A obesidade atinge entre 22% e 44% dos animais de estima\u00e7\u00e3o, e esses \u00edndices parecem estar aumentando; estudos veem rela\u00e7\u00e3o n\u00e3o apenas com a comida, mas tamb\u00e9m com a flora intestinal. Borris tinha o dobro do peso recomendado, 28 Kg, quando entrou numa competi\u00e7\u00e3o que ajuda animais de estima\u00e7\u00e3o a perderem peso; emagreceu 7 kg e foi campe\u00e3o
\nPDSA
\nAt\u00e9 o ano passado, Borris nunca recusaria uma costeleta de porco. Ele gostava de sorvete durante o ver\u00e3o e adorava um assado de domingo no inverno \u2013 incluindo carne com pudim de Yorkshire, carne de porco, pur\u00ea de batatas e uma sele\u00e7\u00e3o de legumes.
\nBorris \u00e9 um cavalier king charles spaniel de cinco anos de idade. No momento em que sua propriet\u00e1ria, Annemarie Formoy, entrou na competi\u00e7\u00e3o PDSA Pet Fit Club, que ajuda c\u00e3es e gatos obesos a perder peso, ele tinha 28kg \u2013 quase o dobro do peso recomendado.
\nForam necess\u00e1rias duas pessoas para retir\u00e1-lo do carro \u2013 ele tinha artrite em uma perna e sua respira\u00e7\u00e3o era dif\u00edcil. Gra\u00e7as a uma dieta e exerc\u00edcios durante seis meses, ele agora est\u00e1 7 kg mais leve e acaba de ser coroado vencedor da competi\u00e7\u00e3o ao lado de Sadie, um labrador.
\nBorris n\u00e3o estava sozinho. A obesidade atinge entre 22% e 44% dos animais de estima\u00e7\u00e3o, e esses \u00edndices parecem estar aumentando.
\nEngordando mesmo comendo bem
\nOs donos de c\u00e3es com excesso de peso alimentam-nos com mais petiscos e restos de comida, tendem a t\u00ea-los por perto enquanto preparam suas pr\u00f3prias refei\u00e7\u00f5es e s\u00e3o menos propensos a passear com eles diariamente.
\nJ\u00e1 os donos de gatos obesos tendem a usar a comida como recompensa e brincam menos com eles. Se um dono de cachorro \u00e9 obeso, aumentam as chances de que seu animal de estima\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m seja (isso n\u00e3o se aplica a gatos).
\nMas a obesidade tamb\u00e9m parece estar ocorrendo mesmo em alguns animais dom\u00e9sticos e selvagens que n\u00e3o est\u00e3o sendo superalimentados ou fazendo pouco exerc\u00edcio.
\nSe essas descobertas forem verdadeiras, algo mais deve estar impulsionando a obesidade nesses animais \u2013 e descobrir esses fatores pode ajudar a combater a epidemia humana da doen\u00e7a.
\nMais de 1,9 bilh\u00e3o de adultos no mundo est\u00e3o acima do peso. Destes, mais de 650 milh\u00f5es s\u00e3o obesos \u2013 cerca de 13% da popula\u00e7\u00e3o humana adulta.
\nA preval\u00eancia mundial da obesidade quase triplicou desde 1975. E a obesidade infantil tamb\u00e9m aumentou assustadoramente – estima-se que 41 milh\u00f5es de crian\u00e7as com menos de cinco anos de idade est\u00e3o com sobrepeso ou s\u00e3o obesas.
\nA primeira pista para tentar entender esse fen\u00f4meno nos animais est\u00e1 na pata do labrador, uma ra\u00e7a propensa \u00e0 obesidade.
\n“Quando se trata de c\u00e3es com excesso de peso, os labradores aparecem em primeiro lugar”, diz Eleanor Raffan, veterin\u00e1ria e geneticista da Universidade de Cambridge.
\nEla e outros pesquisadores descobriram que uma muta\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica presente em cerca de um quarto dos labradores estava associada \u00e0 obesidade.
\nPara cada c\u00f3pia da muta\u00e7\u00e3o – que ocorreu em um gene chamado POMC -, um c\u00e3o era cerca de 2 kg mais pesado. A maioria dos animais estudados tinha uma c\u00f3pia da muta\u00e7\u00e3o, mas poucos tinham duas.
\n “S\u00e3o cachorros que ficam sempre na cozinha quando os donos preparam comida, que ficam procurando por um petisco mesmo que n\u00e3o tenham chance de ganhar um ou que ficam devorando coisas nojentas na rua quando saem para passear”, diz Raffan. “Mas eles n\u00e3o est\u00e3o fazendo isso porque \u00e9 divertido. Eles est\u00e3o fazendo isso porque est\u00e3o com fome.”
