias de v\u00e1rios genes que controlam o crescimento do c\u00e9rebro e capacidades cognitivas. Elas s\u00e3o semelhantes \u00e0s que ocorreram no ser humano e que distinguem o homem de outros primatas, que t\u00eam um c\u00e9rebro menor e menos capacidade cognitivas.
\n“Isso mostra que alguns mecanismos que levaram a um maior crescimento do c\u00e9rebro e intelig\u00eancia em humanos tamb\u00e9m devem ter atuado para fazer o mesmo nos papagaios”, explica Mello. “Consideramos eles como as aves mais inteligentes, e nesse sentido s\u00e3o como os humanos em rela\u00e7\u00e3o aos outros primatas.”
\nAinda de acordo com o pesquisador da Universidade de Oregon, v\u00e1rios desses genes, quando modificados drasticamente, levam a dist\u00farbios do desenvolvimento cerebral e cogni\u00e7\u00e3o em humanos, a exemplo de autismo e esquizofrenia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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