Em Skagway, os brotos de abeto s\u00e3o moeda de troca e desempenham um papel importante na economia local. Morador da remota cidade de Skagway, no Alasca, h\u00e1 cerca de um ano, John Sasfai entra na cervejaria Skagway Brewing Co. e pede uma cerveja artesanal local \u00e0 base de broto de abeto (\u00e1rvore con\u00edfera da fam\u00edlia dos pinheiros).
\nNo momento de pagar a conta, em vez de tirar a carteira do bolso, o guia da empresa Klondike Tours coloca em cima do balc\u00e3o um saco da mesma mat\u00e9ria-prima usada na bebida.
\nAli, os bot\u00f5es que ele colheu das \u00e1rvores pr\u00f3ximas ao Parque Hist\u00f3rico Nacional de Klondike Gold Rush tamb\u00e9m servem como moeda.
\nA cerca de 160 km ao norte de Juneau e a 1.287 km a sudeste de Anchorage, o vilarejo atraiu aventureiros durante a corrida do ouro no fim do s\u00e9culo 19. Atualmente, entretanto, as “pepitas” s\u00e3o colhidas da floresta – e n\u00e3o extra\u00eddas ou garimpadas.
\n Os brotos de abeto – os bot\u00f5es que crescem nas extremidades dos galhos da \u00e1rvore – s\u00e3o mais comumente usados “como dinheiro” na Skagway Brewing Co., mas n\u00e3o \u00e9 incomum v\u00ea-los transacionados para negociar comida, lenha ou caf\u00e9 (que chegam de barco uma vez por semana).
\n\u00c0s 7h da manh\u00e3 de uma sexta-feira de abril, embarquei na balsa LeConte para uma travessia de sete horas pela chamada Passagem Interior (via mar\u00edtima) de Juneau para Skagway.
\nO barco estava cheio de trabalhadores sazonais, a postos para come\u00e7ar o turno da manh\u00e3 nas empresas locais. A temporada de cruzeiros para o Alasca despontava no horizonte.
\nUm grupo de jovens na faixa de 20 a 30 anos jogava p\u00f4quer na cafeteria da embarca\u00e7\u00e3o – inicialmente apostando pacotes de ado\u00e7ante e creme para caf\u00e9. Na sequ\u00eancia, dinheiro de verdade.
\nMas se algu\u00e9m precisasse de dinheiro extra, eu disse a eles, sempre haveria a op\u00e7\u00e3o de colher brotos de abeto e usar como moeda de troca.
\n“Ah, j\u00e1 ouvi essa hist\u00f3ria”, afirmou Kevin Courtain, de 26 anos, natural do Oregon, que estava voltando ao Alasca para sua terceira temporada como guia tur\u00edstico. “Acho que n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o diferente do que aconteceu aqui no passado. Voc\u00ea podia trocar ouro por qualquer coisa que precisasse.”
\nAs transa\u00e7\u00f5es com broto de abeto no Alasca come\u00e7aram com a tribo Tlingit, que misturava os brotos ricos em vitamina C no ch\u00e1, bem antes da chegada dos exploradores brit\u00e2nicos.
\nMas o capit\u00e3o James Cook, que visitou o Alasca no fim da d\u00e9cada de 1770, inventou uma cerveja saborosa de broto de abeto para ajudar a evitar o escorbuto entre seus marinheiros.
\nOs brotos s\u00f3 s\u00e3o tenros o suficiente para serem colhidos ao longo de uma ou duas semanas todos os anos na primavera.
\nE, embora sejam um ingrediente saud\u00e1vel para compotas, temperos e molhos, sua propriedade antimicrobiana tamb\u00e9m faz com que seja popular na fabrica\u00e7\u00e3o de cremes para as m\u00e3os e pomadas contra picadas de insetos.
\nAo desembarcar naquela tarde em Skagway, fui at\u00e9 o Red Onion Saloon, um antigo bordel da \u00e9poca da corrida do ouro, que outrora oferecia “afeto negoci\u00e1vel” aos garimpeiros por US$ 5 (uma semana de sal\u00e1rio).
\nHoje em dia, \u00e9 um “gastropub” famoso e, naquela tarde, seria palco do Garden City Market, mercado em que empreendedores locais vendem seus produtos.
\nLogo conheci Annemarie Hasskamp, dona da Glacial Naturals, empresa que fabrica produtos artesanais como velas, sabonetes e \u00f3leos a partir da flora local. Em seu estande, ela me mostrou seu \u00f3leo de barba e especiarias \u00e0 base de broto de abeto.
\nComo n\u00e3o h\u00e1 economia agr\u00edcola comercial no Alasca, colher brotos de abeto \u00e9 o mais pr\u00f3ximo que as pessoas conseguem chegar de viver da terra em busca de lucro, me contou Hasskamp.
\nDurante a alta temporada de ver\u00e3o, Skagway – que tem mil habitantes – recebe cerca de 10 mil passageiros de cruzeiros por dia, os quais chegam, em parte, para saborear os v\u00e1rios produtos \u00e0 base de broto de abeto, como sorvete e cerveja.