\nIsso ocorre porque as muta\u00e7\u00f5es do POMC interrompem o fluxo de um horm\u00f4nio que regula a ingest\u00e3o de alimentos e o gasto de energia, influenciando, em \u00faltima inst\u00e2ncia, o peso corporal. Como resultado, o comportamento desses labradores se torna muito motivado pela comida.
\nH\u00e1 uma li\u00e7\u00e3o aqui para os humanos, diz Raffan. “O impulso de comer \u00e9 como uma grande movimenta\u00e7\u00e3o fisiol\u00f3gica e pensamento dominante, como a sensa\u00e7\u00e3o de estar com sede.”
\nFator gen\u00e9tico
\nOs genes desempenham um papel na obesidade humana (a m\u00e9dia de hereditariedade est\u00e1 entre 40% e 75%), mas a obesidade causada por um \u00fanico gene \u00e9 rara. A defici\u00eancia de POMC, associada \u00e0 obesidade grave na inf\u00e2ncia, foi relatada em menos de 50 pessoas em todo o mundo, embora haja provavelmente milhares de casos n\u00e3o diagnosticados.
\nMas, principalmente, a obesidade humana reflete m\u00faltiplas variantes gen\u00e9ticas de risco (cada uma com efeitos pequenos) interagindo de forma complexa com fatores ambientais.
\nA boa not\u00edcia \u00e9 que os animais podem nos ajudar a tentar desvendar esses fatores ambientais tamb\u00e9m.
\nAnimais de abate criados em fazenda s\u00e3o tradicionalmente engordados com antibi\u00f3ticos que transformam seu intestino para que eles precisem de menos comida para ganhar peso.
\nNovas regulamenta\u00e7\u00f5es reduziram em muito o uso de antibi\u00f3ticos em animais destinados \u00e0 alimenta\u00e7\u00e3o no Reino Unido – e a Uni\u00e3o Europeia baniu os antibi\u00f3ticos com essa finalidade de engorda.
\nMas se os antibi\u00f3ticos engordam os animais, eles poderiam estar fazendo o mesmo com os seres humanos? A resposta para essa pergunta est\u00e1 em seu intestino.
\nO microbioma intestinal conta com genomas de vastas col\u00f4nias de microrganismos – bact\u00e9rias, fungos, protozo\u00e1rios, v\u00edrus – que vivem em seu sistema digestivo.
\nEssa comunidade influencia seu peso. Em testes de laborat\u00f3rio, camundongos sem germes que recebem micr\u00f3bios intestinais de um g\u00eameo obeso ganham mais peso e gordura corporal do que os ratos que recebem micr\u00f3bios do g\u00eameo magro. Um desequil\u00edbrio no microbioma possivelmente leva n\u00e3o apenas \u00e0 obesidade, mas \u00e0 s\u00edndrome do intestino irrit\u00e1vel, doen\u00e7a cel\u00edaca e diabetes tipo 2.
\nAntibi\u00f3ticos
\nEnt\u00e3o, o que causa esse tipo de desequil\u00edbrio?
\nExiste um elemento gen\u00e9tico. Mas em estudos com animais, ado\u00e7antes de alta intensidade e aditivos alimentares, como os emulsificantes usados em muitos alimentos processados, t\u00eam sido associados \u00e0 menor diversidade bacteriana do intestino. Em humanos, beb\u00eas que receberam antibi\u00f3ticos nos primeiros seis meses de vida tiveram um risco aumentado de ter excesso de peso na inf\u00e2ncia, de acordo com um estudo.
\nO uso, durante seis semanas, de antibi\u00f3ticos para uma infec\u00e7\u00e3o card\u00edaca tamb\u00e9m foi associado ao ganho de peso significativo.
\nMas antes de jogar fora seus antibi\u00f3ticos que salvam vidas, lembre-se de que esses estudos mostram apenas uma associa\u00e7\u00e3o, em vez de causa e consequ\u00eancia claras. Certos antibi\u00f3ticos podem at\u00e9 mesmo ajudar a desviar o equil\u00edbrio da flora intestinal dos padr\u00f5es associados \u00e0 obesidade.
\nSabendo disso, poder\u00edamos de alguma forma modificar nosso microbioma para combater a obesidade? H\u00e1 pesquisas em andamento para fazer exatamente isso, testando uso de probi\u00f3ticos e transplantes fecais.
