Restos do dinossauro foram encontrados na prov\u00edncia de Neuqu\u00e9n, no norte da Patag\u00f4nia. O paleont\u00f3logo Pablo Gallina explica nesta reportagem por que esse “achado” \u00e9 considerado extraordin\u00e1rio. Os espinhos de Bajadasaurus pronuspinax poderiam medir at\u00e9 1,20 metros
\nPablo Gallina\/Divulga\u00e7\u00e3o
\nEle media nove metros de comprimento e vivia no que hoje \u00e9 a Patag\u00f4nia argentina, h\u00e1 140 milh\u00f5es de anos.
\nMas sua caracter\u00edstica mais extraordin\u00e1ria era a crista cheia de espinhos enormes que se estendia do pesco\u00e7o at\u00e9 o dorso.
\nA nova esp\u00e9cie de dinossauro foi encontrada na prov\u00edncia de Neuqu\u00e9n, no norte da Patag\u00f4nia, e foi chamada de Bajadasaurus pronuspinax.
\nO termo faz alus\u00e3o \u00e0 forma\u00e7\u00e3o geol\u00f3gica em que foi encontrada, a Bajada Colorada, e aos longos espinhos inclinados para a frente que o caracterizam.
\n “Os espinhos neurais – como s\u00e3o chamados – s\u00e3o proje\u00e7\u00f5es de ossos que saem da parte superior das v\u00e9rtebras do pesco\u00e7o”, explicou \u00e0 BBC News Mundo, o servi\u00e7o em espanhol da BBC, o paleont\u00f3logo Pablo Gallina, pesquisador da Funda\u00e7\u00e3o Felix de Azara da Universidade Maimonides em Buenos Aires e do Conselho Nacional de Investiga\u00e7\u00f5es Cient\u00edficas e T\u00e9cnicas da Argentina, o Conicet.
\n“Eles s\u00e3o espinhos muito alongados e, particularmente na Bajadasaurus, chegaram a um metro ou 1,20 m”, acrescentou Gallina, principal autor do estudo publicado na revista Scientific Reports.
\nQue caracter\u00edsticas esses espinhos tinham e que fun\u00e7\u00e3o cumpriam?
\n‘Como chifres de ant\u00edlope’
\nOs f\u00f3sseis de Bajadasaurus foram encontrados em 2013 por pesquisadores da Funda\u00e7\u00e3o F\u00e9lix de Azara e do Museu Paleontol\u00f3gico Ernesto Bachmann, em Villa El Choc\u00f3n, em Neuqu\u00e9n.
\nOs Bajadasaurus pertenciam ao grupo dos dinossauros saur\u00f3podes, que eram herb\u00edvoros, quadr\u00fapedes e caracterizados como de grande porte e com pesco\u00e7o e cauda compridos.
\nDentro desse grupo, eles estavam na fam\u00edlia dos chamados dicreos\u00e1uridos, que se diferenciavam por seus grandes espinhos.
\nNo caso dos Bajadasaurus, os espinhos estavam cobertos por um material que os refor\u00e7ava.
\n“N\u00f3s entendemos que se tivessem sido formados somente por ossos e talvez em vida revestidos apenas por pele, seriam estruturas muito fr\u00e1geis e poderiam ser quebradas muito facilmente com alguma pancada ou se o dinossauro fosse atacado por um predador”, disse Gallina.
\n“Eles precisavam de uma estrutura externa que n\u00f3s comparamos com o que acontece, por exemplo, com os chifres dos ant\u00edlopes ou das cabras atuais, onde h\u00e1 uma caixa externa a esse osso formada por queratina.”
\nO enigma dos espinhos
\nO parente mais pr\u00f3ximo do Bajadosaurus \u00e9 outro dinossauro encontrado em Neuqu\u00e9n, o Amargasaurus, que tamb\u00e9m tinha grandes espinhos e viveu na \u00e1rea entre 15 milh\u00f5es e 20 milh\u00f5es de anos depois.
\nOs espinhos eram proje\u00e7\u00f5es \u00f3sseas que sa\u00edam das v\u00e9rtebras do pesco\u00e7o e das costas
\nPablo Gallina\/Divulga\u00e7\u00e3o
\n“Nos anos 80, quando o Amargasaurus apareceu, diferentes hip\u00f3teses come\u00e7aram a ser especuladas porque esses espinhos chamavam bastante a aten\u00e7\u00e3o.”
\nSugeriu-se, por exemplo, que os espinhos fossem suportes de “uma esp\u00e9cie de membrana, que regularia a temperatura do corpo, algo que acontece em alguns r\u00e9pteis de hoje.”
\nOutros pesquisadores consideravam a possibilidade de terem sido simplesmente uma crista de exibi\u00e7\u00e3o com fun\u00e7\u00e3o de atra\u00e7\u00e3o sexual ou que fossem estruturas capazes de sustentar uma corcunda de carne para armazenar reservas.
\nDefesa passiva
\nGallina e seus colegas levantam outra hip\u00f3tese: a fun\u00e7\u00e3o dos espinhos era a defesa.
\n“A explica\u00e7\u00e3o que entendemos ser a mais prov\u00e1vel \u00e9 que eram espinhos que sobressa\u00edam do corpo e tinham uma cobertura semelhante a um chifre. A presen\u00e7a dessa cobertura em cabras e ant\u00edlopes deixa estrias nos ossos, marcas grandes que no Amargasaurus s\u00e3o bem vis\u00edveis.”
\nO mais l\u00f3gico, segundo o pesquisador, \u00e9 que a espetacular exibi\u00e7\u00e3o de espinhos desses dinossauros servisse como uma esp\u00e9cie de “alerta” para afugentar predadores, numa estrat\u00e9gia que ele descreve como “defesa passiva”.
