As embalagens ajudam a evitar o desperd\u00edcio, mas muitas vezes s\u00e3o respons\u00e1veis por poluir o meio ambiente. A m\u00e1 fama das embalagens de pl\u00e1stico tem crescido nas \u00faltimas d\u00e9cadas.
\nMas a primeira vers\u00e3o comercialmente vi\u00e1vel do material hoje popular, o celofane, foi concebida numa \u00e9poca em que n\u00e3o havia preocupa\u00e7\u00e3o com a polui\u00e7\u00e3o nos aterros sanit\u00e1rios, nos oceanos ou na cadeia alimentar.
\nPl\u00e1stico ou papel: qual sacola \u00e9 menos prejudicial ao meio ambiente?
\n Tudo come\u00e7ou em 1904, em um sofisticado restaurante em Vosges, na Fran\u00e7a, quando um cliente idoso derramou vinho tinto sobre uma toalha de linho puro.
\nSentado em uma mesa pr\u00f3xima estava um qu\u00edmico su\u00ed\u00e7o chamado Jacques Brandenberger, que trabalhava para uma empresa t\u00eaxtil francesa.
\nUm homem separa garrafas em um aterro de itens de pl\u00e1stico durante o Dia Mundial do Meio Ambiente em Chandigarh, na \u00cdndia.
\nAjay Verma\/Reuters
\nEnquanto observava o gar\u00e7om trocar a toalha de mesa, ele se perguntou se poderia criar um tecido que pudesse ser limpo simplesmente com um pano.
\nEle tentou borrifar celulose em toalhas de mesa, mas o material n\u00e3o aderia \u00e0 superf\u00edcie e desprendia uma pel\u00edcula transparente. Foi quando ele pensou: ser\u00e1 que haveria mercado para essas l\u00e2minas transparentes?
\nQuando come\u00e7ou a Primeira Guerra Mundial, ele encontrou um: lentes para m\u00e1scaras de g\u00e1s.
\nBrandenberger chamou sua inven\u00e7\u00e3o de “celofane” e, em 1923, vendeu os direitos para a empresa DuPont na Am\u00e9rica.
\nSeus primeiros usos inclu\u00edam embrulhos de chocolates, perfumes e flores.
\nProblemas com o celofane
\nMas a DuPont tinha um problema. Alguns clientes estavam descontentes porque o celofane era imperme\u00e1vel, mas n\u00e3o resistente \u00e0 umidade.
\nOs doces ficavam grudados, as facas oxidavam e charutos secavam.
\nA DuPont contratou, ent\u00e3o, um qu\u00edmico de 27 anos, William Hale Charch, e o encarregou de encontrar uma solu\u00e7\u00e3o.
\nEm um ano, ele conseguiu: revestiu o celofane com camadas extremamente finas de nitrocelulose, cera, um plastificante e um reagente para misturas. As vendas dispararam.
\nO momento era perfeito. Na d\u00e9cada de 1930, os supermercados estavam mudando: os clientes n\u00e3o faziam mais fila para informar aos vendedores que tipo de alimento precisavam. Em vez disso, passaram a retirar os produtos nas prateleiras.
\nFrequentadores n\u00e3o respeitam o meio ambiente e jogam pl\u00e1stico na praia.
\nPatr\u00edcia Andrade\/G1
\nA embalagem transparente foi um sucesso. E, como destaca Ai Hisano, pesquisador da Escola de Neg\u00f3cios da Universidade de Harvard, nos EUA, “teve um impacto significativo n\u00e3o apenas sobre como os consumidores compravam alimentos mas tamb\u00e9m sobre como eles entendiam a qualidade dos alimentos”.
\nO celofane permitia que os consumidores escolhessem os alimentos com base em sua apar\u00eancia, sem sacrificar a higiene ou o frescor.
\nUm estudo \u2013 financiado pela DuPont \u2013 mostrou que embrulhar os biscoitos em celofane incrementava as vendas em mais de 50%.