\nAnimais selvagens
\nA obesidade n\u00e3o afeta apenas animais dom\u00e9sticos. Os animais selvagens engordam tamb\u00e9m, mas isso geralmente est\u00e1 associado \u00e0 disponibilidade de alimentos nas diferentes esta\u00e7\u00f5es do ano: eles aprenderam a comer quando a comida \u00e9 abundante.
\nMas os pesquisadores viram um ganho inesperado de peso em marmotas de barriga amarela nas Montanhas Rochosas do Colorado, nos EUA, entre 1976 e 2008.
\nAs marmotas est\u00e3o acordando cerca de um m\u00eas antes de sua hiberna\u00e7\u00e3o de oito meses, provavelmente porque a mudan\u00e7a clim\u00e1tica alterou o tempo entre a primeira neve derretida e a primeira geada. Estes dias extras significam mais tempo de alimenta\u00e7\u00e3o e engorda.
\nNo curto prazo, um ganho extra de 0,3 kg poderia melhorar as chances de sobreviv\u00eancia durante a hiberna\u00e7\u00e3o e o sucesso reprodutivo depois. Infelizmente, as marmotas acabar\u00e3o pagando um pre\u00e7o alto, j\u00e1 que as mudan\u00e7as clim\u00e1ticas aumentam a frequ\u00eancia das secas de ver\u00e3o.
\nOutros fatores ambientais que afetam a obesidade em animais – e talvez em humanos – incluem a priva\u00e7\u00e3o de sono e a polui\u00e7\u00e3o luminosa.
\nCamundongos expostos a luz constante t\u00eam maiores \u00edndices de massa corporal (IMC) e n\u00edveis de glicose do que aqueles expostos a ciclos normais de luz e escurid\u00e3o.
\nQu\u00edmicos que destroem estrog\u00eanio, como o bisfenol-A (BPA) – encontrado em latas de alimentos, alguns pl\u00e1sticos duros e certos tipos de papel t\u00e9rmico usados para recibos e bilhetes – s\u00e3o outro potencial culpado.
\nFabricantes de produtos qu\u00edmicos t\u00eam questionado essa conex\u00e3o e o FDA, departamento do governo americano que regula rem\u00e9dios e alimentos, atualmente diz que o BPA \u00e9 seguro, mas a Autoridade Europeia de Seguran\u00e7a Alimentar est\u00e1 atualmente reavaliando sua toxicidade – em janeiro de 2011, a Comiss\u00e3o Europeia proibiu o BPA na fabrica\u00e7\u00e3o de mamadeiras de policarbonato.
\nVoc\u00ea \u00e9 o que come
\n\u00c9 preciso fazer uma ressalva aqui.
\nConcentrar-se nesses fatores n\u00e3o relacionados a alimentos na causa da obesidade pode desviar o impacto ineg\u00e1vel de grandes refei\u00e7\u00f5es com comida processada. A verdade \u00e9 que estamos diante de influ\u00eancias externas que s\u00e3o dif\u00edceis de resistir: ingredientes projetados para explorar nossos caminhos neurais de recompensa, grandes por\u00e7\u00f5es e a normaliza\u00e7\u00e3o comercial do consumo rotineiro de a\u00e7\u00facar, lanches com alto teor de gordura e bebidas a\u00e7ucaradas.
\nTudo isso \u00e9 revestido por marketing manipulativo e interesses conflitantes. Estudos de pesquisadores da obesidade ligados \u00e0 ind\u00fastria aliment\u00edcia foram cinco vezes mais propensos a n\u00e3o encontrar nenhuma associa\u00e7\u00e3o entre bebidas a\u00e7ucaradas e ganho de peso do que estudos feitos por autores sem nenhum conflito de interesse.
\nUm pesquisador renomado que argumentou contra as listagens de calorias feitas por restaurantes da cidade de Nova York tinha liga\u00e7\u00f5es financeiras com Coca-Cola, PepsiCo, McDonald’s e Mars.
\nOs animais s\u00e3o igualmente suscet\u00edveis ao irresist\u00edvel consumo de alimentos processados – os micos que vivem na cidade de Medell\u00edn, na Col\u00f4mbia, s\u00e3o mais gordos que seus colegas da \u00e1rea rural.
\nEmbora mais sedent\u00e1rios, com acesso mais f\u00e1cil a \u00e1rvores frut\u00edferas, eles tamb\u00e9m comem biscoitos e marshmallows fornecidos pelos habitantes locais. Um macaco da Tail\u00e2ndia ganhou as manchetes internacionais recentemente quando ficou seriamente doente devido \u00e0 superalimenta\u00e7\u00e3o dos turistas.