\n“Estes dinossauros passavam praticamente o dia inteiro comendo a vegeta\u00e7\u00e3o. Tinham de estar permamentemente se alimentando. Eles ficavam com a cabe\u00e7a abaixada, com o pesco\u00e7o curvado para frente, deixando os espinhos expostos como se fossem um leque. Eram mais de 20 espinhos apontados para a frente, como um sinal de alerta.”
\nTanto para o Amargosaurus quanto para o Bajadasaurus, “definitivamente foi positivo ter esses espinhos que \u00e0 primeira vista parecem ter sido muito inc\u00f4modos para o animal.”
\nOs f\u00f3sseis e o nascimento dos Andes
\nGallina e os colegas conseguiram recuperar 80% do cr\u00e2nio, o mais bem preservado do mundo para um dinossauro dicreos\u00e1urido.
\nEles tamb\u00e9m extra\u00edram das rochas as primeiras v\u00e9rtebras do pesco\u00e7o e uma das partes do meio, al\u00e9m de dentes e mand\u00edbulas.
\nA mand\u00edbula com os dentes. O estudo dos dentes permitiu identificar que o dinossauro passava a maior parte do tempo se alimentando de plantas
\nPablo Gallina\/Divulga\u00e7\u00e3o
\n“Os momentos de descoberta s\u00e3o de muita emo\u00e7\u00e3o. Ao encontrar algo de milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, voc\u00ea faz uma viagem no tempo”, disse Gallina.
\nMais de 100 esp\u00e9cies de dinossauros foram encontradas na Argentina.
\nA que se deve essa enorme riqueza em f\u00f3sseis?
\n“O que acontece \u00e9 que praticamente em toda a Patag\u00f4nia as rochas que est\u00e3o no solo s\u00e3o de tempos em que existiam os dinossauros”, explicou Gallina.
\n“Grande parte do Mesoz\u00f3ico, desde o Tri\u00e1ssico ao Cret\u00e1ceo, isto \u00e9, de 220 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s a 65 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, est\u00e1 exposto nas rochas na superf\u00edcie e isso \u00e9 o resultado da eleva\u00e7\u00e3o dos Andes.”
\nOs pesquisadores conseguiram recuperar 80% do cr\u00e2nio, o mais bem preservado do mundo para um dinossauro dicreos\u00e1urido
\nPablo Gallina\/Divulga\u00e7\u00e3o
\nO paleont\u00f3logo explicou que quando os Andes come\u00e7aram a aparecer devido ao choque de placas tect\u00f4nicas, h\u00e1 cerca de 70 milh\u00f5es de anos, a cordilheira se arrastou e exp\u00f4s, ao se elevar, todo o territ\u00f3rio que estava nas profundezas.
\n“\u00c9 como se fosse um bolo com camadas em que todas as camadas profundas aparecem e s\u00e3o expostas se voc\u00ea levanta um lado dele”, disse o paleont\u00f3logo.
\n“Ent\u00e3o, o vento e a eros\u00e3o foram desgastando essa superf\u00edcie. Hoje, ao andar pelas ruas de Neuqu\u00e9n, caminhamos sobre o Cret\u00e1ceo”, acrescentou.
\nOutra raz\u00e3o da riqueza de f\u00f3sseis \u00e9 que, devido ao clima da Patag\u00f4nia, a \u00e1rea \u00e9 predominantemente deserta, com pouca vegeta\u00e7\u00e3o, deixando a rocha exposta.
\n“Se fosse uma superf\u00edcie como a Amaz\u00f4nia, seria muito dif\u00edcil encontrar f\u00f3sseis porque h\u00e1 muita vegeta\u00e7\u00e3o.”
\n‘N\u00e3o h\u00e1 nada parecido’
\nApesar do grande n\u00famero de descobertas, o Bajadosaurus \u00e9 particularmente importante, de acordo com Gallina.
\n“O Bajadasaurus foi encontrado em um local onde estamos trabalhando h\u00e1 alguns anos e que \u00e9 um dos poucos de 140 milh\u00f5es de anos que nos mostra algo dos dinossauros dessa \u00e9poca.”
\n“Dos grandes titanossauros gigantes, os grandes carn\u00edvoros, h\u00e1 muitos registros.”
\nMas os dinossauros do Cret\u00e1ceo Inferior, uma janela entre 145 milh\u00f5es e 120 milh\u00f5es de anos, s\u00e3o praticamente desconhecidos, disse o pesquisador.
\n“Estamos justamente aqui, trabalhando com rochas de 140 milh\u00f5es de anos e tudo o que estamos reconhecendo s\u00e3o novas formas. Isso nos permite estudar a evolu\u00e7\u00e3o dos dinossauros e como esses grupos se relacionam com os antigos dinossauros do Jur\u00e1ssico.”
\nO que Gallina diria a um grupo de crian\u00e7as ou adolescentes que v\u00ea pela primeira vez os restos de Bajadasaurus?
\n“A primeira coisa que eu diria \u00e9 que abram sua imagina\u00e7\u00e3o. Ele \u00e9 um animal completamente desconhecido, que tinha caracter\u00edsticas \u00fanicas e n\u00f3s tentamos interpret\u00e1-lo, fazendo estudos rigorosos e compara\u00e7\u00f5es com animais modernos como ant\u00edlopes ou cabras.”
\n“Isso nos ajuda a entender esses animais. N\u00e3o h\u00e1 nada, nada hoje em dia, com que eles se pare\u00e7am.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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