O encontro e o bate-papo aconteceram numa estação do Metrô, no Centro do Rio, poucos dias depois do Natal e antes das festas de Réveillon. A menina-moça-mulher, que aparentava ter, no máximo, 22 anos, trazia um pacote com um embrulho bonito. Vestia-se como se vestem quase todas as meninas-moças-mulher que não pertencem à classe social abastada: short jeans, camiseta, sandálias de dedo e, no rosto, uma maquiagem pesada demais para o horário e local. É assim que elas se sentem bem, e pronto.
O trem chegou, acabamos viajando no mesmo vagão e nos sentamos lado a lado. Não me lembro quem puxou a conversa, mas posso talvez apostar que tenha sido eu. Júlia (assim se chamava) contou-me que dentro da sacola tinha uma sandália de criança que custara R$ 150.
– Comprei para o meu filho passar o Natal, mas ficou grande e aproveitei hoje, que saí mais cedo do trabalho, para trocar.
– Quantos anos tem seu filho?
– Um ano e oito meses.
– E ele gostou do presente?
– Na verdade, eu comprei um carrinho para ele brincar e a sandália para passar o Natal. O carrinho ele gostou muito, mas a sandália quem mais gostou fui eu (risos). Dei banho nele, botei uma roupa bonitinha, calcei a sandália. Aí, nos sentamos para ver televisão e ele dormiu.
– Ah, então vocês não saíram de casa na noite de Natal. Seus parentes foram até lá?
– Ih, não. Temos parentes por aqui não, são todos lá do Norte.
Vira e mexe eu me lembro dessa conversa e da expressão de decepção que Julia demonstrou ao me contar que a sandália pela qual havia pago R$ 150 não tinha tido serventia nenhuma naquela noite. Perguntei quanto ela ganhava por mês – R$ 1.360 – e fiz as contas. A sandália para uma criança que rapidamente vai perdê-la porque pé de criança cresce muito, custou mais de 10% do salário dela. Contei a ela o resultado de meu cálculo rápido, e ela riu:
– Ora, mas eu preciso comprar, né? É para isso que trabalho, para ver meu filho bem arrumado.
Pelas contas do site do Instituto Akatu de Consumo Consciente, organização que se presta a informar aos cidadãos sobre a melhor maneira de comprar coisas sem causar tantos impactos ao meio ambiente, se uma pessoa que ganha por mês um salário de R$ 1.226, renda mensal média do brasileiro, comprar um tênis por R$ 200, ela estará gastando 26 horas de seu trabalho para andar de calçado novo.
“No caso de um smartphone que custa R$ 1.500, item muito cobiçado e que muitas vezes é substituído a cada ano, são necessários mais de 1 mês de trabalho ou 190 horas de um brasileiro, em média”, diz o site.
A pergunta que os especialistas sugerem que se faça na hora de comprar alguma coisa que não seja item essencial para a vida, é: “Estou investindo bem o meu tempo e a minha energia usados para conquistar este dinheiro)?”
No caso de Julia, a satisfação foi efêmera, logo ela descobriu que o dinheiro que gastou na sandália não trouxe a felicidade esperada, porque o filho dormiu sem ter “aproveitado nada” (expressão dela).
Num dos capítulos da excelente minissérie “Merlí”, em exibição no Netflix, o professor de filosofia que protagoniza a história ensina sobre a vida dos cínicos, filósofos que viveram no fim do século V a.C. e que se rebelavam contra todos os códigos sociais, incluindo o consumo. Merlí leva os alunos a um shopping e, de maneira divertida, instrui que eles colem um pequeno cartaz em objetos prontos para a venda, com a frase: “A felicidade não está incluída”.
O ato de consumir pode trazer satisfação momentânea, mas não garante o bem-estar que as propagandas prometem, disso já sabemos. Pode representar também a desejadainclusão social, o que causa críticas ferrenhas aos governos do ex-presidente Lula e da ex-presidente Dilma Roussef, que elevaram a renda dos mais pobres para que, através do consumo, pudessem subir de classe social e, ao mesmo tempo, aquecer a economia. Este era o pensamento do fisiocrata francês Pierre de Boisguilbert, do século XVIII, para quem o pouco dinheiro nas mãos dos pobres vale muito mais para a economia do que nas mãos dos ricos, já que os primeiros gastam e os outros acumulam.
Mas há ricos gastando demais também, o que vem causando estragos substanciais no ambiente que nos fornece os bens naturais. Hoje mesmo (19) , na Semana da Moda de Londres, uma ativista ambiental invadiu o desfile de uma figurinista, Mary Katrantzou, gritando palavras de ordem contra o uso de peles de animais em roupas. “Tenho vergonha, vergonha de todos vocês!”, gritava a corajosa mulher que logo foi retirada da passarela. Como ousou ostentar a verdade num palco iluminado para dar brilho à fantasia, ela precisou ser afastada. Fazer discurso contra a matança de bichos para vestir pessoas de alto nível social virou coisa de um nicho de intelectuais, geralmente considerados “de esquerda”, quando políticas partidárias não têm nada a ver com isso.
Há quem ostente outro discurso, o de que é preciso educar o povo para consumir melhor. Não gosto do sentido homogêneo que é dado, dessa forma, a situações que podem ser tão singulares.
Volto para o caso da Julia, que tanto me impactou. A conversa continuou, e eu decidi perguntar-lhe se ela aceitaria minha sugestão de pensar diferente da próxima vez, antes de gastar um dinheiro tão caro para comprar algo que logo seria descartado. “Como assim?”, perguntou-me, cética.
– Fico pensando se você não poderia ter gasto o mesmo valor, por exemplo, chamando um táxi de aplicativo, desses que cobram mais barato, para dar um belo passeio com seu filho num lugar diferente, que você, ele e sua companheira não conhecem. (Júlia hoje vive com Andreia).
Ela abriu um sorriso, o que me fez entender que aceitara a ideia. Mas logo caiu em si:
– Ah, não, eu acho que teria medo. Hoje em dia está difícil sair da favela, sabe? A gente nunca sabe se volta. Por isso, só saio mesmo para trabalhar.
Fiquei com vontade de pedir desculpas a Julia, sua companheira, e a seu filho. Por quê? Pelo fato de eu ter mais opções na vida, mesmo sem muito dinheiro.E de não ter conseguido mudar o mundo como havia planejado na adolescência, para que ela pudesse ter tido acesso a informações que poderiam ampliar-lhe muito os pensamentos. Mas, vida que segue.
