O rio Cauca \u00e9 o segundo maior da Col\u00f4mbia, mas quase desapareceu em poucas semanas. Como isso pode ocorrer, e por qu\u00ea? E qual ser\u00e1 o impacto no meio ambiente e na popula\u00e7\u00e3o local? A Hidroituango, hidrel\u00e9trica em constru\u00e7\u00e3o no leito do rio Cauca, seria a maior hidrel\u00e9trica da Col\u00f4mbia, capaz de gerar um quinto da energia usada no pa\u00eds
\nPlanet Labs
\nAo longo de mais de 1.350 quil\u00f4metros, o rio Cauca atravessa a Col\u00f4mbia, desde sua nascente no alto das montanhas dos Andes at\u00e9 o mar do Caribe. Estima-se que 10 milh\u00f5es de pessoas \u2013 cerca de um quinto da popula\u00e7\u00e3o colombiana \u2013 vivam \u00e0s suas margens.
\nNesse trajeto, o Cauca passa por algumas das terras mais f\u00e9rteis do pa\u00eds. Al\u00e9m disso, costumava abastecer usinas hidrel\u00e9tricas, complexos de minera\u00e7\u00e3o, diversas ind\u00fastrias, cidades e povoados e proporcionou um meio de vida para agricultores e pescadores.
\nEm maio de 2018, o excesso de chuva e um s\u00e9rio problema de constru\u00e7\u00e3o em um ponto onde o rio estava sendo represado geraram enchentes \u00e0 jusante. Como resultado, milhares de pessoas precisaram abandonar suas casas.
\nMas agora o rio Cauca praticamente desapareceu. Entre dezembro de 2018 e fevereiro de 2019, o n\u00edvel da \u00e1gua ficou t\u00e3o baixo que n\u00e3o \u00e9 mais poss\u00edvel registr\u00e1-lo.
\nO que ocorreu com o rio Cauca?
\nO Cauca abasteceria a represa de Hidroituango, uma hidrel\u00e9trica que estava sendo constru\u00edda perto das cidade de Puerto Valdivia e Ituango, no noroeste da Col\u00f4mbia.
\nMapa da localiza\u00e7\u00e3o do rio Cauca e da represa de Hidroituango
\nBBC
\nA constru\u00e7\u00e3o da barragem da represa \u00e9 um projeto conduzido pela empresa EPM – que chegou a construir tr\u00eas t\u00faneis para permitir o fluxo do Cauca enquanto a obra estava em curso.
\nNa foto abaixo, feita pela empresa Planet Labs em 26 de mar\u00e7o de 2018, era poss\u00edvel ver o projeto inteiro, com a hidrel\u00e9trica localizada no topo da imagem.
\nBarragem de Hidroituango em 26 de mar\u00e7o de 2018, quando a constru\u00e7\u00e3o estava em curso
\nPlanet Labs
\n\u00c9 poss\u00edvel ver que a \u00e1gua do rio flu\u00eda a partir da parte debaixo da imagem, em dire\u00e7\u00e3o ao alto. A partir do ponto em que o rio era interrompido pela hidrel\u00e9trica, ao centro, a \u00e1gua passava a escorrer pelos tr\u00eas t\u00faneis, que atravessavam a hidrel\u00e9trica. Ent\u00e3o, ressurgia do outro lado da constru\u00e7\u00e3o, \u00e0 direita da usina.
\nPor\u00e9m, em seguida, dois desses t\u00faneis acabaram inutilizados. A partir de ent\u00e3o, o rio continuou a correr apenas pelo terceiro t\u00fanel.
\nEnt\u00e3o, em 8 de abril de 2018, o represamento da \u00e1gua do Cauca foi iniciado. A imagem abaixo mostra o n\u00edvel da \u00e1gua do rio aumentando (na parte inferior da imagem).
\nEssa imagem de 8 de abril de 2018 mostra a represa come\u00e7ando a encher
\nPlanet Labs
\nMas, no in\u00edcio de maio, os problemas come\u00e7aram a aparecer. A imagem abaixo, feita em 7 de maio, revela o surgimento de uma cratera. A cratera pode ser vista \u00e0 direita do rio, na parte baixa da imagem de sat\u00e9lite, e chegou a engolir uma parte de uma estrada de terra que passava por ali.
\nUm pouco acima, em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 hidrel\u00e9trica, \u00e9 poss\u00edvel ver um deslizamento de terra.
\nEm consequ\u00eancia disso, o t\u00fanel que estava em funcionamento acabou bloqueado. Os engenheiros tentaram reabrir os outros dois que haviam sido fechados, mas n\u00e3o conseguiram. Assim, a \u00e1gua ficou presa antes da hidrel\u00e9trica e o reservat\u00f3rio passou a encher sem nenhum mecanismo de escoamento.
\nEm 7 de maio de 2018, havia evid\u00eancias do surgimento de uma cratera e da ocorr\u00eancia de um desmoronamento de terra
\nPlanet Labs
\nDez dias depois, o n\u00edvel da \u00e1gua havia subido tanto que a cratera foi engolida pela \u00e1gua. Al\u00e9m disso, passou a haver evid\u00eancias de outros desmoronamentos de terra ao redor da represa.
\nNessa altura, a \u00e1gua j\u00e1 havia atingido o local onde estava sendo constru\u00edda a \u00e1rea de trabalho da hidrel\u00e9trica \u2013 essa invas\u00e3o da \u00e1gua n\u00e3o estava prevista no plano de constru\u00e7\u00e3o original.