\nE os varejistas recebiam conselhos semelhantes. “Ela compra carne com os olhos”, dizia uma edi\u00e7\u00e3o de 1938 da revista The Progressive Grocer.
\nCarne perdendo a cor
\nNa verdade, os a\u00e7ougues tiveram dificuldade para implementar o sistema self-service. O problema era que a carne, uma vez cortada, descoloriria rapidamente.
\nMas os estudos indicavam que a ado\u00e7\u00e3o do self-service poderia aumentar as vendas de carne em 30%.
\nDiante deste incentivo, encontraram algumas solu\u00e7\u00f5es: ilumina\u00e7\u00e3o cor de rosa, aditivos antioxidantes e, \u00e9 claro, uma vers\u00e3o melhorada do celofane, que deixava passar apenas a quantidade certa de oxig\u00eanio.
\nEm 1949, os an\u00fancios publicit\u00e1rios da DuPont se gabavam da “nova maneira agrad\u00e1vel” de comprar carne \u2013 “pr\u00e9-cortada, pesada, precificada e embrulhada em celofane diretamente na loja”.
\nMas o celofane logo ficaria fora de moda, superado por outros produtos, como o cloreto de polivinilideno, da Dow Qu\u00edmica.
\nComo seu antecessor, foi descoberto acidentalmente e usado pela primeira vez em conflitos \u2013 neste caso, para proteger de intemp\u00e9ries os avi\u00f5es de combate na Segunda Guerra Mundial.
\nE, assim como o celofane, demandou bastante pesquisa e desenvolvimento antes de poder ser usado em alimentos \u2013 originalmente era verde-escuro e cheirava mal.
\nUma vez que a Dow resolveu a quest\u00e3o, chegou ao mercado com o nome de Saran Wrap \u2013 mais conhecido hoje em dia como pl\u00e1stico filme.
\nAp\u00f3s a descoberta de problemas de sa\u00fade associados ao cloreto de polivinilideno, o pl\u00e1stico filme passou a ser feito a partir de polietileno de baixa densidade, embora seja menos aderente.
\nEle tamb\u00e9m \u00e9 usado para fazer as sacolas pl\u00e1sticas de supermercado que est\u00e3o sendo banidas ao redor do mundo.
\nO polietileno de alta densidade \u00e9 o tipo de material usado em embalagens de leite.
\nOs refrigerantes, por sua vez, s\u00e3o comercializados em garrafas de Polietileno Tereftalato (PET).
\nE se voc\u00ea ainda n\u00e3o tiver se perdido, saiba que as embalagens pl\u00e1sticas s\u00e3o feitas cada vez mais de m\u00faltiplas camadas destas e de outras subst\u00e2ncias, como o polipropileno biaxialmente orientado ou o etileno e acetato de vinila.
\nOs gurus das embalagens dizem que h\u00e1 uma raz\u00e3o para isso \u2013 materiais diferentes apresentam propriedades distintas, ent\u00e3o m\u00faltiplas camadas podem oferecer o mesmo desempenho de uma embalagem mais fina \u2013 e, portanto, mais leve.
\nMas esses materiais compostos s\u00e3o mais dif\u00edceis de reciclar.
\nQual \u00e9 a melhor embalagem?
\nN\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil calcular o que \u00e9 mais conveniente.
\nDependendo da quantidade de embalagens mais pesadas, que na pr\u00e1tica s\u00e3o recicladas, voc\u00ea pode achar que a embalagem mais leve, n\u00e3o recicl\u00e1vel, na verdade, geram menos res\u00edduos.
\nE uma vez que voc\u00ea come\u00e7a a analisar as embalagens pl\u00e1sticas, voc\u00ea se depara o tempo todo com paradoxos deste tipo. Algumas embalagens s\u00e3o um desperd\u00edcio.
\nMas o que acontece, por exemplo, com os pepinos envoltos em pl\u00e1stico filme que se mant\u00eam frescos por 14 dias em vez de tr\u00eas?
\nO que \u00e9 pior? 1,5g de pl\u00e1stico filme ou pepinos inteiros que apodrecem antes de ser comidos? A escolha, de repente, n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o \u00f3bvia.