\n“Brotos de abeto s\u00e3o uma moeda para mim”, diz Hasskamp.
\n“S\u00f3 o fato de eu poder sair e encontrar algo de gra\u00e7a, colher sustentavelmente algo de que gosto e transformar em um produto aliment\u00edcio com valor agregado – s\u00f3 de fazer isso, aumenta o valor monet\u00e1rio que ele tem para mim”.
\nA colheita exige tempo e esfor\u00e7o, mas Hasskamp faz dinheiro catando um broto de cada vez das \u00e1rvores. Ela atribui a popularidade do produto ao movimento org\u00e2nico, ao incentivo \u00e0 comida local e ao apelo dos produtos silvestres em Skagway.
\nE estocar brotos de abeto pode ser uma oportunidade lucrativa em momentos de necessidade, especialmente no inverno.
\n“Algumas pessoas dizem: ‘Oi, tenho um saco extra de broto de abeto no freezer, voc\u00ea quer?'”, conta Hasskamp.
\n“E voc\u00ea n\u00e3o pode deixar nada passar sem retribuir aqui.”
\nPerto de Hasskamp, Emily Grace Willis, dona do Maiden Alaska Herbals, estava vendendo creme para as m\u00e3os e mel de broto de abeto, que ela criou originalmente para aliviar a dor de garganta dos filhos.
\n“Para mim, a intera\u00e7\u00e3o entre as \u00e1rvores e os seres humanos \u00e9 um pouco espiritual”, diz ela. “Mas, se voc\u00ea coleta algo da natureza, que n\u00e3o pertence a algu\u00e9m, ent\u00e3o \u00e9 como se o dinheiro crescesse em \u00e1rvores.”
\nWillis vende seus produtos em lojas locais como Jewell Gardens e You Say Tomato, mas ela n\u00e3o parece t\u00e3o disposta quanto os outros a negociar suas cobi\u00e7adas sobras de broto de abeto.
\n“De jeito nenhum, levei um temp\u00e3o para colher!”, dispara.
\nMindy Miller, cuja fam\u00edlia \u00e9 dona da Klothes Rush, uma loja de souvenir no centro da cidade, conta que a moda do broto de abeto pegou nos \u00faltimos anos.
\nE no grupo de Facebook Skagway Swap, que funciona como o principal mercado virtual da cidade, onde os locais trocam e listam todos os tipos de mercadoria \u00e0 venda, ela viu pessoas querendo trocar bens por brotos de abeto.
\n“\u00c0s vezes eu brinco com meu marido que precisamos come\u00e7ar a procurar abeto na nossa propriedade, que mede um acre (cerca de 4 mil m\u00b2). N\u00e3o tenho tempo livre, mas podemos fazer dinheiro aqui.”
\nNaquela noite, durante a apresenta\u00e7\u00e3o de uma banda local de reggae no Red Onion Saloon, conversei com Orion Hanson, eleito vereador de Skagway.
\nNa semana anterior, ele tinha trocado lenha com um pescador por 10 salm\u00f5es frescos.
\nSegundo ele, esse tipo de negocia\u00e7\u00e3o e a economia do broto de abeto refletem a estrutura coesa da cultura local.
\n“Skagway foi fundada por garimpeiros com uma voca\u00e7\u00e3o empreendedora, que permaneceram neste estreito vale por causa dessa motiva\u00e7\u00e3o, al\u00e9m de um esp\u00edrito livre”, conta Hanson.
\n“Esse la\u00e7o comunit\u00e1rio prospera at\u00e9 hoje.”
\nQuando entrei na cervejaria e restaurante Skagway Brewing Co. no dia seguinte, o cervejeiro Trevor Clifford estava fazendo uma experimenta\u00e7\u00e3o com uma nova cerveja de broto de abeto para apresentar em um festival de cervejas que aconteceria na cidade vizinha de Haines.
\nEx-cervejeiro amador, nativo de Minnesota, Clifford deixou um emprego est\u00e1vel na \u00e1rea de manuten\u00e7\u00e3o de equipamentos para se mudar para Skagway em 2007, quando foi contratado pelo propriet\u00e1rio da Skagway Brewing, Mike Healy.
\nNaquela primavera, Clifford, Healy e sua equipe foram \u00e0 floresta colher brotos de abeto e variedades h\u00edbridas para fazer sua primeira Spruce Tip Blonde Ale, que Clifford descreve como uma cerveja doce e c\u00edtrica com notas de blueberry e hortel\u00e3.
\nA equipe precisou, no entanto, de ajuda com a colheita. Os brotos sempre foram uma commodity local, e a cervejaria come\u00e7ou a aceit\u00e1-los como forma de pagamento.
\nAt\u00e9 2016, a empresa usava a seguinte taxa de convers\u00e3o: um libra (quase meio quilo) de broto equivalia a US$ 4 ou uma cerveja. Mas, ap\u00f3s consultar as leis estaduais sobre bebidas alco\u00f3licas, Healy constatou que a cervejaria n\u00e3o poderia legalmente oferecer cerveja como contrapartida, de modo que, em 2017, passou a usar o sistema “dinheiro por broto” e aumentou a taxa para US$ 5.