\nSe os animais podem nos ensinar sobre as causas da obesidade, eles tamb\u00e9m podem nos ajudar a entender seu tratamento e preven\u00e7\u00e3o.
\nE a pesquisa em animais de estima\u00e7\u00e3o pode ter maior relev\u00e2ncia para os seres humanos, j\u00e1 que os ratos de laborat\u00f3rio muitas vezes n\u00e3o compartilham nossa diversidade gen\u00e9tica, fatores psicossociais ou ambiente.
\nSintomas da obesidade
\nO estudo da muta\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica nos labradores feito pela veterin\u00e1ria Raffan destacou as maiores semelhan\u00e7as entre a POMC canina e humana, em compara\u00e7\u00e3o com o modelo de ratos que tradicionalmente estudamos.
\nOs animais precisam ser ajudados e curados – animais obesos enfrentam osteoartrite, c\u00e2ncer, problemas card\u00edacos e respirat\u00f3rios, dist\u00farbios reprodutivos, doen\u00e7as urin\u00e1rias, diabetes e pancreatite.
\nOs c\u00e3es com sobrepeso tamb\u00e9m enfrentam uma expectativa de vida reduzida – dois anos e meio a menos que os c\u00e3es com peso corporal saud\u00e1vel. Para os animais, as solu\u00e7\u00f5es parecem familiares: exerc\u00edcios regulares e um regime alimentar equilibrado.
\nN\u00e3o culpe os donos
\nMas a especialista afirma que n\u00e3o devemos encarar a obesidade como uma esp\u00e9cie de falha moral nos donos ou nos pr\u00f3prios animais de estima\u00e7\u00e3o. “Estamos t\u00e3o acostumados a condenar os seres humanos que est\u00e3o acima do peso como sendo apenas gulosos e com falta de vontade”, diz. Mas, ela aponta, isso \u00e9 impreciso: o comportamento alimentar \u00e9 suscet\u00edvel a impulsos gen\u00e9ticos – e os c\u00e3es s\u00e3o um exemplo disso. “Os c\u00e3es n\u00e3o fazem julgamentos de valor. Eles comem porque est\u00e3o com fome e essa variabilidade nos c\u00e3es \u00e9 complexa.”
\nEspecialistas que escrevem na revista Veterinary Record tamb\u00e9m alertam contra a condena\u00e7\u00e3o dos donos de animais de estima\u00e7\u00e3o sem ajud\u00e1-los ou abordar problemas sociais subjacentes.
\nEles acreditam que muitos donos n\u00e3o alimentam em excesso seus animais de estima\u00e7\u00e3o intencionalmente, at\u00e9 porque muitos tendem a subestimar o peso de seus animais – por exemplo, foi um veterin\u00e1rio que disse a Formoy que seu cachorro Borris estava com problemas. “Borris parecia um pouco grande, mas voc\u00ea cria desculpas na sua cabe\u00e7a (para n\u00e3o ver isso)”, diz Formoy.
\nDa mesma forma, poucos pais de crian\u00e7as com excesso de peso reconhecem que seus filhos est\u00e3o gordos.
\nO status socioecon\u00f4mico tamb\u00e9m tem impacto na obesidade em humanos e animais – isso se nota em bairros, por exemplo, com menos espa\u00e7os verdes e menos recursos de condicionamento f\u00edsico.
\nIndependentemente de voc\u00ea estar falando sobre um animal de estima\u00e7\u00e3o ou uma pessoa, a obesidade \u00e9 um problema de sa\u00fade social, e n\u00e3o moral – e precisa de mudan\u00e7as pol\u00edticas mais amplas a serem abordadas.
\nQuanto a Borris, Formoy diz que sua vit\u00f3ria na competi\u00e7\u00e3o teve um sabor agridoce. Ela conta que seu pai n\u00e3o estava bem quando inscreveu Borris no concurso.
\n“Ele era o melhor amigo do meu pai e a competi\u00e7\u00e3o incentivou meu pai a sair com sua moto com o Borris ao seu lado”, diz ela.
\nSeu pai morreu em julho. “Eu pensei: ‘Papai, eu e Borris ainda vamos ganhar isso por voc\u00ea’.”
\nEla e Borris mantiveram essa promessa. Hoje, a artrite e as dificuldades respirat\u00f3rias do c\u00e3o ficaram no passado.
\nEm sua hist\u00f3ria de obesidade superada, Borris tem algumas li\u00e7\u00f5es para todos n\u00f3s.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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