\nAs sacolas pl\u00e1sticas impedem que as bananas escure\u00e7am r\u00e1pido ou que as batatas fiquem verdes; tamb\u00e9m evitam que as uvas caiam dos cachos.
\nH\u00e1 aproximadamente uma d\u00e9cada, um supermercado do Reino Unido experimentou retirar todas as frutas e legumes da embalagem – e a taxa de desperd\u00edcio de alimentos dobrou.
\nE n\u00e3o se trata apenas da vida \u00fatil nas prateleiras \u2013 e o desperd\u00edcio gerado antes de os alimentos chegarem ao supermercado?
\nOutro estabelecimento, que havia sido criticado por colocar ma\u00e7\u00e3s em bandejas envoltas em pl\u00e1stico, tentou vend\u00ea-las soltas em grandes caixas de papel\u00e3o \u2013 mas muitas frutas foram danificadas durante o transporte e, no final, eles acabaram usando mais embalagem por ma\u00e7\u00e3 realmente vendida.
\nDe acordo com um relat\u00f3rio do governo do Reino Unido, apenas 3% dos alimentos s\u00e3o desperdi\u00e7ados antes de chegar \u00e0s lojas.
\nNos pa\u00edses em desenvolvimento, esse percentual pode ser de 50% \u2013 e essa diferen\u00e7a se deve em parte \u00e0 forma como o alimento \u00e9 embalado.
\nIsso se torna mais importante \u00e0 medida que cada vez mais gente vive nas cidades, longe de onde a comida \u00e9 cultivada.
\nMesmo a temida sacola pl\u00e1stica de supermercado pode n\u00e3o ser t\u00e3o vil\u00e3 quanto parece.
\nSe voc\u00ea comprou bolsas resistentes e reutiliz\u00e1veis no supermercado, \u00e9 prov\u00e1vel que elas sejam feitas de n\u00e3o tecido de polipropileno \u2013 e s\u00e3o menos prejudiciais, mas somente se voc\u00ea us\u00e1-las pelo menos 52 vezes.
\nEssa \u00e9 a conclus\u00e3o de um relat\u00f3rio do governo dinamarqu\u00eas, que colocou na balan\u00e7a os variados impactos ambientais da produ\u00e7\u00e3o e descarte de diferentes tipos de sacolas.
\nE se a sua sacola reutiliz\u00e1vel for de algod\u00e3o org\u00e2nico, n\u00e3o se sinta orgulhoso – os pesquisadores estimaram que \u00e9 necess\u00e1rio us\u00e1-la 20 mil vezes para justificar sua exist\u00eancia. Isso equivale a ir \u00e0s compras todos os dias durante mais de meio s\u00e9culo.
\nO mercado pode ser uma maneira maravilhosa de indicar desejos populares.
\nNa d\u00e9cada de 1940, os consumidores americanos queriam carne convenientemente pr\u00e9-cortada \u2013 e o que os economistas chamam de “m\u00e3o invis\u00edvel” do mercado proporcionou as tecnologias que tornaram isso poss\u00edvel.
\nMas nosso desejo para que haja menos desperd\u00edcio pode n\u00e3o ter efeito no mercado, uma vez que a quest\u00e3o \u00e9 complicada e nossas decis\u00f5es de compra podem, sem querer, causar mais mal do que bem.
\nS\u00f3 conseguimos enviar essa mensagem por um caminho mais tortuoso, por meio de governos e organiza\u00e7\u00f5es ambientais, e esperamos que eles \u2013 junto a iniciativas bem-intencionadas da ind\u00fastria \u2013 elaborem algumas respostas sensatas.
\nParece claro que a solu\u00e7\u00e3o n\u00e3o ser\u00e1 deixar de usar embalagens \u2013 mas, sim, criar embalagens melhores, idealizadas em laborat\u00f3rios de pesquisa e desenvolvimento, como aqueles que deram origem ao celofane resistente \u00e0 umidade d\u00e9cadas atr\u00e1s.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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