\nA maioria das pessoas vai gastar de qualquer maneira esse dinheiro com a cerveja, explica Clifford, e o rec\u00e9m-ampliado estabelecimento vai ajudar a cervejaria a atender \u00e0 alta demanda pela Spruce Tip Blonde Ale.
\nJuntar brotos de abeto se tornou uma tradi\u00e7\u00e3o na comunidade, que tamb\u00e9m \u00e9 uma ajuda bem-vinda aos trabalhadores sazonais, diz Clifford. Eles chegam muitas vezes sem dinheiro a Skagway, ap\u00f3s terem gasto a maior parte das economias na viagem.
\n“Eles v\u00e3o come\u00e7ar a receber o pagamento no momento em que os brotos de abeto est\u00e3o despontando, mas esse dinheiro j\u00e1 foi alocado para pagar aluguel, comida e a fatura do cart\u00e3o de cr\u00e9dito. Ent\u00e3o, eles ficam animados de conseguir algum dinheiro das \u00e1rvores”, explica.
\nClifford afirma que o pagamento pela colheita dos brotos \u00e9 o “dividendo da \u00e1rvore de abeto”, uma refer\u00eancia jocosa ao Fundo Permanente do Alasca, uma reserva de US$ 65 bilh\u00f5es, financiada principalmente pela receita do petr\u00f3leo, que paga cerca de US$ 2 mil a cada morador que vive no Alasca h\u00e1 pelo menos um ano e pretende permanecer no Estado no longo prazo.
\n\u00c9 um incentivo para manter as pessoas no Estado compartilhando a recompensa de seus recursos naturais. Em um n\u00edvel mais local, os moradores de Skagway podem coletivamente lucrar com o que a natureza oferece por meio dos brotos de abeto.
\nA cada esta\u00e7\u00e3o, os funcion\u00e1rios da cervejaria catam cerca de 90 quilos de broto, enquanto a popula\u00e7\u00e3o coleta outros 90 quilos por conta pr\u00f3pria. Qualquer pessoa pode participar da colheita, mas \u00e9 importante observar que os brotos de abeto s\u00f3 podem ser coletados para uso pessoal no Parque Hist\u00f3rico Nacional de Klondike Gold Rush.
\nUma faixa de terra sem \u00e1rvores separa a \u00e1rea que pertence ao Servi\u00e7o Nacional de Parques do terreno do Munic\u00edpio de Skagway, de onde as pessoas podem coletar brotos para fins comerciais, como vender para a cervejaria.
\nClaro que eu quis participar da colheita.
\nDirigi cerca de 25 minutos em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 Trilha Chilkoot do Parque Hist\u00f3rico Nacional de Klondike Gold Rush e atravessei para o terreno arborizado do Munic\u00edpio de Skagway.
\nMe senti como uma esp\u00e9cie de garimpeiro caminhando por entre as \u00e1rvores com um desejo pungente de ficar rico.
\nDizem que os brotos de abeto s\u00e3o verdes fluorescente, como a Aurora Boreal, mas depois de duas horas procurando, n\u00e3o consegui encontrar nenhum.
\nFinalmente, aceitei que talvez ainda fosse cedo demais para a colheita e voltei \u00e0 cidade para afogar minhas m\u00e1goas em um copo de cerveja de broto de abeto. Paguei em dinheiro e dei um longo gole. Tinha notas de lim\u00e3o e laranja.
\nEu tinha uma balsa para pegar e, a caminho do terminal, encontrei Si Dennis, um tlingit de 71 anos, que trabalhou para o Servi\u00e7o Nacional de Parques por mais de 35 anos. Ele me disse que costumava colher brotos de abeto na inf\u00e2ncia com os av\u00f3s.
\n“Skagway est\u00e1 muito diferente agora de como era naquela \u00e9poca”, relembra. “Na minha inf\u00e2ncia, tudo o que eu comia vinha da floresta.”
\nPara os coletores de brotos de abeto, explica Dennis, a paci\u00eancia \u00e9 essencial. \u00c0s vezes, \u00e9 necess\u00e1rio passar horas na floresta para conseguir uma boa quantidade.
\nQuem participa da colheita tamb\u00e9m deve ser estrat\u00e9gico: n\u00e3o pode colher brotos que n\u00e3o est\u00e3o maduros o suficiente, tampouco maduros demais e sem a concentra\u00e7\u00e3o apropriada de a\u00e7\u00facar.
\nDennis acrescenta que \u00e9 importante reconhecer que o sistema de brotos de abeto, parte integrante da cultura nesta regi\u00e3o, \u00e9 tamb\u00e9m uma tradi\u00e7\u00e3o importante para ser preservada e passada adiante.
\n“Voc\u00ea tem que respeitar a natureza e o poder dos brotos de abeto”, diz ele.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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