\nJ\u00e1 a imagem acima mostra a \u00e1gua sendo escoada do outro lado da hidrel\u00e9trica, \u00e0 medida que um dos t\u00faneis que estavam fechados acabou voltando a funcionar naturalmente – n\u00e3o devido a uma interven\u00e7\u00e3o humana.
\nIsso gerou uma mudan\u00e7a repentina nas condi\u00e7\u00f5es do rio naquele ponto. O fluxo da \u00e1gua atingiu tr\u00eas vezes o valor m\u00e9dio, gerando inunda\u00e7\u00f5es e fazendo com que 25 mil pessoas precisassem ser evacuadas.
\nEm 17 de maio de 2018, o n\u00edvel da \u00e1gua estava alto, mas ainda n\u00e3o havia atingido o topo, onde a \u00e1gua poderia ser escoada de maneira controlada
\nPlanet Labs
\nMas os problemas na hidrel\u00e9trica de Hidroituango ainda n\u00e3o haviam acabado. Ao longo das semanas seguintes, houve um aumento nas chuvas e na acumula\u00e7\u00e3o de sedimentos na esta\u00e7\u00e3o de trabalho. Isso acabou fazendo com que a \u00e1gua se espalhasse atrav\u00e9s de galerias e jorrasse de forma descontrolada pela hidrel\u00e9trica, erodindo e enfraquecendo algumas de suas estruturas.
\nEngenheiros manifestaram preocupa\u00e7\u00f5es de que a hidrel\u00e9trica pudesse vir abaixo. Assim, a EPM deixou mais de 130 mil pessoas sob alerta de evacua\u00e7\u00e3o.
\nDa enchete \u00e0 seca e, ent\u00e3o, o desaparecimento
\nDesde ent\u00e3o, a principal preocupa\u00e7\u00e3o em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 Hidroituango \u00e9 evitar que a barragem acabe rompendo, al\u00e9m de interromper processos de eros\u00e3o provocados pela \u00e1gua.
\nUma vez que o sistema de t\u00faneis n\u00e3o \u00e9 mais confi\u00e1vel, a \u00fanica forma de controlar a libera\u00e7\u00e3o da \u00e1gua \u00e9 permitir que ela atinja o topo do reservat\u00f3rio para ent\u00e3o abrir comportas constru\u00eddas para esse fim.
\nO problema \u00e9 que quando a esta\u00e7\u00e3o seca come\u00e7ou, se tornou dif\u00edcil acumular \u00e1gua suficiente para encher a represa at\u00e9 a parte mais alta.
\nEm 16 de janeiro de 2019, a EPM decidiu que a melhor forma de lidar com o problema era reduzir drasticamente a quantidade de \u00e1gua liberada – de 800 metros c\u00fabicos por segundo para 395 (dados do Minist\u00e9rio do Meio Ambiente da Col\u00f4mbia).
\nMas, em seguida, a EPM avaliou que essa medida n\u00e3o seria suficiente. Em 5 de fevereiro, cortou completamente o fluxo da \u00e1gua. Dessa forma, o rio Cauca desapareceu.
\nDe acordo com medi\u00e7\u00f5es feitas por funcion\u00e1rios do Minist\u00e9rio do Meio Ambiente em Puerto Valdivia, o n\u00edvel da \u00e1gua era de 196 cent\u00edmetros, em 4 de fevereiro. Dois dias depois, havia ca\u00eddo drasticamente para 42 cent\u00edmetros.
\nO \u00f3rg\u00e3o afirma que, no local onde antes o rio corria, h\u00e1 hoje um longo trajeto de lama e pedra, repleto de milhares de peixes encalhados e mais de 700 volunt\u00e1rios tentando salv\u00e1-los.
\nDepois de fechar as comportas de \u00e1gua, a EPM disse que n\u00e3o estava mais medindo o fluxo do rio do outro lado da hidrel\u00e9trica, porque estava recalibrando seus sensores. J\u00e1 funcion\u00e1rios do Minist\u00e9rio do Meio Ambiente informaram que n\u00e3o h\u00e1 mais \u00e1gua suficiente para fazer qualquer medi\u00e7\u00e3o – assim, suas medidas mostraram que o fluxo de \u00e1gua era zero.
\nEnquanto isso, comunidades que antes haviam sido evacuadas devido a enchentes, agora enfrentavam problemas para pescar e irrigar seus campos agr\u00edcolas.
\nDe acordo com autoridades de Puerto Valdivia e Ituango, n\u00e3o se sabe at\u00e9 quando essa situa\u00e7\u00e3o ir\u00e1 durar.
\nLidar com press\u00f5es ambientais adicionais
\nEssa n\u00e3o \u00e9 a primeira crise a afetar o rio Cauca. Ao longo do tempo, o rio sofreu com despejo de esgoto de cerca de 10 milh\u00f5es de pessoas.
\nDe acordo com not\u00edcias de 2007 do jornal local El Tiempo, o Cauca recebia na \u00e9poca em torno de 500 toneladas de res\u00edduos por dia.
\nO rio tamb\u00e9m sofreu com polui\u00e7\u00e3o provocada pela minera\u00e7\u00e3o de ouro, carv\u00e3o e bauxita, al\u00e9m de poluentes industriais como merc\u00fario.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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